Wie Leonard Lauder Estée Lauder von einem Familienunternehmen zu einem globalen Kraftpaket machte

Leonard A Lauder, der langjährige Verwalter der Estée Lauder Companies und Sohn des Gründers, verstarb im Alter von 92 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis, bei dem er ein kleines familiengeführtes Kosmetikunternehmen in eines der größten und einflussreichsten Schönheitsimperien der Welt verwandelte.

Von bescheidenen Anfängen in New York aus hat Leonard Lauder Estée Lauder zu einem multinationalen Unternehmen entwickelt, das in über 150 Ländern präsent ist und mehr als 25 Marken verkauft.

Unter der Führung von Leonard Lauder stieg der Umsatz des Unternehmens von unter 1 Million US-Dollar in den späten 1950er Jahren auf 15,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023.

Estée Lauder durch Expansion und Branding zum "GM of Beauty Business" machen

Lauder trat 1958 nach einer Zeit bei der US Navy in das Unternehmen ein.

Er entwickelte sich schnell zum Chefstrategen des Unternehmens und war der Pionier mehrerer entscheidender Entscheidungen, die die Marktdominanz von Estée Lauder prägten.

Eine seiner ersten Innovationen war die Ausweitung des Vertriebs auf den internationalen Vertrieb, beginnend mit einem Schalter bei Harrods in London im Jahr 1960.

Dies war der Beginn einer nachhaltigen globalen Expansion in Europa, Asien und Lateinamerika.

Er setzte sich auch für die Schaffung des ersten Forschungs- und Entwicklungslabors des Unternehmens ein und legte damit den Grundstein für wissenschaftlich fundierte Produktlinien.

Ein wichtiger Teil seiner Strategie bestand darin, neue Marken einzuführen oder zu erwerben – Clinique, Bobbi Brown, MAC, La Mer, Tom Ford Beauty und Jo Malone London –, die alle so positioniert sind, dass sie miteinander konkurrieren und unterschiedliche Verbrauchersegmente bedienen.

Laurers Ansatz, wie er einmal in seinen Memoiren "The Company I keep: My Life in Beauty" beschrieb, bestand darin, Estée Lauder zum "General Motors des Beauty-Geschäfts" zu machen und mehrere Marken mit globalem Vertrieb anzubieten.

An die Börse gehen und Erfolg institutionalisieren

Einer der prägendsten Momente in Lauders Amtszeit war 1995, als er die Estée Lauder Companies an die Börse brachte.

Die Aktie des Unternehmens stieg an ihrem ersten Handelstag in New York um 33%, was das Vertrauen der Anleger in die Wachstumsaussichten der Marke unterstreicht.

Trotz des Börsengangs behielt das Unternehmen seine familiengeführte Struktur bei, wobei Leonard bis weit in die 2020er Jahre hinein eine aktive Rolle im Vorstand spielte.

Lauders Vermögen hing weitgehend mit seiner Beteiligung von über 80 Millionen Aktien an Estée Lauder Companies zusammen.

Im März 2023 wurde sein Nettovermögen laut dem Bloomberg Billionaires Index auf 26,2 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Im Juni 2025 war sein Vermögen jedoch nach einem längeren Rückgang des Aktienkurses des Unternehmens auf etwa 15,6 Milliarden US-Dollar gesunken.

Selbst als sich die globalen Trends in den Bereichen Hautpflege und Kosmetik veränderten, blieb Estée Lauder eine widerstandsfähige und wachsende Kraft und erzielte im Jahr 2021 trotz der Unterbrechungen durch die Pandemie einen Umsatz von über 16 Milliarden US-Dollar.

Förderung von Frauen und Förderung der "Geschwisterrivalität"

Neben seinem Geschäftssinn setzte sich Leonard Lauder für eine Kultur des Wettbewerbs und der Eigenverantwortung innerhalb des Unternehmens ein.

Er war dafür bekannt, einen gesunden Wettbewerb unter den Marken unter dem Dach von Estée Lauder zu fördern, ein Konzept, das er einmal als "Geschwisterrivalität" bezeichnete.

Er war auch ein starker Befürworter der Besetzung von Führungspositionen mit talentierten Frauen – eine Seltenheit in der amerikanischen Wirtschaft zu dieser Zeit.

"Ich habe versucht, Leute zu finden, die klüger sind als ich", sagte er einmal dem Wall Street Journal, "und die meisten waren Frauen."

Lauder wird auch die Popularisierung des "Lippenstift-Index" zugeschrieben, einer Theorie, die darauf hindeutet, dass die Lippenstiftverkäufe während des wirtschaftlichen Abschwungs oft steigen, da die Verbraucher nach erschwinglichem Luxus suchen.

Vermächtnis jenseits der Schönheit

Während Laurers Vermächtnis in der Welt der Schönheit monumental ist, war er gleichermaßen für seine philanthropischen und künstlerischen Beiträge bekannt.

Als leidenschaftlicher Kunstsammler und Gönner spendete er zeitlebens großzügig an Museen und Einrichtungen des Gesundheitswesens.

In seinen Memoiren "The Company I Keep" reflektierte Lauder mit Klarheit und Ziel über seinen Weg in die Welt der Schönheit und des Geschäfts: ein Unternehmen aufzubauen, das Bestand hat und gedeiht, indem es sich auf Innovation einlässt und gleichzeitig seinen Wurzeln treu bleibt.

Der Tod von Leonard Lauder markiert das Ende einer bemerkenswerten Ära für Estée Lauder Companies, aber seine Vision prägt das Unternehmen – und die globale Schönheitsindustrie – auch heute noch.