Australien finanziert Nyrstar von Trafigura, um Chinas Mineraliendominanz entgegenzuwirken

Australien kündigte am Dienstag ein finanzielles Hilfspaket in Höhe von 135 Millionen AUD (87,4 Millionen US-Dollar) für zwei Nyrstar-eigene Schmelzen, eine Tochtergesellschaft von Trafigura, an.

Die Initiative steht im Einklang mit dem Ziel Australiens, ein wichtiger Lieferant kritischer Mineralien für westliche Verbündete zu werden, so ein Reuters-Bericht.

Australiens Vorstoß für kritische Mineralien

Angesichts der zunehmenden Besorgnis über Schwachstellen in der Lieferkette im Zusammenhang mit China stehen die westlichen Nationen unter wachsendem Druck, kritische Mineralien zu sichern, die sowohl für die Energiewende als auch für die Verteidigung unerlässlich sind.

Als Reaktion darauf haben Bundes- und Landesregierungen Finanzmittel angekündigt, die durch Investitionen von Nyrstar ergänzt werden, um diese Probleme anzugehen.

Trotz des Bestrebens Australiens, eine führende Kraft bei der globalen Energiewende zu sein, steht die metallverarbeitende Industrie vor großen Herausforderungen.

Hohe Energie- und Arbeitskosten, gepaart mit einem Überangebot aus dem Primärproduzenten China, drücken die Preise weiter und setzen den Sektor unter erheblichen Druck.

Strategische Überprüfung und Modernisierung

Nyrstar hat Anfang des Jahres seine Bleihütte Port Pirie in Südaustralien und seine Zinkverarbeitungsbetriebe in Hobart in Tasmanien einer strategischen Überprüfung unterzogen. Das Unternehmen führte diese Entscheidung auf die gestiegenen Energiekosten und die reduzierten Bearbeitungsgebühren zurück.

Nyrstar kann nun aufgrund des Support-Pakets seinen Betrieb aufrechterhalten.

Dies wird es dem Unternehmen ermöglichen, die Modernisierung seiner beiden Anlagen voranzutreiben und die Forschung zur Produktion kritischer Mineralien zu beschleunigen. Konkret geht es um Germanium und Indium in Hobart sowie um Antimon und Wismut in Port Pirie.

Nyrstar kündigte an, dass sein anfänglicher Schwerpunkt auf der Beschleunigung einer Antimon-Pilotanlage in Port Pirie liegen wird.

Das Unternehmen hatte Reuters bereits im Mai darüber informiert, dass es erwägt, an diesem Standort Antimon zu produzieren, ein Metall, das in Munition und Blei-Säure-Batterien verwendet wird.

Die Modernisierung der alternden australischen Schmelzen wird erhebliches Kapital erfordern und möglicherweise das Engagement sowohl der Regierung als auch der Steuerzahler in Frage stellen.

Versorgungsunterbrechungen

China, eine dominierende Kraft bei der weltweiten Verarbeitung zahlreicher kritischer Mineralien, hat kürzlich Exportbeschränkungen für Antimon und Seltene Erden eingeführt.

Dieser Schritt hat die Lieferketten in Sektoren wie der Automobilindustrie und der Verteidigung unterbrochen und verdeutlicht die geopolitischen Schwachstellen, die mit einer übermäßigen Abhängigkeit von chinesischen Raffineriekapazitäten verbunden sind.

Westliche Regierungen und die Trump-Administration priorisieren nun den Aufbau einer alternativen Lieferkette.

Der südaustralische Premierminister Peter Malinauskas warnte davor, dass China die globalen Schmelzkapazitäten monopolisieren könnte, wenn die westlichen Nationen nicht eingreifen. Dem Sender ABC teilte er mit, dass dies ein "inakzeptables Risiko" darstelle, insbesondere angesichts des aktuellen geopolitischen Klimas.

Tim Ayres, Australiens Minister für Industrie und Innovation, teilte dem Sender ABC mit, dass er davon ausgehe, dass Port Pirie in der Lage sein werde, 15.000 Tonnen Antimonmetall zu produzieren.

Antimon dient als Härter für andere Metalle in Munition und Batterien. Es ist unerlässlich für die Herstellung von Halbleitern, die in der Elektronik und Verteidigung verwendet werden. Darüber hinaus wird es in schwer entflammbaren Materialien eingesetzt.

Auswirkungen und Herausforderungen

In der Zwischenzeit könnte die Rettung von Nyrstar andere angeschlagene Verarbeitungsunternehmen dazu veranlassen, staatliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

IGO gab letzte Woche bekannt, dass es die Zukunft seiner unrentablen Lithiumhydroxid-Anlage in der Nähe von Perth prüft. Diese Anlage wird von ihrem Joint-Venture-Partner Tianqi Lithium betrieben.

Sowohl Glencore als auch Rio Tinto bemühen sich aufgrund der hohen Stromkosten um staatliche Unterstützung für ihre australischen Hütten. Glencore hat Unterstützung für seine Kupferhütte Mount Isa in Queensland angefordert.

In ähnlicher Weise hat Rio Tinto immer wieder auf die schwierigen Aussichten für seine Aluminiumhütte Tomago in New South Wales hingewiesen, die aufgrund des teuren Stroms der größte Energieverbraucher des Bundesstaates ist.

Vor einem Jahr legte BHP seine Nickelaktivitäten in Westaustralien auf Eis.