Indiens Kohlekraftwerke werden Emissionsfristen voraussichtlich nicht einhalten, tödlicher Smog in Delhi verschlimmert sich

Indiens Kohlekraftwerke stehen kurz davor, eine wichtige Frist zum Jahresende für die Installation von Emissionskontrolleinrichtungen zu verpassen, was den Kampf des Landes mit der Luftverschmutzung noch verschärft.

Während Delhi und andere nördliche Regionen von tödlichem Smog bedeckt sind, drohen Verzögerungen bei der Umsetzung von Maßnahmen zur Eindämmung von Schwefeldioxid die Luftqualitätskrise im Land zu verschärfen.

Einem Bericht von Bloomberg zufolge werden fast 75 % der Kohlekraftwerke in der Nähe von Großstädten die Frist zum 31. Dezember für die Installation von Umweltschutzsystemen nicht einhalten können.

Diese Systeme sollen den Ausstoß von Schwefeldioxid verringern, das in gesundheitsschädliche Sulfate zerfällt, die maßgeblich zum Feinstaub im anhaltenden Smog Indiens beitragen.

Eine ordnungsgemäße Installation kann die Emissionen deutlich reduzieren

Nach Angaben des Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) könnte die Installation dieser Systeme, sofern sie vollständig umgesetzt würden, Indiens Schwefeldioxidemissionen um etwa zwei Drittel reduzieren.

Manoj Kumar, Analyst bei CREA, erklärte, dass Sulfate fast ein Drittel der Partikelmasse ausmachen können, die in Indien Smog bildet.

Für Kohlekraftwerke mit einer Leistung von etwa 20 Gigawatt in der Nähe von Großstädten steht die Frist unmittelbar bevor, und für Kraftwerke in Gebieten mit kritischer Umweltverschmutzung gilt eine Frist bis 2025.

Bis 2026 müssen auch andere Anlagen im ganzen Land die Anforderungen erfüllen. Allerdings geht es dabei nur langsam voran: Weniger als 10 Prozent der 219 Gigawatt starken indischen Kohlekapazität verfügen über die erforderliche Ausrüstung.

Energieministerium strebt dritte Verlängerung an

Laut Bloomberg bereitet das indische Energieministerium Berichten zufolge eine dritte Verlängerung der Frist zur Einhaltung der Vorschriften vor.

Das Ministerium erwägt außerdem, Ausnahmen für ältere Anlagen zu erlassen, deren verbleibende Betriebsdauer weniger als zehn Jahre beträgt.

Die Kraftwerkbetreiber wehrten sich gegen die Modernisierung, da sie hohe Kosten und eine bis zu einmonatige Betriebsunterbrechung für die Installation der Ausrüstung bemängelten.

Die Betreiber argumentieren, dass längere Stromabschaltungen die Stromversorgung gefährden könnten, insbesondere da es in Indien während der jüngsten Hitzesommer immer wieder zu Stromausfällen kam.

Verlängerung könnte Umweltverschmutzung weiter verschärfen

Die Verzögerung bei der Emissionsreduzierung hat erhebliche Kosten. Jeden Winter ist Nordindien, einschließlich Delhi, von gefährlichem Smog umgeben, der durch Autoabgase, Baustaub und das Abbrennen von Ernten in Staaten wie Punjab und Haryana verursacht wird.

Am Montag stieg Delhis Luftqualitätsindex (AQI) auf über 1.700 und überschritt damit den Sicherheitsgrenzwert von 50 deutlich.

Die Behörden haben Notfallmaßnahmen ergriffen, darunter die Einstellung der Bauarbeiten, die Einschränkung des LKW-Verkehrs und die Aufforderung an die Bürger, in ihren Häusern zu bleiben. Die Schulen wurden außerdem angewiesen, auf Online-Unterricht umzustellen.

Die Auswirkungen dieser Verschmutzung auf die Gesundheit sind gravierend; Millionen vorzeitiger Todesfälle sind auf die schlechte Luftqualität zurückzuführen.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind ebenso gravierend: Die Produktivitätsverluste nehmen zu, da Smog die Städte erstickt und das tägliche Leben beeinträchtigt.

Indien hatte seinen Plan zur Beseitigung der Emissionen seiner Kraftwerke ursprünglich im Jahr 2015 eingeführt, die Frist für die Einhaltung wurde jedoch bereits zweimal verlängert.

Umweltexperten warnen, dass weitere Verzögerungen die Luftverschmutzungskrise im Land nur verschärfen und die Bemühungen zur Bekämpfung der wachsenden gesundheitlichen und wirtschaftlichen Probleme, die mit der giftigen Luft einhergehen, untergraben würden.

Während die Regierung eine weitere Verlängerung erwägt, wird es immer dringlicher, entschlossen zu handeln, denn Millionen von Menschenleben und die ökologische Zukunft des Landes stehen auf dem Spiel.