Apple verhindert, dass Gegner in einem Kartellverfahren in Indien auf wichtige Daten zugreifen können.

In einem bedeutenden Verfahrenserfolg hat Apple seine geschäftssensiblen Informationen erfolgreich vor seinen Gegnern in einem laufenden Kartellverfahren in Indien geschützt.

Laut einer vertraulichen Anordnung hat der Technologiekonzern dem Tinder-Eigentümer Match Group und einer Koalition von Start-ups den Zugriff auf vertrauliche Daten verwehrt, die Teil der ersten Erkenntnisse der indischen Wettbewerbskommission (CCI) gegen das US-Unternehmen waren.

Der Rechtsstreit dreht sich um eine Untersuchung, die die CCI im vergangenen Jahr eingeleitet hat und die zu dem Schluss kam, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung im Markt für App-Stores auf seinem iOS-Betriebssystem zum Nachteil von App-Entwicklern, Nutzern und konkurrierenden Zahlungsabwicklern missbraucht hat.

Apple hat jegliches Fehlverhalten vehement bestritten und argumentiert, dass es auf dem indischen Markt, wo Telefone mit Googles Android-Betriebssystem eine dominante Stellung einnehmen, ein relativ kleiner Akteur sei.

Obwohl die Ermittlungsphase abgeschlossen ist, müssen die leitenden Mitglieder der CCI die Ergebnisse noch prüfen und eine endgültige Entscheidung treffen.

Diese Entscheidung könnte erhebliche Konsequenzen für Apple haben und möglicherweise zu hohen Geldstrafen führen und das Unternehmen sogar zwingen, seine Geschäftspraktiken zu ändern, falls es wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens schuldig befunden wird.

Datenstreit: Schwärzungen und verweigerter Zugriff

Der aktuelle Streit dreht sich um eine Anfrage von Match Group und der Alliance of Digital India Foundation (ADIF), einer Gruppe, die indische Start-ups vertritt, auf Zugang zu bestimmten vertraulichen Informationen, die aus den mit den Parteien geteilten Untersuchungsberichten geschwärzt worden waren.

Diese Informationen enthielten Details zu Entwicklerauszahlungen und Gesamtumsätzen – Daten, die die gegnerischen Parteien als entscheidend für ihren Fall ansahen.

Match Group argumentierte, Apple habe weltweit „übermäßige und ungerechtfertigte Schwärzungen in seinen Unterlagen vorgenommen“, um „eine effektive Überprüfung seiner Praktiken zu behindern“.

Die CCI stellte sich jedoch auf die Seite von Apple und wies die Argumente von Match in einer 13-seitigen, vertraulichen Anordnung vom 3. März zurück, die Reuters vorlag.

Der Beschluss unterstrich Apples Bedenken und wies darauf hin, dass „die bloße Tatsache, dass Match an ähnlichen Kartellverfahren“ mit dem Unternehmen an anderer Stelle beteiligt ist, Apple Schaden zufügen würde, wenn seine geschäftssensiblen Informationen an Match weitergegeben würden.

Die CCI kam letztendlich zu dem Schluss, dass „die Offenlegung solcher geschwärzten Informationen in diesem Stadium gegenüber ADIF und Match weder notwendig noch zweckmäßig ist… und die Offenlegung derselben möglicherweise den Interessen von Apple und anderen Dritten schaden könnte.“

Weder die CCI, Apple, Match Group noch ADIF haben sich zu dem Thema geäußert.

Ursprung des Falls: eine Beschwerde einer gemeinnützigen Organisation

Die indische Klage wurde ursprünglich von einer relativ unbekannten, gemeinnützigen Organisation namens „Together We Fight Society“ eingereicht, die argumentierte, dass Apples In-App-Gebühr, die bis zu 30 % betragen kann, den Wettbewerb unfairerweise schädigt, indem sie die Kosten sowohl für App-Entwickler als auch für Verbraucher erhöht.

Laut Daten von Counterpoint Research liefen Ende 2024 etwa 4 % der 712 Millionen in Indien genutzten Smartphones mit Apples iOS, während der restliche Marktanteil von Googles Android-Betriebssystem dominiert wurde.

Die Zahl der Apple-Smartphones im Land ist in den letzten Jahren jedoch deutlich gestiegen und hat sich in den letzten fünf Jahren verfünffacht.

Trotz dieses prozessualen Erfolgs steht Apple im indischen Kartellverfahren noch ein langer Weg bevor.

Das Unternehmen kann die Ergebnisse der CCI-Untersuchung weiterhin anfechten, und die leitenden Mitglieder der Aufsichtsbehörde werden voraussichtlich in den kommenden Wochen eine endgültige Entscheidung treffen.

Googles Kartellrechtsstreit in Indien

Dieser Fall weist einige Ähnlichkeiten mit einem ähnlichen Kartellrechtsstreit gegen Google in Indien auf.

Im Jahr 2022 verhängte die CCI eine Geldstrafe von 113 Millionen Dollar gegen Google und ordnete an, dass das Unternehmen die Nutzung von Drittanbieter-Abrechnungssystemen zulassen und die Entwickler nicht mehr zwingen dürfe, sein In-App-Zahlungssystem zu verwenden, das Provisionen zwischen 15 % und 30 % erhebt.

Google hat jegliches Fehlverhalten bestritten und legt gegen die Entscheidung der CCI Berufung ein.