Warum schrumpft die Bevölkerung Chinas trotz eines Anstiegs der Geburtenzahlen?

Die Bevölkerungsdynamik Chinas stellt eine entscheidende Herausforderung für die wirtschaftliche und soziale Stabilität des Landes dar.

Trotz eines bescheidenen Anstiegs der Geburtenzahlen im Jahr 2024 schrumpfte die Bevölkerung des Landes im dritten Jahr in Folge. Dies unterstreicht systemische Probleme, die trotz jahrelanger staatlicher Interventionen noch nicht gelöst wurden.

Die Gesamtbevölkerung sank um über 1,39 Millionen auf 1,408 Milliarden, obwohl in diesem Jahr 9,54 Millionen Babys geboren wurden – 520.000 mehr als im Vorjahr. Dieses Paradoxon weist auf tiefere demografische Veränderungen hin, die über die unmittelbaren Schwankungen der Geburtenrate hinausgehen.

Das Bevölkerungsproblem Chinas

Der Rückgang der chinesischen Bevölkerung spiegelt einen schrumpfenden Arbeitsmarkt und eine alternde Bevölkerung wider, die beide langfristige wirtschaftliche Risiken darstellen.

Über Jahrzehnte hinweg ist die Belegschaft kontinuierlich geschrumpft, was zu einem Rückgang der Produktivität und des Innovationspotenzials geführt hat.

Unterdessen steigt der Anteil der älteren Bürger weiter an, was ein enormes Druck auf Chinas Rentensysteme und das Gesundheitswesen ausübt.

Die in den letzten Jahren eingeführten Maßnahmen zur Bekämpfung dieser Trends haben nur begrenzte Auswirkungen gezeigt.

Darüber hinaus haben staatliche Initiativen zur Förderung größerer Familien – wie etwa der erweiterte Zugang zu Kinderbetreuung, Wohnungszuschüssen und Gesundheitsversorgung – noch keine nennenswerten Ergebnisse gebracht.

Die steigenden Kosten für Kinderbetreuung und Bildung, gepaart mit der Arbeitsunsicherheit und der Verlangsamung der Wirtschaft, haben viele junge Chinesen davon abgehalten, zu heiraten und eine Familie zu gründen.

Demografen zufolge hat ein Anstieg der Eheschließungen um 12,4 % im Jahr 2023, der hauptsächlich durch die COVID-19-Pandemie verzögert wurde, zu einem Anstieg der Geburten im Jahr 2024 beigetragen.

Die Geburtenrate wird jedoch voraussichtlich 2025 erneut sinken.

In China sind Eheschließungen ein wichtiger Indikator für die Geburtenrate, da viele alleinstehende Frauen nicht für Kindererziehungsleistungen in Frage kommen.

Chinas Ein-Kind-Politik

Die derzeitigen demografischen Herausforderungen Chinas sind auf die restriktiven Familienplanungspolitiken der Vergangenheit zurückzuführen.

Die jahrzehntelang durchgesetzte Ein-Kind-Politik hat eine tief verwurzelte kulturelle Norm geschaffen, die kleinere Familien begünstigt.

Als die Politik 2016 gelockert wurde und Familien zwei Kinder gestattet wurden, und später noch weiter ausgeweitet wurde, blieb der erwartete Babyboom aus.

Daten zeigen, dass die Zahl der Geburten im Jahr 2024, obwohl sie leicht höher als im Jahr 2023 war, immer noch die zweitniedrigste seit der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 war.

Bloomberg Intelligence prognostiziert, dass die chinesische Bevölkerung bis 2035 auf 1,36 Milliarden sinken könnte – ein Niveau, das zuletzt vor über einem Jahrzehnt erreicht wurde – sofern keine substanziellen strukturellen Veränderungen stattfinden.

Was bedeutet das für die chinesische Wirtschaft?

Die wirtschaftlichen Auswirkungen eines rückläufigen Bevölkerungswachstums sind enorm. Weniger Menschen im erwerbsfähigen Alter bedeuten langsameres Wirtschaftswachstum und eine verringerte Fähigkeit, die wachsende Zahl älterer Menschen zu versorgen.

Das bereits unterfinanzierte chinesische Rentensystem wird voraussichtlich unter erheblichen Belastungen stehen, während die Pläne zur Anhebung des Rentenalters – die 2023 angekündigt wurden – auf breite öffentliche Ablehnung gestoßen sind.

Experten sind der Meinung, dass die Bewältigung dieser demografischen Krise mehr als nur punktuelle politische Anpassungen erfordert.

Um die Kinderbetreuung und Bildung erschwinglicher zu machen, einen gerechten Zugang zur Gesundheitsversorgung sicherzustellen und die gesellschaftlichen Vorstellungen vom Familienleben neu zu gestalten, sind umfassende Reformen erforderlich.

Ohne solche Maßnahmen könnte die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit Chinas gefährdet sein, was sich möglicherweise auf seine globale Stellung auswirken könnte.