Das britische Unternehmen LCM plant, 124 Millionen US-Dollar in eine französische Anlage zur Verarbeitung seltener Erden zu investieren.

Das britische Unternehmen Less Common Metals (LCM) beabsichtigt, eine neue Fabrik in Frankreich zu errichten, wie Reuters am Donnerstag berichtete.

Laut dem Mehrheitsinhaber und Vorstandsvorsitzenden von LCM beinhaltet diese Initiative eine Zusammenarbeit mit einem französischen Recyclingunternehmen.

Dieser Schritt stellt einen weiteren Versuch dar, die Bezugsquellen für Seltene Erden für westliche Nationen zu erweitern.

Diese Elemente sind unerlässlich für die Herstellung von Magneten, die in Elektrofahrzeugen, Windkraftanlagen und verschiedenen elektronischen Komponenten verwendet werden.

Chinas Dominanz bei Seltenen Erden

China dominiert die Verarbeitung von Seltenen Erden mit etwa 90 % der weltweiten Produktion.

Diese 17 Elemente sind aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften entscheidend für Hightech-Anwendungen wie Elektrofahrzeuge, Windkraftanlagen und Elektronik.

Obwohl andere Länder über Reserven verfügen, hat China durch seine Infrastruktur, Fachkenntnisse und Kosteneffizienz die Vorreiterrolle bei der Verarbeitung erlangt.

Diese Dominanz wirft Bedenken hinsichtlich Lieferkettenunterbrechungen, Preisschwankungen und Umweltauswirkungen auf und führt zu einem verstärkten Interesse an der Diversifizierung der Lieferkette für Seltene Erden, die vor technischen und wirtschaftlichen Herausforderungen steht.

Low Carbon Materials (LCM) beabsichtigt, die Produktion von Seltenen Erden-Metallen und -Legierungen in Frankreich bis 2027 aufzunehmen.

Laut Grant Smith von LCM werden die Rohstoffe für diese Produktion von einer Anlage bezogen, die derzeit von Carester gebaut wird.

Frankreich strebt an, ein europäisches Zentrum für den Sektor der Seltenen Erden zu werden, und beherbergt eine Selten-Erden-Anlage der Chemie-Gruppe Solvay, die im April mit einer Erweiterung begonnen hat.

LCMs Produktionspläne

Das in London ansässige Unternehmen LCM steht kurz vor einer endgültigen Entscheidung bezüglich seiner umfangreichen Initiative im Wert von 110 Millionen Euro (124 Millionen US-Dollar), eine neue Anlage in Lacq im Südwesten Frankreichs zu errichten.

Dieses geplante Projekt soll strategisch günstig in der Nähe des bestehenden Werks von Carester errichtet werden.

Laut Smith ist diese Standortwahl bedeutsam, da sich Caresters Aktivitäten auf das Recycling von ausgedienten Permanentmagneten konzentrieren werden.

Die räumliche Nähe der beiden Anlagen deutet auf eine potenziell synergetische Beziehung innerhalb der Lieferkette für Seltene Erden hin, wobei recycelte Materialien von Carester potenziell als Rohstoff für die Aktivitäten von LCM dienen könnten.

Smith wurde in dem Reuters-Bericht wie folgt zitiert:

Finanzierung und Partnerschaften

Die Caremag-Anlage von Carester hat eine Finanzierung in Höhe von 216 Millionen Euro von japanischen Unternehmen und der französischen Regierung erhalten.

Es wird geschätzt, dass diese Anlage jährlich 1.400 Tonnen Seltene-Erden-oxide produzieren wird, die hauptsächlich aus recycelten Magneten gewonnen werden.

Laut Smith beabsichtigt LCM, finanzielle Unterstützung von der Europäischen Union und Frankreich zu beantragen. Das Unternehmen plant außerdem, Kapital durch Eigen- oder Fremdfinanzierung zu beschaffen.

Caremag würde LCM mit Seltenerdoxiden beliefern. LCM würde diese Oxide dann zu Seltenerdmetallen und -legierungen verarbeiten, die an Unternehmen verkauft werden, die Dauermagnete herstellen.

Die Umwandlung von abgebautem Selten-Erd-Erz in fertige Permanentmagnete ist ein langer und komplizierter Prozess.

Bemerkenswert ist, dass nur eine begrenzte Anzahl von Unternehmen außerhalb Chinas an den Metall- und Legierungsstufen dieses Prozesses beteiligt sind.

LCM produziert seit 1992 in seiner Anlage in Ellesmere Port im Nordwesten Englands verschiedene Seltene-Erden-Metalle und -Legierungen und wird diese Produktion laut Smith auch während der internationalen Expansion beibehalten.

Mit Blick auf die Zukunft prüfe LCM auch die Möglichkeit, Niederlassungen in Nordamerika und Asien zu eröffnen, so der Sprecher.