Regeneron übernimmt bankrottes Unternehmen 23andMe und verpflichtet sich zur ethischen Verwendung genetischer Daten.

Regeneron Pharmaceuticals gab am Montag bekannt, dass das Unternehmen das Geschäft mit Gentests und die meisten Vermögenswerte von 23andMe für 256 Millionen US-Dollar in bar übernehmen wird.

Die Transaktion, die die Telemedizinsparte von 23andMe ausklammert, bedarf noch der Genehmigung durch ein Konkursgericht, wobei der Abschluss des Geschäfts im dritten Quartal 2025 erwartet wird.

Die Übernahme erfolgt, nachdem 23andMe im März Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt hatte, infolge einer Reihe strategischer Fehltritte und steigender Verluste.

Das Unternehmen, das auf dem Höhepunkt des Booms der Direktvermarktung von DNA-Tests mit fast 6 Milliarden Dollar bewertet wurde, hatte Mühe, über sein ursprüngliches Produktangebot hinaus ein nachhaltiges Wachstum zu erzielen.

Zugang zu genetischen Daten

Durch diese Vereinbarung erhält Regeneron Zugang zu einer umfangreichen Datenbank mit genetischen Verbraucherinformationen, die von mehr als 15 Millionen Kunden gesammelt wurden.

Der in New York ansässige Arzneimittelhersteller erklärte, er beabsichtige, die Testdienstleistungen von 23andMe weiterhin anzubieten und die bestehenden Datenschutzstandards des Unternehmens zu übernehmen.

„Wir versichern den Kunden von 23andMe, dass wir uns dem Schutz des 23andMe-Datensatzes mit unseren hohen Standards in Bezug auf Datenschutz, Sicherheit und ethische Aufsicht verpflichtet fühlen und sein volles Potenzial zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit ausschöpfen werden“, sagte Aris Baras, ein leitender Vizepräsident bei Regeneron.

Das Unternehmen erklärte, es sei bereit, mit einem gerichtlich bestellten Datenschutzbeauftragten zusammenzuarbeiten, um Bedenken hinsichtlich der Datennutzung und des Datenschutzes auszuräumen.

Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes bestehen weiterhin.

Die Art der betroffenen Daten hat bei Datenschützern Fragen aufgeworfen.

„Es gab in der Vergangenheit wahrscheinlich nicht viele Fälle, in denen hochsensible Daten von einem anderen Unternehmen erlangt wurden“, sagte Avi Collis, Assistenzprofessor an der Carnegie Mellon University.

Er wies auf die Schwierigkeit hin, die Anonymität zu wahren, sowie auf die Unterschiede in den Datenschutzgesetzen der einzelnen Bundesstaaten.

Der kalifornische Generalstaatsanwalt gab nach dem Konkurs von 23andMe eine Verbraucherwarnung heraus und riet Einzelpersonen, die Löschung ihrer Daten in Erwägung zu ziehen.

Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, dass jeder Käufer verpflichtet wäre, sich an seine Datenschutzrichtlinien zu halten.

Die Transparenzberichte von 23andMe zeigen, dass das Unternehmen zwischen 2015 und Februar dieses Jahres 11 Anfragen von Strafverfolgungsbehörden nach Kundendaten erhalten hat und keine Daten ohne Zustimmung herausgegeben hat.

Strategischer Rückschlag für 23andMe

Der Verkauf markiert einen Wendepunkt für 23andMe, das unter Mitbegründerin Anne Wojcicki über DNA-Kits hinaus in die Wirkstoffforschung und Telemedizin expandierte.

Allerdings erwiesen sich die Bemühungen als finanziell nicht tragfähig, insbesondere nach dem Ende einer wichtigen Partnerschaft mit GlaxoSmithKline und der schwachen Leistung der Akquisition von Lemonaid Health.

Regeneron, das ein eigenes Zentrum für Genetikforschung betreibt, erklärte, die Übernahme unterstütze die übergeordneten Ziele des Unternehmens in der Medikamentenentwicklung.

Das Unternehmen meldete für das vergangene Jahr einen Gewinn von 4,4 Milliarden Dollar und hat derzeit sechs Medikamente in der klinischen Erprobung, die auf genetischer Forschung basieren.