Staatsanwälte fordern 5 Jahre Gefängnis für Bitfinex-Hacker, der 120.000 Bitcoin gestohlen hat

US-Staatsanwälte haben eine fünfjährige Gefängnisstrafe für Ilya Lichtenstein empfohlen, der zugab, den Bitfinex-Hack im Jahr 2016 geplant zu haben.

Am 15. Oktober teilten die Staatsanwälte vor einem Bundesgericht in Washington D.C. mit, dass Lichtenstein angesichts seiner Kooperationsbereitschaft und seines fehlenden Vorstrafenregisters eine geringere Strafe als die ursprünglich vorgeschlagenen 20 Jahre erhalten sollte.

Lichtenstein bekannte sich schuldig, von der Börse Bitfinex gestohlene Bitcoins gewaschen zu haben. Die Staatsanwälte betonten, seine Mithilfe sei „für zahlreiche Ermittlungen von Nutzen“ gewesen.

Sie argumentierten jedoch, dass Lichtenstein aufgrund seiner schwerwiegenden Rolle bei der Planung des Hacks eine längere Haftstrafe verdiene als seine Frau Heather Morgan.

Sowohl Lichtenstein als auch Morgan waren an der Geldwäsche der gestohlenen Bitcoins beteiligt, auch wenn ihre Rollen in dem Komplott unterschiedlich waren.

Zwar wusch Lichtenstein nur einen Teil der 120.000 gestohlenen Bitcoins, doch er hatte Monate damit verbracht, den Angriff zu planen und mit anderen cyberkriminellen Aktivitäten zu experimentieren.

Die Staatsanwaltschaft gab außerdem bekannt, dass Lichtenstein in diesem Zeitraum 200.000 Dollar von einer anderen Kryptowährungsbörse gestohlen hatte.

In der Gerichtsakte heißt es, seine Taten rechtfertigten eine „erhebliche“ Strafe, um ihn von zukünftigen Verbrechen ähnlicher Art abzuhalten.

Laut der Staatsanwaltschaft war es „das Eingreifen der Strafverfolgungsbehörden – und nicht irgendeine Art von spontaner Reue“, das zur Wiederbeschaffung der gestohlenen Gelder führte.

Morgan hingegen droht eine deutlich mildere Strafe.

Aufgrund ihrer Kooperation bei den Ermittlungen forderte die Staatsanwaltschaft eine Gefängnisstrafe von 18 Monaten für sie.

Morgan, der sich der Geldwäsche schuldig bekannte, spielte bei der Operation offenbar nur eine kleinere Rolle und entdeckte die Details des Hacks erst im Nachhinein.

Ihre Urteilsverkündung ist für den 15. November angesetzt, einen Tag nach der Urteilsverkündung gegen Lichtenstein.

Zusätzlich zu den Gefängnisstrafen fordern die Staatsanwälte eine Anordnung zur Rückgabe der aus Lichtensteins Wallet beschlagnahmten Krypto-Assets.

Zu diesen Vermögenswerten gehören rund 95.000 Bitcoin, 117.400 Bitcoin Cash, 117.400 Bitcoin Satoshi Vision (BSV) und 118.100 Bitcoin Gold im Wert von über 6 Milliarden US-Dollar.

Die Staatsanwälte fordern die Rückgabe der Gelder an Bitfinex im Rahmen einer Sachrückerstattung.

Bitfinex-Hack: ein mehrjähriger Fall

Das Gerichtsverfahren im Fall Lichtenstein und Morgan läuft seit ihrer Festnahme im Februar 2022.

Damals wurden sie beschuldigt, Einnahmen aus dem Bitfinex-Hack gewaschen zu haben. Später gab Lichtenstein jedoch zu, der Hacker hinter der Operation zu sein.

Im selben Monat gelang es den US-Behörden, bei ihnen rund 94.643 Bitcoins im damaligen Wert von 3,6 Milliarden Dollar zu beschlagnahmen.

Nach dem Hack entschädigte Bitfinex die betroffenen Benutzer durch die Ausgabe von BFX-Token. Diese Token konnten später eingelöst oder in Stammaktien der Muttergesellschaft der Börse, iFinex, umgewandelt werden.

Bis April 2017 hatte Bitfinex alle ausstehenden BFX-Token eingelöst und damit seine Verpflichtung zur Benutzerrückgewinnung erfüllt.