Ist Erschwinglichkeit die Zukunft des amerikanischen Automarktes?

Der wachsende Trend zu Fahrzeugen im Preisbereich zwischen 20.000 und 30.000 Dollar verändert die Landschaft des US-Automarktes.

Laut Autoanalysten findet eine „Erschwinglichkeitsverschiebung“ statt, da immer mehr Käufer die Notwendigkeit überdenken, den durchschnittlichen Preis von 47.000 Dollar für einen Neuwagen zu zahlen – ein Anstieg von über 20 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie.

Zum aktuellen Zinssatz würde der Kauf eines Neuwagens zu diesem Preis den Durchschnittskäufer rund 737 Dollar pro Monat kosten, bei einer Finanzierung mit einem Zinssatz von 7,1 Prozent über fast sechs Jahre, wie aus Daten von Edmunds.com hervorgeht.

Für viele ist das finanziell zu viel, sodass sie sich zunehmend kleineren, preisgünstigeren Modellen zuwenden.

Allerdings sind es nicht nur Käufer, die sich ein 47.000-Dollar-Fahrzeug nicht leisten können, die nach günstigeren Alternativen suchen.

Viele Verbraucher könnten sich den höheren Preis leisten, sehen darin aber einfach keinen Wert.

Dieser Sinneswandel veranlasst die US-Autohersteller, ihre Strategien zu überdenken, da die Neuwagenverkäufe bis September im Vergleich zum Vorjahr lediglich um 1 % gestiegen sind.

Sollte sich dieser Trend fortsetzen, könnten die Hersteller gezwungen sein, höhere Rabatte und niedrigere Fahrzeugpreise zu verlangen, was wiederum den Druck auf die Gewinnmargen der gesamten Branche erhöhen würde.

Kevin Roberts, Direktor für Marktinformationen bei CarGurus, einer beliebten Shopping-Website für Autos, führt diesen Wandel auf die wirtschaftliche Unsicherheit und anhaltend hohe Zinsen zurück, die für ein hohes Maß an Fahrzeugpreisen gesorgt haben.

„Die Verbraucher werden vorsichtiger, da sie mit wirtschaftlicher Unsicherheit, nach wie vor hohen Zinsen und nach wie vor hohen Autopreisen konfrontiert sind“, sagte er gegenüber Associated Press.

Der Aufstieg preisgünstiger Fahrzeuge

Die Hersteller reagierten darauf, indem sie bei vielen höherpreisigen Modellen höhere Rabatte anboten; laut Edmunds haben sich die durchschnittlichen Preisnachlässe im vergangenen Jahr auf 1.812 Dollar fast verdoppelt.

General Motors beispielsweise hielt die Fahrzeugpreise zwischen Juli und September bei rund 49.000 Dollar stabil und konnte so seinen Vorsteuergewinn um 900 Millionen Dollar steigern. Der Autobauer rechnet jedoch nicht damit, diese Gewinne im vierten Quartal halten zu können.

Interessanterweise entfielen bis September 43 % des Wachstums der Neuwagenverkäufe auf den Verkauf von Fahrzeugen im Preisbereich zwischen 20.000 und 30.000 US-Dollar, was den höchsten Anteil für dieses Segment seit vier Jahren darstellt.

Cox Automotive berichtet, dass Kompakt- und Kleinwagen sowie SUVs das schnellste Wachstum seit 2018 verzeichnen, wobei erschwingliche Modelle auf dem Markt an Boden gewinnen.

Tatsächlich spiegelt die erneute Nachfrage nach preisgünstigen Fahrzeugen die Trends vor der Pandemie wider.

Im Jahr 2018 machten Kompakt- und Kleinstwagen fast 35 % aller Neuwagenverkäufe in den USA aus.

Der Mangel an Halbleitern während der Pandemie zwang die Automobilhersteller jedoch dazu, die Produktion teurerer Lastwagen und SUVs zu priorisieren, was zu einem Rückgang des Anteils erschwinglicher Fahrzeuge bis 2022 auf unter 30 % führte.

Jetzt, da sich die Marktbedingungen stabilisieren, ist dieser Anteil in diesem Jahr wieder auf 34 % gestiegen.

Comeback der Kompaktwagen

Die Verkäufe kleinerer Fahrzeuge haben sich deutlich erholt.

So sind die Verkäufe von Kompaktlimousinen bis September im Vergleich zum Vorjahr um 16,7 Prozent gestiegen. Im Gegensatz dazu sind die Verkäufe von größeren Pickups und SUVs viel langsamer gewachsen: Laut CarGurus verzeichneten große Trucks weniger als 6 Prozent Wachstum und große SUVs kaum einen Anstieg.

Besonders hervorzuheben ist, dass das meistverkaufte Fahrzeug in den USA nach wie vor der Truck der F-Serie von Ford ist, der seit fast fünf Jahrzehnten seinen Spitzenplatz anführt.

Allerdings ist der Ram-Pickup von Stellantis, traditionell der drittbeste Verkaufsschlager, auf den sechsten Platz zurückgefallen und wurde von günstigeren Modellen wie dem Toyota RAV4, dem Honda CR-V und dem Model Y von Tesla überholt, das von einer US-Steuergutschrift in Höhe von 7.500 US-Dollar profitiert.

Der Trend zu erschwinglicheren Preisen hat die Automobilhersteller überrascht, da viele von ihnen einen zu großen Lagerbestand an teuren Lastwagen und SUVs hatten.

Stellantis, der Hersteller von Fahrzeugen der Marken Chrysler, Jeep und Ram, warnte sogar, dass sich der Trend in diesem Jahr negativ auf seine Rentabilität auswirken könnte.

Hohe Zinsen verändern das Kaufverhalten

Einige Unternehmen wie Chevrolet haben den Trend zu preisbewussteren Fahrzeugen vorausgesehen.

Die Marke brachte im Frühjahr 2023 eine neu gestaltete Version des Kompakt-SUV Trax auf den Markt und positionierte sich damit gut, um vom Trend zu profitieren.

Laut Mike MacPhee, Vertriebsleiter bei Chevrolet, sind die Trax-Verkäufe in diesem Jahr um 130 % gestiegen, was ihn zum meistverkauften Kleinwagen-SUV in den USA macht.

Trotz dieser Verschiebung bleibt die Zukunft des Marktes ungewiss.

Charlie Chesbrough, Chefökonom bei Cox Automotive, weist darauf hin, dass mögliche Zinssenkungen letztlich zu niedrigeren Kosten für Autokredite führen könnten, was die Verbraucher möglicherweise dazu bewegen würde, sich wieder größeren und teureren Fahrzeugen zuzuwenden.

„Die Trends werden sich wahrscheinlich ändern, wenn die Zinssätze zu sinken beginnen“, sagte Chesbrough gegenüber AP.

Derzeit entscheiden sich jedoch viele Käufer für kleinere, günstigere Fahrzeuge, da sie mit steigenden Kreditzinsen, zunehmenden Versicherungskosten und einer vorsichtigen Konjunkturprognose zu kämpfen haben.

Ob dieser Trend anhält oder mit den veränderten Marktbedingungen nachlässt, bleibt abzuwarten.