Die neue globale demografische Herausforderung: Nicht zu viele, sondern zu wenige

Lange Zeit konzentrierte sich die weltweite Besorgnis auf die Bedrohung durch Überbevölkerung, d. h. auf zu viele Menschen, die die Ressourcen der Erde belasten.

Aber in letzter Zeit hat das Gespräch eine überraschende Wendung genommen.

Die Geburtenraten sinken nicht nur in Industrieländern wie Japan oder den USA, sondern auch an Orten, von denen einst erwartet wurde, dass sie einen Bevölkerungsboom auslösen würden, wie Indien, Indonesien usw.

Was einst als tickende Zeitbombe für die Bevölkerung galt, wird nun durch etwas ganz anderes ersetzt: die Angst vor einer Welt mit zu wenigen Menschen.

Eine Welt, die sich dem Bevölkerungsgipfel nähert

In einem Interview mit Bloomberg sagte Jennifer Sciubba, eine politische Demografin, die das Population Reference Bureau leitet, dass es wahr ist, dass die Geburtenraten in vielen Ländern sinken, aber das bedeutet nicht, dass die Weltbevölkerung bereits ihren Höhepunkt erreicht hat.

Tatsächlich gehen die Vereinten Nationen immer noch davon aus, dass die Welt bis zu den 2080er Jahren rund 10,3 Milliarden Menschen erreichen wird, bevor die Zahlen zu sinken beginnen.

Dennoch sind bereits Anzeichen des Wandels sichtbar. In den USA zum Beispiel schrumpft die Bevölkerung in 40 % der Bezirke – etwas, das früher selten war.

Sciubba weist darauf hin, dass diese Verschiebung der Bevölkerungsprognosen relativ neu ist.

Jahrelang war ein Rückgang der Geburtenrate vor allem in wohlhabenderen Ländern zu beobachten. Aber jetzt ist es ein globales Muster.

Überall denken die Menschen darüber nach, wie die Familiengröße aussehen sollte.

Der bessere Zugang zu Verhütungsmitteln und die steigenden finanziellen und emotionalen Kosten für die Kindererziehung haben eine große Rolle dabei gespielt, warum sich immer weniger Menschen für eine große Familie entscheiden.

Auswirkungen auf die reale Welt

Sciubba weist darauf hin, dass Bevölkerungsverschiebungen keine Einheitskrise sind, sondern eine Mischung aus Herausforderungen mit sich bringen, und zwar oft auf widersprüchliche Weise.

Eines der größten Probleme ist das Altern. In vielen Ländern, insbesondere in Ländern mit umlagefinanzierten Rentensystemen, werden weniger Arbeitnehmer aufgefordert, eine wachsende Zahl von Rentnern zu unterstützen.

Das übt erheblichen Druck auf Wohlfahrtsstrukturen aus, die nicht für eine so einseitige Demografie konzipiert wurden.

Gleichzeitig werden die Regierungen in mehrere Richtungen gezogen. Einige bemühen sich jetzt, die Wohnungsknappheit zu lösen, nur um sich später über leere Schulen und überschüssige Infrastruktur Sorgen zu machen.

Diese Veränderungen zwingen zu einem Umdenken in Bezug auf alles, von der Frage, wo Häuser gebaut werden sollen, bis hin zu Investitionen in Bildung und Langzeitpflege.

Nachdem er zuvor das US-Verteidigungsministerium in demografischen Fragen beraten hat, sieht Sciubba auch die politischen Auswirkungen.

Länder mit sehr jungen Bevölkerungen können anfälliger für Unruhen und Instabilität sein, während alternde Länder dazu gedrängt werden, neue Wege zu finden, um ihre Volkswirtschaften wachsen zu lassen und die Gesellschaft miteinander zu verbinden, während sich traditionelle Familien- und Arbeitsstrukturen weiterentwickeln.

Über die Mitarbeiterzahl hinaus

Dennoch sagt Sciubba, dass es selten funktioniert, Geld auf das Problem zu werfen.

Länder wie Südkorea haben alle möglichen Vergünstigungen, Bargeldprämien, subventionierte Kinderbetreuung und sogar Wohnbeihilfen angeboten, aber nichts davon hat viel bewegt.

Das Land hat nach wie vor die niedrigste Geburtenrate der Welt. Einwanderung wird oft als Lösung angepriesen, aber auch das ist nicht so einfach. Es kann helfen, sicher, aber es ist keine magische Lösung.

Politischer Widerstand, kulturelle Spannungen und die Sorge um Arbeitsplätze oder Identität machen es oft schwierig, es zu skalieren.

Sciubba sagt, dass wir überdenken müssen, was wir in erster Linie anstreben.

Das bedeutet, Systeme aufzubauen, die die Menschen tatsächlich unterstützen: erschwingliche Kinderbetreuung, solide Gesundheitsversorgung, Hilfe für ältere Erwachsene.

Es bedeutet auch, es den Menschen zu erleichtern, länger zu arbeiten, wenn sie wollen, ohne jeden zu zwingen, bis in die 70er Jahre zu arbeiten, nur um die Renten über Wasser zu halten.

Und vielleicht am wichtigsten, sagt Sciubba, müssen wir aufhören, das Bevölkerungswachstum als einzigen Maßstab für Erfolg zu betrachten.

Eine kleinere, gesündere und widerstandsfähigere Gesellschaft könnte den Menschen besser dienen als eine, die nur versucht, größer zu werden.