Eine Regierung in der Schwebe, eine Nation in Aufregung: Ein Monat nach Amerikas längstem Shutdown

Am Samstag feiern die Vereinigten Staaten einen Monat seit dem offiziellen Shutdown der Bundesregierung – einer der längsten und störendsten Shutdowns in der Geschichte des Landes.

Was als politische Pattsituation über Ausgabenprioritäten begann, hat sich zu einer landesweiten Krise entwickelt, von der Millionen von Amerikanern betroffen sind, von Bundesangestellten über einkommensschwache Familien bis hin zu Kleinunternehmern.

Der Shutdown, der am 1. Oktober begann, hat den Betrieb in Dutzenden von Bundesbehörden eingestellt oder verlangsamt.

Rund 1,4 Millionen Staatsbedienstete arbeiten entweder ohne Bezahlung oder wurden auf unbestimmte Zeit nach Hause geschickt.

Nach Angaben des Bipartisan Policy Center erfüllen etwa 730.000 Bundesbedienstete – etwa ein Drittel der Bundesbediensteten – weiterhin ihre Aufgaben ohne Bezahlung, während weitere 670.000 beurlaubt wurden, weil die Ministerien keine Gehälter ausstellen können.

Es wird erwartet, dass die Zahlen steigen werden, wenn die staatlichen Mittel versiegen, was diesen Shutdown nicht nur langwierig, sondern möglicherweise auch wirtschaftlich schädlich seit 2018 macht.

Warum hat die US-Regierung geschlossen?

Der Shutdown ist darauf zurückzuführen, dass der Kongress es versäumt hat, vor Ablauf des vorangegangenen Haushaltsjahres am 30. September einen Haushalt zu verabschieden.

Trotz mehrerer Versuche konnten sich Republikaner und Demokraten nicht auf einen Ausgabenplan einigen.

Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus verabschiedete ein Gesetz zur Notfinanzierung, das jedoch im Senat scheiterte, wo die Demokraten genügend Sitze haben, um wichtige Gesetze zu blockieren, für die 60 Stimmen erforderlich sind.

Im Zentrum der Sackgasse stehen Meinungsverschiedenheiten über das Gesundheitswesen und die Ausgabenkürzungen.

Die Demokraten drängen auf eine Verlängerung der Steuergutschriften, die die Krankenversicherungskosten für Millionen von Amerikanern senken, und auf eine Rücknahme der Kürzungen bei Medicaid.

Sie lehnen auch Kürzungen bei den Mitteln für öffentliche Gesundheitsbehörden ab.

Die Republikaner wollen unterdessen die Ausgaben kürzen und das vermeiden, was sie "Sozialstaatsausweitungen" nennen.

US-Präsident Donald Trump hat die Demokraten beschuldigt, "wesentliche Reformen" zu blockieren, und den Streit als Kampf gegen die "fiskalische Rücksichtslosigkeit" bezeichnet.

Politische Beobachter sagen, dass die Pattsituation erneut tiefe Spaltungen in Washington offengelegt hat.

"Es ist schädlich, weil diese Regierungsstillstände, Beinahe-Schließungen und Beinahe-Zahlungsausfälle im Laufe der Zeit zu einem Verlust des Vertrauens der Öffentlichkeit in die Fähigkeit der Regierung führen, zu funktionieren und Dinge zu erledigen", sagt Linda Bilmes, Dozentin für öffentliche Finanzen an der Kennedy School in Harvard.

Quelle: Al Jazeera

Wie die Amerikaner die Belastung und die SNAP-Krise spüren

Die Auswirkungen des Shutdowns haben sich im ganzen Land ausgewirkt.

In Alaska horten die Bewohner Elche und Fische für den Winter, weil sie Unterbrechungen der Nahrungsmittelhilfe befürchten.

In Maine füllen die Haushalte ihre Heizöltanks vor dem Winter, warten aber auf Bundeszuschüsse, die vielleicht nie eintreffen.

Die Auswirkungen sind besonders hart für die 40 Millionen Amerikaner, die auf das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) angewiesen sind.

Während SNAP über genügend Mittel verfügte, um den ersten Monat des Shutdowns zu überstehen, hat die Trump-Regierung gewarnt, dass das Budget des Programms bis zum 1. November aufgebraucht sein wird.

Wenn keine Einigung erzielt wird, könnten Millionen von Menschen zum ersten Mal in der Geschichte des Programms den Zugang zu Nahrungsmittelhilfe verlieren.

Die Hälfte der US-Bundesstaaten und der District of Columbia haben die Regierung bereits wegen des drohenden Einfrierens verklagt.

Der Schmerz erstreckt sich auch auf die Familien der Soldaten.

Untersuchungen von Rand zeigen, dass etwa ein Viertel der Militärhaushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen ist und 15 % auf SNAP oder lokale Lebensmittelvorräte angewiesen sind.

Das Military Family Advisory Network berichtet, dass 27 % dieser Familien weniger als 500 US-Dollar an Notfallersparnissen haben.

