EU-Aufsichtsbehörde wirft Shein "dunkle" Praktiken vor, um Verbraucher zum Kauf von mehr zu "nörgeln" und zu "beschämen"

Die Europäische Verbraucherorganisation (BEUC) hat bei den EU-Behörden eine formelle Beschwerde gegen den chinesischen Fast-Fashion-Riesen Shein eingereicht, in der behauptet wird, dass das Unternehmen eine Reihe von manipulativen digitalen Marketingtechniken mit "dunklen" Praktiken einsetzt, um das Verbraucherverhalten zu beeinflussen.

In der Beschwerde, die von 21 nationalen Aufsichtsbehörden unterstützt wird, wird behauptet, dass diese Praktiken zu übermäßigem Konsum ermutigen, Kunden in die Irre führen und gegen EU-Verbraucherschutzgesetze verstoßen.

Gefälschte Countdown-Timer, Warnungen bei niedrigen Lagerbeständen, die die Benutzer zum Kauf drängen

Die 29-seitige Beschwerde, die bei der Europäischen Kommission eingereicht wurde, hebt die Verwendung von angeblich gefälschten Countdown-Timern, Warnungen bei niedrigen Lagerbeständen, nörgelnden Praktiken, die die Angst erzeugen, etwas zu verpassen, und erzwungene Anmeldungen als Beispiele für betrügerische Techniken hervor, die die Nutzer zu schnellen Einkäufen drängen.

Zu den genannten Praktiken gehört das "Confirm Shaming", bei dem Käufern ein schlechtes Gewissen gemacht wird, wenn sie ihren Einkaufswagen verlassen oder Verkäufe überspringen.

Die Praxis führe "zu schwerwiegenden nachteiligen Folgen für die Verbraucher und die Gesellschaft insgesamt", indem sie Kleiderschränke voller kaum benutzter Kleidung und Produktionsmethoden schaffe, bei denen möglicherweise umweltschädliche Chemikalien verwendet würden, so der BEUC.

Es fügte hinzu, dass die Marketingtaktiken von Shein im Zusammenhang mit der durch Fast Fashion verursachten Umweltkrise besonders schädlich sind.

Die Aufsichtsbehörde beschuldigte Shein außerdem, irreführende Produktetiketten zu nutzen und fälschlicherweise einen Mehrwert in Funktionen zu suggerieren, die bereits nach EU-Recht vorgeschrieben sind.

In der Klage werden die Aufsichtsbehörden aufgefordert, Shein anzuweisen, Marketingbehauptungen – wie "Lagerbestände sind niedrig" oder "Verkäufe enden bald" – mit tatsächlichen Daten zu untermauern.

Wenn ein solcher Nachweis nicht erbracht werden kann, sollte dem Unternehmen laut BEUC die Verwendung solcher Nachrichten in der Europäischen Union untersagt werden.

Umwelt- und Gesundheitsbedenken verschärfen den Fall

Abgesehen von der Besorgnis über die Manipulation der Verbraucher wird in der Beschwerde von BEUC auch die Rolle von Shein bei der Förderung nicht nachhaltiger Konsumgewohnheiten angeführt.

Die Gruppe behauptet, dass die Marke Kaufgewohnheiten fördert, die der Umwelt schaden und die Verbraucher potenziell gefährlichen Chemikalien aussetzen können, die in billigen Textilien und Accessoires enthalten sind.

"Einerseits fördern sie übermäßige Ausgaben und lösen wirtschaftliche Verluste für die Verbraucher aus. Auf der anderen Seite schüren sie den übermäßigen Konsum von Kleidung, die oft auch schädliche Chemikalien enthält, und führen so die Verbraucher in ihren Bemühungen um den grünen Wandel in die Irre und entmachten", heißt es in dem Bericht.

Letztendlich schüren diese Praktiken die ökologischen und gesellschaftlichen Probleme, die durch die Fast-Fashion-Industrie verursacht werden", heißt es in der Einreichung.

Die jüngste Beschwerde folgt auf eine wachsende Welle der Überprüfung durch die europäischen Regulierungsbehörden.

Im Februar leiteten die EU und ihr Netzwerk für die Zusammenarbeit im Verbraucherschutz (CPC) eine formelle Untersuchung der Einhaltung der EU-Verbrauchergesetze durch Shein ein.

Letzte Woche wurde Shein von der Kommission und dem CPC-Netzwerk über mehrere Rechtsverstöße informiert, darunter gefälschte Rabatte und irreführende Produktbeschreibungen.

Shein verteidigt sich und kritisiert die Weigerung der Wachhunde, sich zu treffen

In seiner Antwort äußerte Shein seine Enttäuschung über die Weigerung des BEUC, in einen Dialog einzutreten, und behauptete, dass die Organisation über mehrere Jahre hinweg wiederholte Besprechungsanfragen abgelehnt habe.

"Diese mangelnde Bereitschaft, sich zu engagieren, ist äußerst enttäuschend, insbesondere angesichts der wachsenden Beliebtheit von Shein bei den europäischen Verbrauchern", hieß es.

"Den Verbrauchern wäre am besten gedient, wenn BEUC sich bereit erklären würde, sich mit uns zu treffen, uns zu erlauben, unsere Abläufe zu erklären und ihre Bedenken offen und transparent zu diskutieren. Leider haben sie sich entschieden, jede einzelne unserer vielen Besprechungsanfragen in den letzten Jahren abzulehnen", hieß es.

Trotz der Verteidigung markieren die zunehmenden regulatorischen Probleme von Shein in Europa einen kritischen Moment für die globale Fast-Fashion-Marke, die zunehmend unter Druck steht, ihre Marketingstrategien, Produktsicherheitspraktiken und Umweltauswirkungen in einem ihrer am schnellsten wachsenden Märkte zu reformieren.