Deutschland will sein Militär wiederbeleben, aber die Wirtschaft sagt nein

Deutschland gibt so viel für Verteidigung aus wie seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr. Dennoch findet das Land nicht genügend junge Menschen, die bereit sind, in die Streitkräfte einzutreten.

Gleichzeitig wächst die Wirtschaft kaum, die Rentenkosten steigen und die Arbeitgeber warnen vor einem Mangel an Fachkräften.

Politiker sprechen von einer Wiederbelebung der Wehrpflicht, aber die Zahlen zeigen, dass dies der bereits angespannten Wirtschaft massive Kosten auferlegen könnte.

Die Frage ist, ob Deutschland aufrüsten kann, ohne das System zu untergraben, das es verteidigen will.

Kann man mit Geld Soldaten kaufen?

Deutschland hat seinen Verteidigungshaushalt von 66,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 auf 109 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 angehoben.

Die Regierung hat bis 2029 649 Milliarden Euro zugesagt , um das Ziel der NATO zu erreichen, 3,5 Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben.

Einer der größten deutschen Rüstungskonzerne, Rheinmetall, hat einen Auftragsbestand von 63 Milliarden Euro bei Panzern und Munition.

Airbus hat einen Auftrag über 8 Milliarden Euro für F-35-Kampfjets erhalten.

Selbst die Deutsche Bahn soll 150 Milliarden Euro für die Modernisierung von Strecken erhalten, die gleichzeitig als militärische Verkehrskorridore dienen sollen.

Der industrielle Aufbau ist klar. Was fehlt, sind Arbeitskräfte. Die Bundeswehr verfügt derzeit über rund 181.000 aktive Soldatinnen und Soldaten, was weit unter dem Niveau liegt, das die NATO erwartet.

Deutschland braucht bis zum Ende des Jahrzehnts 50.000 bis 60.000 zusätzliche Soldaten. Rekrutierungskampagnen auf Spielemessen, Fitnessmessen und sogar Bäckereien haben mehr Freiwillige angezogen, aber nicht annähernd genug.

Die Situation hat sich in den letzten Jahren verschärft. Im gesamten Jahr 2024 lag die Abbrecherquote bei Neueinsteigern bei rund 27 %.

Hohe Gehälter haben das Problem nicht gelöst. Die Löhne für neue Mitarbeiter sollen um ein Drittel auf mehr als 2.300 Euro im Monat steigen , oft doppelt so viel wie Auszubildende.

Dennoch ist die Bereitschaft zum Dienen nach wie vor gering. Eine Forsa-Umfrage im August ergab, dass nur 16 Prozent der Deutschen das Land im Falle eines Angriffs definitiv verteidigen würden. Das ist im weltweiten Vergleich eines der geringsten Niveaus militärischen Engagements.

Eine Gallup-Umfrage stufte Deutschland unter den fünf Ländern ein, die am wenigsten bereit sind, für ihr Land zu kämpfen: 57 Prozent der Befragten gaben an, dass sie sich weigern würden.

Was die Wehrpflicht wirklich kosten würde

Die Regierung von Bundeskanzler Friedrich Merz hat einen Gesetzesentwurf zur Wiedereinführung von Elementen der Dienstpflicht vorgelegt.

Ab Januar 2026 müssen alle 18-jährigen Männer einen Fragebogen zu ihrem Gesundheitszustand, ihren Fähigkeiten und ihrer Bereitschaft zum Dienst ausfüllen.

Ab 2027 sind medizinische Kontrollen verpflichtend. Das Parlament müsste noch abstimmen, bevor die volle Wehrpflicht wieder eingeführt wird, aber der Auslöser ist da.

Befürworter argumentieren, dass nur eine Einberufung die Personallücke schließen kann. Kritiker verweisen auf die Rechnung für die Gesamtwirtschaft.

Das ifo Institut in München rechnet mit Kosten von rund 70 Milliarden Euro pro Jahr, was etwa 1,6 Prozent des deutschen Bruttonationaleinkommens entspricht.

Die Verluste resultieren aus verzögertem Eintritt in die Arbeitswelt, entgangenen Löhnen und verminderter Produktivität.

Diese Kosten würden zu den bereits hohen Rentenausgaben hinzukommen. Die Transfers des Bundes an die staatliche Rentenversicherung belaufen sich im Jahr 2025 auf 122,6 Milliarden Euro und werden voraussichtlich weiter steigen.

Die Beitragssätze, die heute bei 18,6 Prozent liegen, sollen bis 2028 auf über 20 Prozent steigen. Der deutsche Rechnungshof hat davor gewarnt, dass die jüngsten Reformen die jährliche Rechnung um fast vier Milliarden Euro erhöhen werden.

Mit anderen Worten, der Staat gibt bereits jedes Jahr mehr für die Unterstützung der Rentner aus als für die Verteidigung.

Eine neue Verbindlichkeit in Höhe von 70 Milliarden Euro in Form der Wehrpflicht würde die Finanzen an ihre Grenzen bringen.

Warum junge Deutsche Nein sagen

Das größere Problem ist eher politischer als fiskalischer Natur. Für viele junge Deutsche ist das Militär kein attraktiver Arbeitgeber, sondern ein Symbol für ein System, dem sie nicht vertrauen.

