SoftBank erwirbt Robotik-Sparte von ABB für 5,4 Mrd. $ in KI-Schub

Die SoftBank Group gab am Montag bekannt, dass sie die Robotiksparte des Schweizer Ingenieurbüros ABB für 5,4 Milliarden US-Dollar übernehmen wird, was eine ihrer bisher ehrgeizigsten Wetten auf die Konvergenz von künstlicher Intelligenz und Robotik darstellt.

Die Transaktion, die noch unter dem Vorbehalt der behördlichen Genehmigung in mehreren Ländern steht, sieht vor, dass ABB frühere Pläne aufgibt, sein Robotikgeschäft als eigenständiges börsenkotiertes Unternehmen auszugliedern.

ABB bestätigte, dass sie nach Abschluss der Transaktion, voraussichtlich Mitte bis Ende 2026, einen Barerlös von rund 5,3 Milliarden US-Dollar erwartet.

Masayoshi Son nimmt die Grenze der "physischen KI" ins Visier

SoftBank-Gründer Masayoshi Son sagte, die Übernahme sei Teil seiner umfassenderen Vision, das voranzutreiben, was er "Physical AI" nennt, die Integration von Robotik und künstlicher Intelligenz in greifbare, reale Systeme.

"Die nächste Grenze von SoftBank ist die physische KI", sagte Son in einer Erklärung.

"Gemeinsam mit ABB Robotics werden wir erstklassige Technologien und Talente unter unserer gemeinsamen Vision vereinen, künstliche Superintelligenz und Robotik zu verschmelzen und eine bahnbrechende Evolution voranzutreiben, die die Menschheit voranbringen wird."

Son hat seinen Glauben an sein Konzept der Künstlichen Superintelligenz (ASI) zum Ausdruck gebracht, das eine KI beschreibt, die 10.000 Mal intelligenter ist als der Mensch.

Der japanische Mischkonzern, zu dem der britische Chipdesigner Arm gehört und der eine große Beteiligung an OpenAI hält, hat sein KI-Portfolio durch gezielte Investitionen und Übernahmen aktiv erweitert.

SoftBank hält bereits Beteiligungen an mehreren Robotik- und Automatisierungsunternehmen, darunter AutoStore Holdings und Agile Robots, und es wird erwartet, dass diese Akquisition sein technologisches Ökosystem stärken wird.

ABB konzentriert sich auf Kernautomatisierung und Elektrifizierung

Der Verkauf markiert einen bedeutenden strategischen Wandel für ABB unter CEO Morten Wierod, der im August 2024 das Ruder übernommen hat.

Wierod hatte sich zuvor für eine Ausgliederung der Robotik-Sparte ausgesprochen, sagte aber, dass der Verkauf an SoftBank "das beste langfristige Ergebnis" für beide Unternehmen biete.

"ABB Robotics wird von der Kombination aus seiner führenden Technologie und seinem fundierten Branchen-Know-how mit den hochmodernen Fähigkeiten von SoftBank in den Bereichen KI, Robotik und Next-Generation-Computing profitieren", sagte Wierod.

"Damit kann das Unternehmen seine Position als Technologieführer in seinem Bereich stärken und ausbauen."

Die Robotiksparte von ABB beschäftigt rund 7'000 Mitarbeitende und erwirtschaftete im vergangenen Jahr einen Umsatz von 2,3 Milliarden US-Dollar, was rund 7% des Gesamtumsatzes von ABB entspricht.

Die Division erzielte eine operative EBITA-Marge von 12,1%.

Finanzielle Auswirkungen und Restrukturierungspläne

ABB rechnet nach Abschluss der Transaktion mit einem Buchgewinn vor Steuern von rund 2,4 Milliarden US-Dollar.

Die Trennungskosten werden auf rund 200 Millionen US-Dollar geschätzt, von denen die Hälfte bereits in der Prognose für 2025 berücksichtigt wurde.

Nach der Unterzeichnung der Vereinbarung wird ABB seine Berichterstattung ab dem vierten Quartal 2025 in drei Hauptgeschäftsbereiche umstrukturieren.

Die Division Robotics wird unter «Nicht fortgeführte Aktivitäten» klassifiziert, während die Division Machine Automation in den Geschäftsbereich Process Automation von ABB übergeht.

Der Verkauf versetzt ABB in die Lage, sich stärker auf ihre Kernkompetenzen in den Bereichen Elektrifizierung und Prozessautomatisierung zu konzentrieren und SoftBank einen neuen Eckpfeiler auf dem Weg zu einer Führungsrolle in der nächsten Ära der intelligenten Robotik zu liefern.