„Keine Chance“, dass iPhones in den USA hergestellt werden können, sagen Analysten – Optionen, die Apple stattdessen in Betracht ziehen könnte, um Zölle zu bewältigen

Apple steht vor einem großen Dilemma in Bezug auf die Lieferkette und die Preisgestaltung, nachdem Präsident Donald Trump am Freitag gedroht hat, einen Zoll von 25 % auf alle in den Vereinigten Staaten verkauften iPhones zu erheben, es sei denn, der Technologiekonzern beginnt mit der Herstellung der Geräte im Inland.

Trumps Äußerungen, die auf Truth Social veröffentlicht und später gegenüber Reportern im Weißen Haus wiederholt wurden, sind die jüngste Eskalation in seinem Bestreben, die Produktion großer multinationaler Konzerne in die USA zu verlagern.

„Ich habe Tim Cook von Apple schon vor langer Zeit mitgeteilt, dass ich erwarte, dass ihre iPhones, die in den Vereinigten Staaten von Amerika verkauft werden, in den Vereinigten Staaten hergestellt und gebaut werden, nicht in Indien oder irgendwo anders“, schrieb Trump und warnte, dass andernfalls „Apple eine Zölle von mindestens 25 % zahlen muss“.

Die Äußerungen des Präsidenten erfolgen, während Apple die Produktion in Indien ausbaut und angesichts der steigenden geopolitischen Spannungen und der durch die Pandemie verursachten Störungen versucht, seine starke Abhängigkeit von der chinesischen Fertigung zu verringern.

CEO Tim Cook sagte kürzlich, dass mehr iPhones, die in den USA verkauft werden, in Indien hergestellt würden, ein Wandel, der nun politisch schwierig werden könnte.

Analysten sagen, dass die Herstellung von iPhones in den USA unmöglich ist; sie sehen die Drohung als Verhandlungstaktik.

Die Apple-Aktien fielen am Freitag im Handel nach Trumps Beitrag um fast 3 % auf 195,44 US-Dollar.

Die Aussicht auf hohe Zölle löste in den Finanzmärkten Besorgnis aus, wobei Analysten vor erheblichen Kostenfolgen und logistischen Hürden warnten, falls Apple versuchen würde, die Vorschriften einzuhalten.

Der Wedbush-Analyst Daniel Ives schätzte, dass die Herstellung von iPhones in den USA die Einzelhandelspreise auf 3.500 US-Dollar treiben könnte, was einen dramatischen Anstieg gegenüber dem heutigen Durchschnittspreis von 1.000 US-Dollar darstellen würde.

„Wir sehen angesichts des umgekehrten Kostenmodells und der herkulischen Logistik der Lieferkette, die für eine solche Initiative erforderlich wäre, keine Chance, dass die iPhone-Produktion in absehbarer Zeit in den USA beginnt“, schrieb Ives am Freitag in einer Research-Notiz.

Der Morningstar-Analyst William Kerwin teilte diese Ansicht und bezeichnete die Herstellung von iPhones im Inland als mittelfristig unmöglich.

„Für uns ist dies eine Verhandlungstaktik, die darauf abzielt, höhere US-Investitionen von Apple zu generieren, wahrscheinlich in Form von Investitionen in heimische Chip-Produktion und potenziell die Herstellung von Geräten mit geringerem Produktionsvolumen als dem Flaggschiff-iPhone“, sagte er.

Potenzielle Strategien für Apple angesichts der Gefahr von Zöllen

Angesichts dieses neuen Drucks könnte Apple verschiedene Strategien prüfen, um die Auswirkungen einer möglichen Erhöhung der Zölle abzumildern.

Der Analyst Erik Woodring von Morgan Stanley schlug vor, dass Apple weniger profitable Modelle aus seiner iPhone-Reihe streichen und sich stattdessen auf Modelle mit höheren Gewinnmargen konzentrieren könnte, um den Preisanstieg zu begrenzen.

Eine "zielgerichtete Änderung der iPhone-Produktmischung könnte den negativen Einfluss der Zölle deutlich verringern", schrieb Woodring in einer Notiz an Kunden im letzten Monat.

Eine weitere von Analysten ins Spiel gebrachte Option ist die Verlängerung des Produktentwicklungszyklus.

Wamsi Mohan, Analyst bei Bank of America, sagte, Apple könnte von einem jährlichen auf einen zweijährlichen Veröffentlichungsplan umsteigen, wodurch sich die Lieferketten und Produktionszeitpläne vereinfachen würden.

Apple könnte sich auch entscheiden, sich direkt mit der Regierung auseinanderzusetzen und höhere Preise öffentlich mit Trumps Handelsansatz in Verbindung zu bringen.

Ein Vorschlag, der in Analystenkreisen diskutiert wird, sieht vor, dass Apple jedem US-Verkaufsschein einen „Zollzuschlag“ hinzufügt, um die Verbraucher darauf aufmerksam zu machen, wie viel mehr sie aufgrund der neuen Zölle bezahlen.

Einschränkungen, die Apples US-Produktion limitieren

Im Moment sind sich die meisten Analysten einig, dass die Verlagerung der iPhone-Produktion in die USA unrealistisch ist.

Apples Fertigung ist stark auf den in China ansässigen Partner Foxconn angewiesen, der Hunderttausende von Arbeitern beschäftigt und ein dichtes Netzwerk aus Lieferanten, Logistikunternehmen und Ingenieuren nutzt – was alles in den USA nur schwer nachzubilden ist.

„Die Vorstellung, dass Apple iPhones in den USA produziert, ist ein Märchen, das nicht machbar ist“, sagte Ives und fügte hinzu, dass es selbst wenn das Unternehmen beschließen würde, diesen Schritt zu unternehmen, fünf bis zehn Jahre dauern würde, um ihn umzusetzen.

Die Herausforderungen sind nicht neu.

Als Präsident Barack Obama 2011 Apple-Mitbegründer Steve Jobs fragte, was getan werden müsste, um iPhones in den USA herzustellen, soll Jobs geantwortet haben: „Diese Arbeitsplätze werden nicht zurückkehren“, und bezog sich dabei auf Asiens unübertroffene industrielle Infrastruktur und Arbeitskräftepotenzial.

Einige von Apples Zulieferern, wie beispielsweise die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, bauen ihre US-Aktivitäten unter Druck aus.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Foxconn seine Präsenz in den Vereinigten Staaten signifikant ausbauen wird.

Das Unternehmen hat die Pläne für eine viel beachtete 10-Milliarden-Dollar-Anlage in Wisconsin reduziert und stattdessen 1,49 Milliarden Dollar in seine indischen Betriebe investiert.

Wahrscheinliche Auswirkung des 25%igen Zolls auf Apples Erträge

Der UBS-Analyst David Vogt schätzte, dass bei einem 25%igen Zoll auf 70 Millionen iPhones, die jährlich aus China und Indien importiert werden, der Gewinn je Aktie von Apple um etwa 0,51 US-Dollar sinken könnte.

Die Wall Street erwartet derzeit, dass Apple in diesem Geschäftsjahr einen Gewinn von 7,18 US-Dollar pro Aktie erzielen wird.

Während der Druck aus Washington zunimmt, muss sich Apple in einem instabilen Geflecht aus politischen Forderungen, wirtschaftlichen Realitäten und Verbrauchererwartungen zurechtfinden.

Ob Trumps Drohung eine harte Politikänderung oder eine Verhandlungstaktik ist, hat sie bereits eine Auseinandersetzung über die Grenzen der Globalisierung und die Fragilität der Technologie-Lieferketten erzwungen.