Was ist die Fentanyl-Krise, die im Zentrum der Trump-Zölle gegen China, Mexiko und Kanada steht?

Als US-Präsident Donald Trump am Samstag weitreichende Zölle gegen Kanada, Mexiko und China ankündigte, führte er an, dass die „außerordentliche Bedrohung durch illegale Einwanderer und Drogen, darunter das tödliche Fentanyl“, eine nationale Notlage darstelle, die Zölle erfordere, bis die Krise überwunden sei.

„Die Anordnungen machen deutlich, dass der Strom von illegalen Drogen wie Fentanyl in die Vereinigten Staaten über illegale Vertriebsnetzwerke eine nationale Notlage geschaffen hat, einschließlich einer Krise der öffentlichen Gesundheit“, erklärte das Weiße Haus in einer Erklärung.

Das Weiße Haus fügte hinzu, dass es chinesischen Beamten nicht gelungen sei, die Lieferung von Vorläuferchemikalien an kriminelle Kartelle einzudämmen oder Geldwäsche durch transnational agierende kriminelle Gruppen zu unterbinden.

In der Presseerklärung heißt es weiter, die mexikanischen Drogenkartelle hätten eine Allianz mit der mexikanischen Regierung gebildet, die ihnen die Herstellung und den Transport von Betäubungsmitteln ermögliche und zu Hunderttausenden von Überdosis-Todesfällen in den USA beitrage, was die Sicherheit der Nation bedrohe.

Darüber hinaus würden die mexikanischen Kartelle ihre Aktivitäten in Kanada ausweiten, die Labore zur Herstellung von Fentanyl und Nitazen würden zunehmen und die heimische Fentanylproduktion in Kanada steige, was den internationalen Drogenhandel weiter anheize.

Was ist Fentanyl?

Fentanyl ist ein synthetisches Opioid, das 50-mal stärker als Heroin und 100-mal stärker als Morphium ist.

Ursprünglich wurde es für medizinische Zwecke entwickelt, hauptsächlich zur Behandlung schwerer Schmerzen (wie Krebssymptome oder postoperativer Schmerzen), ist aber aufgrund seiner illegalen Herstellung und des Missbrauchs seitdem zu einem Hauptfaktor der Opioid-Krise geworden.

Medizinisches Fentanyl wird von Ärzten in Form von Pflastern, Injektionen oder Lutschtabletten zur Schmerzlinderung verschrieben.

Illegales Fentanyl wird jedoch häufig illegal hergestellt und mit Heroin, Kokain oder gefälschten verschreibungspflichtigen Medikamenten gemischt, was zu versehentlichen Überdosierungen führt.

Wie viele Amerikaner sind an Fentanyl gestorben?

Laut dem National Center for Health Statistics gehören Drogenüberdosen zu den häufigsten Todesursachen durch Verletzungen bei Erwachsenen und haben in den letzten Jahrzehnten in den USA zugenommen.

Auch die Zahl der Überdosierungen mit synthetischen Opioiden wie Fentanyl und Stimulanzien wie Kokain und Methamphetamin ist in den letzten Jahren gestiegen.

Im Jahr 2023 meldete die Agentur 105.007 Todesfälle durch Drogenüberdosierung, was einer altersbereinigten Rate von 31,3 Todesfällen pro 100.000 Menschen entspricht.

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) schätzen, dass synthetische Opioide (hauptsächlich Fentanyl-Derivate) zwischen August 2023 und Juli 2024 zu mehr als 61.800 Überdosis-Todesfällen in den USA geführt haben könnten.

Ein im November letzten Jahres veröffentlichter Bericht der CDC besagt jedoch, dass die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung von Juni 2023 bis Juni 2024 um etwa 14 % zurückgegangen ist.

„Obwohl diese Daten Anlass zum Optimismus geben, dürfen wir nicht vergessen, dass in den USA schätzungsweise immer noch jährlich fast 100.000 Menschen an einer Überdosis Drogen sterben“, sagte Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse, in einem BBC-Bericht.

Rolle Chinas und Mexikos in der Fentanyl-Lieferkette

China ist der Hauptlieferant der Vorläuferchemikalien, die zur Herstellung von Fentanyl benötigt werden.

Laut einem Bericht des DEA Intelligence ist China nach wie vor die Hauptquelle für Fentanyl und fentanylähnliche Substanzen, die über den internationalen Post- und Expressversandhandel geschmuggelt werden, sowie die Hauptquelle für alle fentanylähnlichen Substanzen, die in die Vereinigten Staaten geschmuggelt werden.

Trotz der Bemühungen Chinas, zwischen 2018 und 2019 unter intensivem Druck der USA Fentanyl-Analoga und zwei Fentanyl-Vorläufer zu regulieren, war die Einstufung nicht ausreichend, um den Fentanyl-Schmuggel in die USA einzudämmen.

