Trump-Administration will Notfallfonds für teilweise SNAP-Zahlungen inmitten des Shutdowns verwenden

Die Trump-Regierung teilte am Montag einem Bundesrichter in Rhode Island mit, dass sie auf Notfallfonds zurückgreifen werde, um 50 % der Leistungen des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) für November zu zahlen, da der anhaltende Regierungsstillstand die Bundesdienste weiterhin stört.

SNAP, allgemein bekannt als das Lebensmittelmarkenprogramm, bietet monatlich rund 42 Millionen einkommensschwachen Amerikanern Unterstützung.

Administration lehnt vollständige Zahlungsoption ab

In einer Einreichung an Richter Jack McConnell sagte die Regierung, dass sie die vom Richter vorgeschlagene Option nicht nutzen werde – die vollen Zahlungen im November zu leisten, indem sie mindestens 4 Milliarden Dollar aus dem Kinderernährungsprogramm und anderen nicht näher spezifizierten Quellen anzapft.

Stattdessen kündigte die Regierung an, sie werde die verbleibenden 4,65 Milliarden US-Dollar an SNAP-Notfallfonds, die vom Kongress bewilligt wurden, einsetzen, um "50 % der aktuellen Zuteilungen der anspruchsberechtigten Haushalte" zu decken.

Der Antrag markiert eine Kehrtwende von der früheren Position der Regierung.

Vor McConnells Anordnung am Freitag hatte sich die Regierung geweigert, Notfallfonds zu verwenden, um die SNAP-Zahlungen während des Shutdowns fortzusetzen.

USDA: Vorteile beginnen diese Woche mit der Verteilung

Es bleibt unklar, wann die einzelnen Staaten mit der Auszahlung der gekürzten Leistungen beginnen werden.

Finanzminister Scott Bessent sagte, die Zahlungen könnten bereits am Mittwoch beginnen.

In ihrer Klageschrift sagte die Regierung, dass das US-Landwirtschaftsministerium "seiner Verpflichtung nachkommen wird, heute den vollen Betrag der SNAP-Notfallfonds auszugeben, indem es die Tabelle erstellt, die für die Bundesstaaten erforderlich ist, um die verfügbaren Leistungen für jeden anspruchsberechtigten Haushalt in diesem Bundesstaat zu berechnen".

Das USDA hat die Bundesstaaten ermächtigt, Zahlungen zu leisten, sobald diese Berechnungen abgeschlossen sind.

Richter skizziert Optionen für das USDA

In einer schriftlichen Anordnung am Samstag wies McConnell das USDA an, zwischen zwei Handlungsoptionen zu wählen.

Die erste bestand darin, bis Ende Montag mit Mitteln aus dem Kinderernährungsprogramm und anderen Quellen vollständige SNAP-Zahlungen für November auszustellen.

Alternativ könnte das Ministerium eine Teilzahlung aus Notfallfonds leisten, wurde aber angewiesen, "die administrativen und bürokratischen Belastungen, die es in seinen Papieren beschrieben hat, zügig zu lösen" und sicherzustellen, dass die Zahlungen spätestens am Mittwoch erfolgen.

USDA verweist auf Notwendigkeit, Schulmahlzeitenprogramme zu schützen

Patrick Penn, der stellvertretende Unterstaatssekretär des USDA für Lebensmittel, Ernährung und Verbraucherdienste, sagte am Montag in einer separaten Einreichung, dass das Ministerium die mögliche Verwendung von Mitteln des Kinderernährungsprogramms geprüft, sich aber letztendlich dagegen entschieden habe.

Er argumentierte, dass diese Mittel "verfügbar bleiben müssen, um den vollen Betrieb der Kinderernährungsprogramme während des gesamten Geschäftsjahres zu schützen, anstatt für SNAP-Leistungen verwendet zu werden".

"Die Mittel des Section 32 Child Nutrition Program sind kein Notfallfonds für SNAP", erklärte Penn.

"Die Verwendung von Milliarden von Dollar aus der Kinderernährung für SNAP würde eine beispiellose Lücke in der Finanzierung von Kinderernährung hinterlassen, die der Kongress noch nie mit jährlichen Mitteln füllen musste, und das USDA kann nicht vorhersagen, was der Kongress unter diesen Umständen tun wird."

Penn wies darauf hin, dass das Kinderernährungsprogramm wichtige Initiativen wie Schulessen und Sommerverpflegungsprogramme für Kinder umfasst.