Wohnen ist teuer, die Reallöhne stagnieren, und die Renten scheinen nur für ältere Generationen gesichert zu sein. Der Klimawandel wiegt schwer, und die Demokratie selbst fühlt sich zerbrechlich.

Bei der Bundestagswahl 2025 hat mehr als jeder fünfte Wähler unter 25 Jahren die rechtsextreme AfD unterstützt, die inzwischen vom Inlandsgeheimdienst als extremistisch eingestuft wird.

Viele andere bewegten sich ganz nach links.

Auch der Ruf der Bundeswehr ist angeschlagen. Skandale um rechtsextreme Netzwerke, Ausrüstungsmangel und Verzögerungen bei der Beschaffung haben den Eindruck einer dysfunktionalen Institution genährt.

Trotz Imagekampagnen, Webserien und großzügiger Bezahlung ist die Rekrutierung immer noch unzureichend.

Die Ironie ist, dass das Militär für diejenigen, die beitreten, eine seltene Quelle der Stabilität sein kann.

Neue Rekruten erhalten kostenlose Unterkunft, Verpflegung und öffentliche Verkehrsmittel sowie Zugang zu Sportanlagen und Berufsausbildungen.

Manche sehen darin einen Ausweg aus prekären Arbeitsverhältnissen. Aber diese einzelnen Geschichten ändern nichts an der allgemeinen Zurückhaltung.

Ein System aus dem Gleichgewicht geraten

Die wirtschaftliche Stagnation Deutschlands verschärft das Arbeitskräfteproblem. Das BIP schrumpfte im zweiten Quartal 2025 um 0,3 %.

Die Industrieproduktion fiel im Juni um 1,9 % auf den niedrigsten Stand seit 2020. Die Zahl der Unternehmensinsolvenzen ist auf dem höchsten Stand seit einem Jahrzehnt: Fast 12.000 Unternehmen sind in der ersten Jahreshälfte in Konkurs gegangen.

Der ifo Geschäftsklimaindex ist leicht gestiegen, signalisiert aber immer noch Schwäche.

Eine alternde Gesellschaft treibt die Rententransfers jedes Jahr in die Höhe. Auf dem Arbeitsmarkt, auf dem es bereits an Krankenschwestern, Ingenieuren und Lehrern mangelt, müssen nun Zehntausende von Soldaten bereitgestellt werden.

Das Ergebnis ist ein direkter Konflikt zwischen der fiskalischen Arithmetik der Verteidigungsausgaben und der demografischen Arithmetik des Wohlfahrtsstaates.

Deutschlands Partner begrüßen die Aufrüstung. Zum ersten Mal seit dem Krieg positioniert sich das Land als Militärmacht in Europa.

Aber das Ausmaß der Ausgaben verschleiert die Realität, dass die Menschen, nicht das Geld, der wahre Engpass sind.

Ohne einen glaubwürdigen Plan zur Schließung der Truppenlücke werden die Milliarden, die in Industrie und Infrastruktur fließen, nicht in eine brauchbare Truppe umgesetzt.

Was könnte man anders machen?

An Ressourcen mangelt es Deutschland nicht. Es fehlt ein Modell, das Ausgaben in Arbeitskräfte umwandelt, ohne die Wirtschaft zu lähmen.

Eine Möglichkeit besteht darin, einen Markt für das aufzubauen, was man als "nationale Bereitschaftsstunden" bezeichnen könnte.

Anstatt junge Menschen in den Pflichtdienst zu ziehen, würde der Staat ein jährliches Stundenkontingent für Ausbildung, Logistik, Cyber-Übungen und Zivilschutz festlegen, das erbracht werden muss.

Große Arbeitgeber, Universitäten und öffentliche Einrichtungen wären verpflichtet, diese Stunden zur Verfügung zu stellen oder Kredite von anderen zu kaufen.

Dies würde die Bereitschaft zu einem messbaren Gut machen. Unternehmen mit freien Kapazitäten in Depots, Krankenhäusern oder Rechenzentren könnten kostengünstig liefern. Andere könnten Kredite auf dem freien Markt kaufen.

Bei einem Clearingpreis von vielleicht 25 Euro pro Stunde würde ein nationales Ziel von 80 Millionen Stunden weniger als zwei Milliarden Euro pro Jahr kosten, weit unter der Schätzung des ifo für die Wehrpflicht.

Noch wichtiger ist, dass die Anzahl der zertifizierten Schulungsstunden erhöht und die Bindung verbessert wird, indem der Schwerpunkt auf Supervision und Fähigkeiten und nicht auf der reinen Mitarbeiterzahl liegt.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, ältere Kohorten anstelle der Jüngsten zu mobilisieren. Ein hochrangiges Reservekorps, das Stipendien und Rentenaufstockungen zahlt, könnte auf die Fähigkeiten von Zehntausenden von erfahrenen Ausbildern und Logistikern in ihren Fünfzigern und Sechzigern zurückgreifen.

Dies würde die Ausbildungsqualität erhöhen und junge Rekruten für Positionen an vorderster Front freisetzen, ohne Teenager von Lehrstellen und Universitäten abzuziehen.