Bundesbedienstete kämpfen ohne Bezahlung, die Heizungshilfe leidet

Ein weiteres wichtiges Anliegen ist die Energiehilfe.

Das Low-Income Home Energy Assistance Program (Liheap), das sechs Millionen Amerikanern hilft, Stromrechnungen zu bezahlen, wurde unterbrochen.

Normalerweise gibt die Regierung die Liheap-Gelder Mitte November frei, aber da der Shutdown andauert, werden diese Zahlungen auf Eis gelegt.

Da die Temperaturen in den nördlichen Bundesstaaten sinken, drohen viele einkommensschwache Haushalte vom Heizöl abgeschnitten zu werden.

Während einige Bundesstaaten den Versorgungsunternehmen verbieten, die Strom- oder Gasversorgung abzuschalten, gelten die Regeln nicht für Propan oder Heizöl – Lebensadern für viele ländliche Familien.

In der Zwischenzeit sind Tausende von Bundesangestellten und Auftragnehmern wochenlang ohne Lohn geblieben.

Für einige ist die finanzielle Belastung akut geworden.

Lebensmittelbanken in Washington, D.C. und anderen Großstädten haben einen Nachfrageschub gemeldet, da unbezahlte Arbeiter Hilfe suchen.

Wenn der Shutdown bis zum 1. Dezember andauert, werden rund 4,5 Millionen Gehaltsschecks von zivilen Bundesbediensteten einbehalten, was laut dem Bipartisan Policy Center etwa 21 Milliarden Dollar an fehlenden Löhnen bedeutet.

Zu denen, die am härtesten betroffen sind, gehören Kongressmitarbeiter, Forscher der National Institutes of Health und Wartungsarbeiter in Nationalparks.

Auftragnehmer, die in der Regel keine Erstattung für ausgefallene Stunden erhalten, wurden ebenfalls an den Rand gedrängt.

Ein langwieriger Shutdown könnte die US-Wirtschaft bis zu 14 Mrd. $ an Wirtschaftsleistung kosten

Die wirtschaftlichen Folgen des Shutdowns machen sich langsam bemerkbar.

Einem Bericht des Congressional Budget Office (CBO) zufolge könnte die anhaltende Sackgasse die US-Wirtschaftsleistung um 7 bis 14 Milliarden US-Dollar verringern.

Das CBO schätzte, dass das reale BIP-Wachstum im vierten Quartal 2025 um 1 bis 2 Prozentpunkte niedriger ausfallen könnte, als es bei einer offenen Regierung der Fall gewesen wäre.

Die Agentur geht zwar davon aus, dass sich das Wachstum bis 2026 erholen wird, aber einige der Verluste – insbesondere durch entgangene Löhne und verzögerte Projekte – werden dauerhaft sein.

Quelle: Statista

"Die Auswirkungen des Shutdowns auf die Wirtschaft sind ungewiss", schrieb CBO-Direktor Phillip Swagel in dem Bericht.

"Diese Auswirkungen hängen von den Entscheidungen ab, die die Regierung während des gesamten Shutdowns getroffen hat", sagte er.

Die wirtschaftlichen Folgen gehen über die Produktionsausfälle hinaus.

Bundesbehörden wie das Bureau of Labor Statistics haben die Datenerfassung gestoppt und damit wichtige Wirtschaftsberichte wie die monatlichen Arbeitsmarkt- und Inflationszahlen verzögert.

Das stellt ein Problem für die Federal Reserve dar, die ihre Geldpolitik angesichts der Anzeichen einer Abkühlung der Wirtschaft angepasst hat.

Anfang dieser Woche senkte die Fed die Zinssätze um 25 Basispunkte und senkte die Benchmark-Spanne auf 3,75 % bis 4,00 %.

Die Analysten von JP Morgan warnten jedoch, dass der anhaltende Mangel an Wirtschaftsdaten es der Fed erschweren wird, abzuschätzen, ob weitere Zinssenkungen erforderlich sind.

"Es wird schwierig sein, zu erkennen, was dies für die Richtung der Fed-Politik bedeutet. Wenn der Shutdown länger dauert, könnte dies die Frage trüben, wie die Märkte die Wahrscheinlichkeit von Zinssenkungen nach Dezember einpreisen", sagte Jay Barry, Head of Global Rates Strategy bei JP Morgan.

Trump fordert Republikaner auf, sich auf die "nukleare Option" zu berufen

Abgesehen von den Zahlen hat der Shutdown die Debatte über das politische System der USA selbst neu entfacht – und darüber, ob es zu polarisiert ist, um effektiv zu regieren.

Präsident Trump hat die Republikaner im Senat aufgefordert, sich auf die "nukleare Option" zu berufen, einen Verfahrensschritt, um den Filibuster abzuschaffen und Ausgabengesetze mit einfacher Mehrheit verabschieden zu können.

