HS2-Verzögerung erklärt: Missmanagement und steigende Kosten schieben Projekt über 2033 hinaus

Das britische Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt HS2 wird seinen geplanten Fertigstellungstermin für 2033 nicht einhalten oder im Rahmen des Budgets bleiben, sagte Verkehrsministerin Heidi Alexander am Dienstag vor dem Parlament und verwies auf systemisches Versagen, Missmanagement und steigende Kosten.

Die Ankündigung ist der jüngste Rückschlag für ein in Schwierigkeiten geratenes Infrastrukturprogramm, das einst als Transformationsprojekt für das Verkehrsnetz des Landes angepriesen wurde.

Alexander sagte, sie habe eine "düstere" Bewertung vom neuen Vorstandsvorsitzenden von HS2 Ltd., Mark Wild, erhalten, der davor warnte, dass die derzeitige Entwicklung von Kosten, Umfang und Zeitplan "nicht nachhaltig" sei.

HS2 befindet sich seit über einem Jahrzehnt im Bau und wurde in seinen ursprünglichen Plänen bereits deutlich zurückgeschraubt.

Die ersten Züge werden bis 2033 nicht fahren; Aufblasung der Projektkosten

"Es gibt keinen vernünftigen Weg, das Ziel für 2033 zu erreichen", sagte Alexander und bezog sich dabei auf Wilds Zwischenbericht.

Sie fügte hinzu, dass es noch einige Monate dauern werde, um einen neuen Zeitplan und eine neue Kostenschätzung zu erstellen.

"Ich ziehe eine Linie in den Sand", sagte sie vor den Abgeordneten, "und wir setzen die Art und Weise neu, wie die große Infrastruktur in diesem Land bereitgestellt wird."

Seit HS2 im Jahr 2012 mit einem anfänglichen Preis von 33 Milliarden Pfund genehmigt wurde, sind die Kostenschätzungen in die Höhe geschnellt.

Bis 2013 war die Zahl auf 50 Milliarden Pfund gestiegen, und bis 2020 prognostizierten unabhängige Gutachten Kosten von bis zu 106 Milliarden Pfund.

Die jüngsten offiziellen Schätzungen gehen davon aus, dass die verbleibenden Kosten des Projekts zu Preisen von 2019 zwischen 45 und 57 Milliarden Pfund liegen.

Wild warnte in seinem Brief, dass die Kosten weiter steigen werden, wenn die Regierung große Ingenieurverträge nicht neu verhandelt und eine strengere Aufsicht durchsetzt.

Fehlerhaftes Vertragsmodell und überstürzter Bau sind schuld an den anhaltenden Verzögerungen

Wilds Bericht identifizierte eine Reihe von langjährigen Problemen, die das Projekt seit seiner Gründung geplagt haben.

Dazu gehören der Baustart ohne endgültige Entwürfe, ein fehlerhaftes Vertragsmodell und große Fähigkeitslücken in der Belegschaft von HS2 Ltd.

Allein die Testphase könne drei Jahre dauern – weit länger als die bisher angenommenen 14 Monate

Wild hat den "Kostenaufschlag"-Charakter der laufenden Verträge – die Auftragnehmer unabhängig von Überschreitungen belohnen – für die Untergrabung der Haushaltsdisziplin verantwortlich gemacht.

Finanzanalysten haben die Beziehungen von HS2 Ltd zu Auftragnehmern als unausgewogen und ohne angemessene Rechenschaftspflicht beschrieben.

"Die Hauptquelle für Kostenüberschreitungen, da sind sich Stewart und Mark Wild (der ehemalige Crossrail-Chef, der jetzt mit der Bergung des Trümmerhaufens beauftragt ist) einig, waren die Bauverträge", schreibt Nils Pratley, Finanzredakteur des Guardian.

"Das Vertragsmodell, kombiniert mit unrealistischen Zielen, verwandelte die Verträge in "Kosten-Plus"-Vereinbarungen, bei denen die Auftragnehmer wenig bis gar keinen Anreiz hatten, die Kostenziele zu erreichen. Die Unternehmen klingelten um das Ministerium und seine unabhängige Körperschaft, HS2 Ltd.", fügte er hinzu.

Darüber hinaus begann der Bau von HS2 laut Wild vorzeitig, bevor die Entwürfe stabilisiert wurden, was zu unrealistischen Zeitplänen und Budgets führte.

Sein Bericht wies auch auf ein Missverhältnis zwischen den Fähigkeiten innerhalb von HS2 Ltd hin, das er als "unausgewogen" bezeichnete, mit übermäßigen Unternehmensfunktionen und kritischem Mangel an kommerziellem und technischem Know-how.

Externe Schocks wie die COVID-19-Pandemie, der Brexit und der Krieg in der Ukraine trugen zu den Verzögerungen bei, so Wild, aber sie verstärkten nur tiefere, seit langem bestehende Ineffizienzen.

Die Institution of Civil Engineers hat das Vergabemodell des Projekts in ähnlicher Weise kritisiert und erklärt, es schaffe ein "Machtungleichgewicht" zugunsten der Baufirmen.

Schattenverkehrsminister räumt ein, dass "Fehler gemacht wurden"

Auch der Schattenverkehrsminister Gareth Bacon räumte die turbulente Geschichte des Projekts ein.

"Bei der Lieferung von HS2 wurden Fehler gemacht", sagte er und fügte hinzu, dass die Konservativen die Verantwortung dafür trugen, dass das Projekt wiederholt verzögert und die Kosten in die Höhe getrieben wurden.

Er verwies auf die Entscheidung des damaligen Premierministers Rishi Sunak im Jahr 2023, die Strecke Birmingham-Manchester als Ergebnis langjähriger Misserfolge zu streichen.

Heidi Alexander bestätigte, dass zwei Überprüfungen im Gange sind, um neue Protokolle für große Infrastrukturen zu etablieren.

Die eine, die von Wild geleitet wird, konzentriert sich auf das interne Projektmanagement.

Ein anderer von James Stewart befasst sich mit Governance- und Bereitstellungsmodellen. Beide sollen darüber informieren, wie zukünftige Megaprojekte in Großbritannien gehandhabt werden.