Die Methanfahnen nehmen Anfang 2025 um 40 % zu und widersetzen sich damit dem jüngsten Reduktionstrend

Die Methanemissionen aus dem Onshore-Upstream-Öl- und Gassektor, die weltweit von Satelliten erfasst wurden, zeigten Ende 2024 und Anfang 2025 einen Anstieg, so Rystad Energy.

Damit kehrt sich der seit 2020 zu beobachtende stetige Rückgang um.

Analysen von Rystad Energy, die durch Satellitendaten untermauert werden, zeigen erhebliche regionale Unterschiede bei den Emissionen.

China verzeichnete einen Anstieg von fast einem Drittel gegenüber dem Vorjahr, während die USA einen bescheideneren Anstieg von 4 % verzeichneten.

Umgekehrt sanken die Emissionen Russlands im ersten Quartal um 5 %, was vor allem auf geringere Produktionsmengen infolge des anhaltenden Russland-Ukraine-Konflikts zurückzuführen ist.

Emissionen

Im ersten Quartal 2025 wurden etwa 45.000 Methanwolken entdeckt, was einem Anstieg von 14.000 gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2024 entspricht.

Diese Wolken, bei denen es sich um konzentrierte Wolken aus Methan (CH₄)-Gas handelt, die in die Atmosphäre freigesetzt werden, zeigten in verschiedenen Regionen unterschiedliche Emissionsdichten und -raten.

Zusammen trugen sie zu einem CO₂-Fußabdruck von rund 45 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent (CO₂e) bei, was einem Anstieg von 40 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, so die Analyse.

Ein Großteil der Methanfahnen befindet sich im Nahen Osten, in Nordafrika, China, Russland und Nordamerika, Regionen mit hoher Produktion, aber geringer Methanintensität.

Die alternde Infrastruktur in einigen zentralasiatischen und nordafrikanischen Ländern könnte jedoch zu einem unverhältnismäßig hohen Methan-Fußabdruck im Vergleich zu ihrem weltweiten Anteil an der Kohlenwasserstoffproduktion führen.

"Die größte Herausforderung ist die Erkennung, aber wenn sie einmal gefunden ist, können die meisten repariert werden, im Gegensatz zu Kohlendioxid (CO₂), das größtenteils aus der Verbrennung stammt und schwerer zu vermeiden ist", sagte Patrick King, Vice President, Emissionsforschung bei Rystad Energy, in der Analyse.

Saisonales Muster

Nach den detaillierten Daten von Rystad Energy weisen die Methanemissionen in den meisten Ländern ein saisonales Muster auf.

Schwankungen im Betrieb und in der Nachfrage sowie der Zeitpunkt der Minderungsmaßnahmen sind wahrscheinlich auf kältere Klimaauswirkungen und regionale Unterschiede zurückzuführen.

Aber auch detektionsbezogene Faktoren wie Wolkenbedeckung, Wind, Luftfeuchtigkeit und andere atmosphärische Bedingungen, die die Satellitenmessungen beeinflussen, könnten Ursachen sein.

Im Jahr 2025 war China weltweit führend bei den Methanemissionen aus der Öl- und Gasförderung. Diese Emissionen in China spiegeln in der Regel die Erdgasförderzyklen wider, die im frühen Winter ihren Höhepunkt erreichen und in den Sommermonaten abnehmen.

Seit 2018 ist Chinas Gasproduktion um 50 % gestiegen, während die Methanemissionen um 30 % gesunken sind, was laut Rystad Energy auf bessere Praktiken hindeutet.

Dies steht im Zusammenhang mit Programmen zur Methanreduzierung, die von CNPC (2019) und Sinopec (2020) gestartet wurden.

Die Methanemissionen im Westen der USA stiegen an, was vor allem auf erhebliche Wolken zurückzuführen ist, die im Januar über dem Bakken-Schiefer entdeckt wurden.

Dies geschah, obwohl der Winter im Vergleich zu 2022 und 2023 milder war.

Die Methanreduzierung ist ein wichtiger politischer Schwerpunkt in den USA, wobei Initiativen wie die Waste Emission Charge von der Biden-Regierung Ende 2024 fertiggestellt werden.

Die Richtlinie, die im Februar 2025 aufgehoben wurde, galt nur für die gemeldeten Emissionen und nicht für die von Satelliten erfassten.

US-Schieferölindustrie

Die Reifung der US-Schieferölindustrie hat dazu geführt, dass die Umweltauswirkungen der Konsolidierung in den Jahren 2023 und 2024 verstärkt unter die Lupe genommen werden.

Während große börsennotierte EandP-Unternehmen ihre Minderungsinitiativen ausgeweitet haben, ist die Zukunft dieser Programme unter der Trump-Regierung ungewiss, insbesondere angesichts der Bemühungen, das Greenhouse Gas Reporting Program der US-Umweltschutzbehörde EPA abzuschaffen.

Rystad Energy rechnet mit minimalen Auswirkungen durch die neuen Vorschriften für das Abfackeln.

Es wird prognostiziert, dass die US-Schieferölindustrie ihre Emissionsintensität weiter verringern wird, aufbauend auf den erheblichen Fortschritten, die im Jahr 2023 erzielt wurden.

Dieser Trend wird trotz des restriktiven Charakters der staatlichen Minderungspolitik und des Potenzials für politische Umkehrungen erwartet.

Diese Prognose wird durch vorläufige Daten aus den Lower 48 für 2024 gestützt, die darauf hindeuten, dass die Methanemissionen im Vergleich zu 2023 voraussichtlich stabil bleiben werden, selbst bei einem Anstieg der Produktion, so Rystad Energy.

Abwärtstrend in einigen Ländern

Während die weltweiten Zahlen auf einen Anstieg der Methanemissionen im ersten Quartal 2025 hindeuteten, haben einige Länder den Abwärtstrend der Vorjahre fortgesetzt.

Seit 2019 hat der Irak seine Methanemissionen kontinuierlich gesenkt. Dieser Rückgang erfolgte, während die Ölproduktion des Landes zurückging und die Gasproduktion stieg.

Die Emissionen sind im ersten Quartal dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um fast 50 % gestiegen.

Dieser Anstieg dürfte auf die Aktivitäten im Zagros-Foldbelt-Becken im Nahen Osten, insbesondere das Abfackeln und den Hochlauf der Produktion, zurückzuführen sein.

Die Methanemissionen in Indien, Usbekistan und Pakistan, die sich alle in Süd- und Zentralasien befinden, sind zwischen 2022 und 2024 zurückgegangen.

Obwohl die Emissionen im vergangenen Jahr ein Rekordtief erreichten, kam es im ersten Quartal 2025 zu einem Anstieg und näherte sich dem Niveau von Anfang 2023.

Die Methangehalte in Indien und Pakistan weisen deutliche saisonale Schwankungen auf, wobei in den Sommermonaten bei vernachlässigbarer Ölproduktion fast keine Wolken beobachtet werden.

Indien verstärkt seine Anstrengungen im Bereich des Methanmanagements und entwickelt ein nationales Bestandsmanagementsystem, um die Treibhausgasemissionen systematisch und umfassend zu verfolgen.