In einem nächtlichen Social-Media-Post am Donnerstag forderte er seine Partei auf, "den Filibuster loszuwerden, und zwar JETZT".

Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, hat sich jedoch gegen die Idee gewehrt und den Filibuster als "Bollwerk gegen vorschnelle Entscheidungen" bezeichnet.

Viele in seiner Partei stimmen dem zu und warnen, dass die Abschaffung der Regel nach hinten losgehen könnte, wenn die Demokraten wieder an die Macht kommen.

Der Filibuster – eine Senatsregel, die 60 Stimmen erfordert, um die meisten Gesetze voranzubringen – ist seit langem eine Quelle der Frustration für Präsidenten und Gesetzgeber beider Parteien.

Während die Demokraten unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden einst auf begrenzte Änderungen zum Schutz des Wahlrechts und des Zugangs zu Abtreibungen drängten, schreckten auch sie davor zurück, dies ganz zu beenden.

Für Trump ist das kein Neuland. Während seiner ersten Amtszeit wetterte er gegen den Filibuster und nannte ihn einen "Witz", der es "acht Demokraten ermöglichte, das Land zu kontrollieren".

Kann ein Kreislauf von Abschaltungen verhindert werden?

Politische Analysten sagen, dass die derzeitige Sackgasse in Washington, wie bei früheren Finanzierungsausfällen, wahrscheinlich erst enden wird, wenn eine Seite einlenkt.

"Es könnte ein langer oder ein kurzer Shutdown sein, aber es wird damit enden, dass jemand blinzelt", sagt Zachary B. Wolf, leitender Autor bei CNN Politics.

Er zieht Parallelen zwischen diesem Shutdown und dem kurzen Lapsus während der ersten Amtszeit von Donald Trump im Januar 2018, als die Demokraten, die auf den Schutz von Jugendlichen ohne Papiere im Rahmen des Programms Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) drängten, schließlich nach ein paar Tagen einlenkten und einem vorübergehenden Finanzierungsgesetz zustimmten – obwohl das Problem ungelöst blieb.

Aber hinter diesen wiederkehrenden politischen Pattsituationen verbirgt sich ein tieferer struktureller Fehler in der Art und Weise, wie die USA ihren Haushaltsprozess verwalten, sagt Bilmes.

Bilmes argumentiert, dass eine Reihe von Reformen eine Wiederholung solcher Krisen verhindern könnte, angefangen bei der Reorganisation und Stärkung der Haushaltsausschüsse des Kongresses, denen es derzeit an Autorität und Kontinuität mangelt.

"Sie bekommen die meisten jüngeren Mitglieder, es gibt eine Begrenzung für die Mitgliedschaft in den Ausschüssen, und sie haben keine wirkliche Macht, irgendetwas durchzusetzen. Sie müssen also gestärkt oder völlig neu gedacht werden", sagt sie.

Sie weist auch darauf hin, dass dem Kongress ein umfassender Überblick über die Gesamtausgaben des Bundes fehlt, die zwischen jährlich genehmigten diskretionären Ausgaben und formelgesteuerten Anspruchsprogrammen aufgeteilt sind, die von separaten Ausschüssen behandelt werden.

Kein einfacher Ausweg, da der Shutdown mit 35 Tagen auf den längsten in der Geschichte zusteuert

Da bis Montag keine Abstimmungen geplant sind, scheint der Regierungsstillstand Anfang nächster Woche den Rekord für den längsten in der Geschichte der USA – 35 Tage – zu brechen.

Für Millionen von Amerikanern bietet dieser Meilenstein wenig Trost.

Die Unsicherheit hat bereits das Vertrauen der Verbraucher erschüttert, die Familienbudgets belastet und Zweifel an der Fähigkeit Washingtons geweckt, auf künftige Krisen zu reagieren.

"Für die Bundesbediensteten ist dieser Shutdown sehr persönlich", sagt Bilmes und fügt hinzu, dass verpasste Gehaltsschecks sie zwar auf der grundlegendsten Ebene dazu zwingen, sich zu beeilen, ihre Hypotheken- und Kreditkartenzahlungen zu verzögern, Geld zu leihen und so weiter, aber über den Gehaltsscheck hinaus ist es ein "Schlag in die Magengrube für die Moral".

"Die meisten Menschen, die für die Bundesregierung arbeiten, sind missionsorientiert. Sie sind in die Mission der Agentur investiert, für die sie arbeiten, und haben ihre Karriere diesen Missionen gewidmet – sei es die Wettervorhersage oder die Erstellung von BIP-Statistiken oder Cybersicherheit oder was auch immer."

Während die politische Waghalsigkeit weitergeht, breiten sich die Folgen weit über den Capitol Hill hinaus aus.

Im Moment ist die größte Volkswirtschaft der Welt teilweise eingefroren, ihre Arbeiter werden nicht bezahlt, ihre Daten sind in der Schwebe und ihre Bürger warten – nicht darauf, dass die Politik gewinnt, sondern darauf, dass die Regierung zurückkehrt.