Stattdessen wurden die Lieferungen hauptsächlich über Mexiko umgeleitet.

Diese Chemikalien werden dann von mexikanischen Kartellen zur Herstellung von Fentanyl verwendet.

Derzeit wird der Großteil des illegalen Fentanyls, das in die USA gelangt, nach Angaben eines Berichts des Congressional Research Service vom Dezember 2024 offenbar in Mexiko unter Verwendung chemischer Vorläuferstoffe aus China hergestellt.

Das Sinaloa-Kartell und das Jalisco New Generation Cartel (CJNG) sind die wichtigsten und „gefährlichsten“ transnationalen kriminellen Organisationen (TCOs) in Mexiko.

Sie verwenden Pillenpressen, die häufig aus China importiert werden, um gefälschte Medikamente, darunter auch Tierarzneimittel, mit Fentanyl oder Methamphetamin zu versetzen.

Berichten zufolge wird gefälschte Medizin in Apotheken entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko sowie in touristischen Regionen verkauft, heißt es in dem Bericht.

Berichten zufolge hat die mexikanische Regierung es versäumt, gegen die Kartelle vorzugehen, sodass diese ungestraft agieren können.

Rolle Kanadas in der Fentanyl-Lieferkette

Als das Land in Kanada ankam, war es zunächst hauptsächlich ein Umschlagspunkt für Fentanyl-Lieferungen.

Inzwischen steigt jedoch die heimische Fentanyl-Produktion, wobei mexikanische Kartelle Fentanyl- und Nitazensyntheselaboratorien in Kanada betreiben.

Die kanadischen Behörden haben vor einem wachsenden Schwarzmarkt für die Produktion von Fentanyl im Land gewarnt.

Im Januar verurteilte das Edmonton Court of King's Bench in Kanada einen gewissen Jonathan Loyie wegen seiner Rolle als Führungsmitglied einer groß angelegten Fentanyl-Produktions- und -handelsoperation zu 16 Jahren Haft.

„Großhändler von Fentanyl setzen die Kanadier, insbesondere die am stärksten gefährdeten Mitglieder unserer Gesellschaft, dem Risiko aus, zu sterben oder schwer verletzt zu werden. Ihre einzige Sorge ist es, aus dem Elend anderer Menschen große Gewinne zu machen. Sie sind direkt Teil der Lieferkette“, sagte George Dolhai, Direktor der Staatsanwaltschaft.

Maßnahmen der früheren US-Regierungen zusammen mit China zur Bekämpfung von Fentanyl

Trumps erste Regierung drängte China dazu, Fentanyl als kontrollierte Substanz einzustufen, was dazu führte, dass China im Mai 2019 alle Fentanyl-Analoga verbot.

Im Jahr 2021 unterzeichnete der ehemalige Präsident Joe Biden eine Reihe von Durchführungsverordnungen, mit denen die Sanktionen gegen Fentanyl-Schmuggler ausgeweitet wurden, darunter auch chinesische und mexikanische Unternehmen.

Im Jahr 2023 schloss die Biden-Regierung mit China eine neue Vereinbarung zur Wiederaufnahme der Zusammenarbeit bei der Verfolgung von Fentanyl-Vorläufern.

Im vergangenen Sommer kam eine Arbeitsgruppe zur Bekämpfung des Drogenhandels in Washington zusammen und China kündigte an, die Regulierung von drei wichtigen Fentanyl-Vorläufern zu verschärfen.

„Insgesamt unterordnet China seine Zusammenarbeit im Kampf gegen Drogen, wie auch andere Länder wie Australien, der geostrategischen Beziehung zu den Vereinigten Staaten“, sagte Vanda Felbab-Brown, Expertin für organisierte Kriminalität an der Brookings Institution.

Dies bedeutet, dass China weniger bereit sein wird, mit den USA bei der Bekämpfung des Fentanyl-Schmuggels zusammenzuarbeiten, wenn sich die Beziehungen zwischen den USA und China verschlechtern.

„Fentanyl ist Amerikas Problem“, erklärte das chinesische Außenministerium in Reaktion auf die Zölle. „Die chinesische Seite hat mit den Vereinigten Staaten eine umfassende Zusammenarbeit im Kampf gegen Drogenhandel betrieben und bemerkenswerte Ergebnisse erzielt.“

Peking werde Trumps Zölle bei der Welthandelsorganisation (WTO) anfechten – eine symbolische Geste – und als Reaktion auf die am Dienstag in Kraft tretende Abgabe „Gegenmaßnahmen“ ergreifen, die nicht näher spezifiziert wurden, teilten die chinesischen Finanz- und Handelsministerien mit.