Frankreich verhängt wegen Verstößen gegen die App-Tracking-Richtlinien eine Geldstrafe von 150 Millionen Euro gegen Apple, EU-Untersuchungen folgen.

Apple wurde von der französischen Wettbewerbsbehörde wegen seines App Tracking Transparency (ATT)-Frameworks mit einer Geldstrafe von 150 Millionen Euro (162 Millionen Dollar) belegt. Dies erhöht den Druck von mehreren Seiten, da Untersuchungen in anderen EU-Ländern an Fahrt gewinnen.

Die am Montag bekannt gegebene Strafe resultiert aus der Art und Weise, wie der iPhone-Hersteller die ATT-Funktion eingeführt hat. Kritiker argumentieren, dass diese den Wettbewerb untergräbt, indem sie Werbung von Drittanbietern einschränkt und gleichzeitig Apples eigene Werbedienste fördert.

Die Geldstrafe spiegelt die wachsende Besorgnis in der Europäischen Union darüber wider, wie dominante Technologieunternehmen Datenschutzstandards durchsetzen, die gleichzeitig als Handelshemmnisse wirken können.

Im Fall von Apple stellten die Regulierungsbehörden fest, dass ATT, das 2021 eingeführt wurde, konkurrierende App-Entwickler und -Publisher unfair benachteiligte, indem es Dritten erschwerte, die Zustimmung der Nutzer zu erhalten.

ATT-Rollout löst EU-Untersuchungen aus

Französische Regulierungsbehörden erklärten, Apples ATT-Einführung sei weder notwendig noch verhältnismäßig im Hinblick auf das erklärte Ziel des Unternehmens, die Privatsphäre der Nutzer zu schützen.

Obwohl das Tool Nutzer fragt, ob sie möchten, dass Apps ihre Aktivitäten über andere Apps und Websites hinweg verfolgen, stellte die französische Wettbewerbsbehörde fest, dass das System so konzipiert war, dass es Drittanbieter stärker belastete als Apple selbst.

Ein großes Problem war die Anzahl der Zustimmungs-Pop-ups, denen die Nutzer begegneten. Während Drittanbieter-Apps die ATT-Aufforderung anzeigen mussten, waren Apples eigene Werbedienste so integriert, dass weniger Aufwand für die Nutzer erforderlich war, um zuzustimmen.

Nutzer mussten die Werbetracking-Funktion zweimal in den Apple-eigenen Einstellungen deaktivieren, was laut der französischen Aufsichtsbehörde die Neutralität der Funktion untergrub.

Apple wurde außerdem angewiesen, die Entscheidung sieben Tage lang auf seiner Website zu veröffentlichen – eine in Frankreich übliche Maßnahme bei wettbewerbsrechtlichen Urteilen.

Die französische Untersuchung ging auf Beschwerden der Industrie aus dem Jahr 2021 zurück. Obwohl damals ein Notverfahren abgelehnt wurde, führte die Regulierungsbehörde eine umfassende Untersuchung durch, die nun zu finanziellen Sanktionen geführt hat.

Kleinere Verlage verlieren Werbeeinnahmen.

In seinem Urteil betonte die französische Behörde die unverhältnismäßigen wirtschaftlichen Auswirkungen, die ATT auf kleinere App-Entwickler und Werbedienstleister hatte.

Diese kleineren Akteure sind in der Regel auf die Datenerhebung durch Dritte angewiesen, um durch gezielte Werbung Einnahmen zu erzielen.

Apples Änderungen unterbrachen diese Praktiken und kappten den Zugriff auf Apples Identifier for Advertisers (IDFA), wenn Nutzer die Zustimmung über die ATT-Aufforderung verweigerten.

Diese Einschränkung veränderte die Dynamik des mobilen Werbemarktes effektiv, da sich Apples Konkurrenten unter strengeren Bedingungen wiederfanden.

Apple hingegen behielt sich bestimmte Möglichkeiten für eigene Anzeigen im App Store und anderen Diensten vor.

Die Wettbewerbsbehörde argumentierte, dass ATT's zweistufiges Opt-out-Verfahren unnötige Hürden für die Nutzer schaffe und die Wahrscheinlichkeit erhöhe, dass sie im Apple-Ökosystem verblieben, was dem Unternehmen einen Vorteil im mobilen Werbegeschäft verschaffe.

Die Ermittlungen erstreckten sich auf vier Länder.

Die Geldstrafe ist Teil einer umfassenderen Überprüfung in Europa.

Die Wettbewerbsbehörden in Deutschland, Italien, Rumänien und Polen haben jeweils ähnliche Untersuchungen gegen ATT eingeleitet. Dies spiegelt die Besorgnis wider, dass Apple seine eigenen Dienste auf eine Weise bevorzugen könnte, die gegen lokale und EU-weite Wettbewerbsgesetze verstößt.

Diese Untersuchungen konzentrieren sich nicht nur auf die technische Umsetzung von ATT, sondern auch auf die Marktmacht, die Apple durch seine Kontrolle von iOS, dem App Store und dem Zugriff der Nutzer auf gerätespezifische Daten ausübt.

Obwohl die französischen Behörden unabhängig handelten, könnten etwaige Ergebnisse aus diesen zusätzlichen Ländern koordinierte EU-Maßnahmen befeuern oder die Möglichkeit weiterer Bußgelder und Regulierungsmaßnahmen eröffnen.

Apples Datenschutztool unter Beschuss

Apple führte ATT im April 2021 als Teil von iOS 14.5 ein und präsentierte es als datenschutzorientierte Funktion, die Nutzern die Kontrolle darüber geben soll, wie Apps ihr Online-Verhalten verfolgen.

Der Schritt wurde von Datenschützern weitgehend begrüßt, löste aber sofortige Gegenreaktionen von Werbetreibenden und App-Entwicklern aus.

Seit dem Rollout ist Apples Werbegeschäft deutlich gewachsen, was zum Teil auf die verstärkte Nutzung des nativen Werbenetzwerks des App Stores zurückzuführen ist.

Kritiker argumentieren, dass Apples Designentscheidungen das eigene Ökosystem bevorzugen und es Wettbewerbern erschweren, tragfähige Werbemodelle aufrechtzuerhalten.

Obwohl der ATT-Rahmen technisch gesehen für alle Apps gilt, erklärte die französische Wettbewerbsbehörde, dass Apple bei der Einholung der Nutzereinwilligung nicht den gleichen Standards wie andere unterworfen war, wodurch der Grundsatz des fairen Zugangs verletzt und der Wettbewerb geschädigt wurde.