Exxon Mobil will das schottische Chemiewerk schließen, mit Berufung auf hohe Kosten und Herausforderung der britischen Politik

Exxon Mobil gab am Dienstag bekannt, dass seine Fife-Ethylenfabrik (FEP) in Schottland im Februar 2026 schließen wird, wobei eine Kombination aus hohen Lieferkosten, schwachen Marktbedingungen und dem schwierigen wirtschaftlichen und politischen Umfeld im Vereinigten Königreich als Gründe für die Schließung genannt wird.

Europäische Chemieproduzenten, die den viertgrößten Exportsektor der Europäischen Union bilden und nur Maschinen, Automobilindustrie und Pharmaindustrie übertroffen, stehen vor einer Vielzahl schwerwiegender Herausforderungen, die die Branchelandschaft grundlegend verändern.

Eine Hauptquelle dieses Leids ist der dramatische Anstieg der Energiekosten, eine direkte Folge der umfassenden russischen Invasion der Ukraine.

Versorgungskrise

Dieser Konflikt löste eine große Versorgungskrise aus, die die Preise für Erdgas und Strom weit über die Wettbewerber in Regionen wie Nordamerika und dem Nahen Osten hinaus in die Höhe trieb, wo Energievorräte reichlich vorhanden und günstiger sind.

Zu diesem externen Energieschock kommt die Belastung alternder Infrastruktur in weiten Teilen des europäischen Chemiekomplexes hinzu.

Jahrzehntelange Unterinvestitionen in Modernisierung und Kapazitätsaufrüstungen haben viele Produktionsanlagen weniger energieeffizient und anfälliger für Betriebsstörungen im Vergleich zu neueren globalen Anlagen gemacht.

Diese Kombination aus erdrückend hohen Betriebskosten und strukturellen Mängeln untergräbt systematisch die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Chemiehersteller auf dem Weltmarkt.

Die chemische Industrie Europas ist zunehmend auf importierte Rohstoffe wie Ethylen und Propylen angewiesen, da hohe Erdgaskosten die lokale Produktion durch Cracking unwirtschaftlich machen.

Dieser Wandel bedroht die Versorgungssicherheit, das Fachwissen und die industrielle Kapazität. Die EU und die Branche benötigen strategische Investitionen, Energiereformen und Innovation, um diesem Trend entgegenzuwirken.

Aufprall

Die Schließung, wie vom US-Ölkonzern in einer Erklärung angekündigt, wird 179 Exxon-Mitarbeiter und etwa 250 Auftragnehmer betreffen.

Allerdings werden 50 der Mitarbeiter die Möglichkeit erhalten, in den Fawley Petrochemical Complex zu wechseln.

Exxon gab an, mehrere Wege zur Aufrechterhaltung der Produktion geprüft und das Marktinteresse für einen potenziellen Käufer der Ethylenanlage zu prüfen, die sich in der Nähe von Cowdenbeath in Fife befindet.

"FEP ist seit 40 Jahren ein Grundpfeiler der chemischen Produktion im Vereinigten Königreich, und seine Schließung spiegelt die Herausforderungen wider, in einem politischen Umfeld zu arbeiten, das den Ausstieg wichtiger Industrien, der heimischen Fertigung und der von ihnen geschaffenen hochwertigen Arbeitsplätze beschleunigt", wurde das Unternehmen in einem Reuters-Bericht zitiert.

Die Schließung dieser Anlage ist symptomatisch für einen breiteren Trend im europäischen Raffineriesektor, der einen anhaltenden Kapazitätsrückgang erlebt.

Ölkonzerne auf dem gesamten Kontinent entscheiden sich zunehmend dafür, ältere, weniger effiziente Raffinerien zu schließen oder sie in Biokraftstoffverarbeitungsanlagen umzuwandeln.

Dieser strategische Wandel wird durch strengere Umweltvorschriften, eine sinkende Nachfrage nach konventionellen Kraftstoffen im Zuge des schnelleren Übergangs zu Elektrofahrzeugen und intensiven Wettbewerb durch neuere, größere globale Raffinerien vorangetrieben.

Die daraus resultierende Schrumpfung der europäischen Raffineriekapazitäten könnte die regionale Kraftstoffversorgung beeinträchtigen und die Abhängigkeit von importierten raffinierten Produkten erhöhen.

Im Juli gab Energieminister Michael Shanks bekannt, dass Grangemouth, Schottlands einzige Ölraffinerie, im April die Rohölverarbeitung eingestellt habe.

Er bestätigte außerdem, dass die insolvente britische Lindsey-Raffinerie schließen werde, da sie keinen Käufer gefunden hatte.