Forschung zeigt: Das Profitstreben großer Supermärkte treibt Garnelenzüchter in die Ausbeutung

Das Streben großer westlicher Supermärkte nach Mehrgewinnen aufgrund niedriger Großhandelspreise führt in der Garnelenzucht in Vietnam, Indonesien und Indien zu weit verbreiteter Ausbeutung der Arbeitskräfte. Dies ist das Ergebnis einer neuen, von AP veröffentlichten Untersuchung.

Die von einem Bündnis aus Nichtregierungsorganisationen (NGOs) durchgeführte Untersuchung und die hier vorliegenden Ergebnisse konzentrierten sich auf die drei Länder, die zu den größten Garnelenproduzenten zählen.

Die Analyse zeigt, dass die Einnahmen der Produzenten, die die wichtigsten globalen Märkte – die Vereinigten Staaten, die Europäische Union, das Vereinigte Königreich und Japan – mit Garnelen beliefern, im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie um bis zu 60 Prozent zurückgegangen sind.

Der Druck, den Preisvorstellungen der Supermärkte nachzukommen, zwingt die Produzenten dazu, Kosten zu senken, vor allem bei den Arbeitskräften. Dies führt zu unbezahlten Überstunden, unsicheren Löhnen und Arbeiten, die den Mindestlohnstandards nicht entsprechen.

Bericht zeichnet düsteres Bild der Garnelenfischer

Es wurden über 500 Interviews mit Garnelenarbeitern geführt und durch Daten aus Sekundärquellen ergänzt, um ein eindringliches Bild der Realität zu zeichnen, mit der die Arbeiter in diesen Ländern konfrontiert sind.

In Vietnam zeigt der Bericht, wie Arbeiter sechs oder sieben Tage die Woche unter eiskalten Bedingungen Garnelen schälen und verarbeiten, um die Produktqualität zu bewahren.

Besonders betroffen sind Frauen, die rund 80 Prozent der Arbeitnehmer ausmachen. Viele von ihnen arbeiten lange Stunden – sie stehen bereits um 4 Uhr morgens auf und gehen erst nach 18 Uhr nach Hause.

Schwangere und junge Mütter dürfen zwar eine Stunde früher aufhören, die Bedingungen sind jedoch weiterhin zermürbend.

In Indien sind die Bedingungen für die Garnelenarbeiter sogar noch gefährlicher.

Forscher vom Corporate Accountability Lab fanden heraus, dass die Verwendung von stark salzhaltigem Wasser in Verbindung mit Chemikalien und giftigen Algen aus Fischzuchten die umgebende Umwelt verschmutzt.

In einigen Gegenden wurde auch Kinderarbeit aufgedeckt: Mädchen im Alter von nur 14 Jahren wurden zum Garnelenschälen rekrutiert.

Unbezahlte Arbeit ist weit verbreitet. Viele Arbeitnehmer erhalten weniger als den Mindestlohn, müssen Lohnabzüge hinnehmen und leisten Überstunden ohne Ausgleich.

In Indonesien ist die Lage ähnlich: Seit der Covid-19-Pandemie sind die Löhne stark gesunken.

Garnelenarbeiter verdienen im Durchschnitt 160 Dollar im Monat – und liegen damit in den meisten Regionen unter dem Mindestlohn des Landes. Oft müssen sie sogar 12 Stunden am Tag arbeiten, um die grundlegenden Produktionsziele zu erreichen.

Wie reagierten die Supermärkte auf die Untersuchung?

Einige der weltweit größten Supermarktketten werden mit den im Bericht hervorgehobenen Einrichtungen in Verbindung gebracht, darunter die US-Einzelhandelsriesen Target, Walmart und Costco sowie Sainsbury's, Tesco, Aldi und Co-op in Europa.

Während die Schweizer Co-op angab, sie verfolge eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Arbeitsrechtsverletzungen und behauptete, ihre Produzenten würden faire Preise erhalten, reagierten andere Supermärkte zurückhaltender.

Der deutsche Aldi verwies auf unabhängige Zertifizierungssysteme, die eine verantwortungsvolle Beschaffung von Zuchtgarnelen sicherstellen sollen, ging jedoch nicht konkret auf die Preispraktiken ein.

Sainsbury's schloss sich dem British Retail Consortium an, einem Branchenverband, der das Engagement seiner Mitglieder für faire Preise und ethische Beschaffung bekräftigte.

Das Konsortium stellte fest, dass das Wohlergehen der Arbeitnehmer in globalen Lieferketten eine zentrale Bedeutung für die Einkaufspraktiken hat.

Der vietnamesische Verband der Meeresfrüchteexporteure und -produzenten bestritt die Ergebnisse jedoch vehement und nannte sie „unbegründet und irreführend“.

Es wurde betont, dass es staatliche Maßnahmen zum Schutz der Arbeitnehmer und zur Gewährleistung ethischer Verhaltensweisen gebe.

Garnelenzertifizierung und das Modell der versteckten Arbeitsausbeutung

Ein entscheidendes Ergebnis des Berichts war die Rolle der Zwischenhändler bei der Verschleierung der Herkunft der Garnelen, wodurch westliche Supermärkte ethische Verpflichtungen einhalten können, ohne sich notwendigerweise daran zu halten.

Dem Bericht zufolge sind nur etwa 1.000 der zwei Millionen Garnelenfarmen in Vietnam, Indonesien und Indien nach anerkannten Standards wie dem Aquaculture Stewardship Council oder dem Umweltzeichen „Best Aquaculture Practices“ zertifiziert.

Angesichts dieser Ungleichheit ist es für zertifizierte Farmen unmöglich, genügend Garnelen zu produzieren, um die Nachfrage aller Supermärkte zu decken, die behaupten, nur Garnelen aus ethischer Gewinnung zu kaufen.

Diese Lücke bei der Zertifizierung führt dazu, dass die Ausbeutung der Arbeitskräfte in vielen Teilen der Branche fortbesteht.

Können politische Veränderungen zu einer Verbesserung der Arbeitsbedingungen beitragen?

Laut Katrin Nakamura, Autorin des Regionalberichts für Sustainability Incubator, könnten westliche Regierungen aggressivere Schritte unternehmen, um den Einzelhandel zur Verantwortung zu ziehen.

Anstatt Zölle auf Lieferanten zu erheben, könnten bestehende Kartellgesetze genutzt werden, um faire Preise sicherzustellen, die keinen unangemessenen Druck auf die Produzenten ausüben.

Sie argumentiert, dass solche Änderungen die Arbeitnehmer schützen und gleichzeitig den Verbrauchern wettbewerbsfähige Preise ermöglichen könnten.

Im Juli 2024 verabschiedete die Europäische Union eine Richtlinie, die Unternehmen verpflichtet, Menschenrechts- und Umweltprobleme in ihren Lieferketten zu berücksichtigen.

Darüber hinaus haben Vertreter Indonesiens und Vietnams Kontakt zu den Autoren des Berichts aufgenommen, um mögliche Lösungen auszuloten.

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die Arbeitsausbeutung in der Garnelenindustrie nicht auf bestimmte Unternehmen oder Länder beschränkt ist.

Nakamura sagte:

Eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen würde nicht unbedingt zu höheren Preisen für die Verbraucher führen, aber wahrscheinlich zu einer Verringerung der Gewinnmargen der Supermärkte führen, fügte sie hinzu.