UK-OBR-Chef kündigt nach vorzeitiger Veröffentlichung von Rachel Reeves' Budget

Richard Hughes ist als Vorsitzender des Office for Budget Responsibility zurückgetreten, nachdem die britische Finanzaufsichtsbehörde fälschlicherweise den Haushalt von Schatzkanzlerin Rachel Reeves fast eine Stunde vor dessen Parlamentsvorgabe veröffentlicht hatte – ein Verstoß, der als das schwerwiegendste Versagen in der 15-jährigen Geschichte der OBR beschrieben wird.

Die Ankündigung seines Abschieds am Montag folgte auf die Veröffentlichung einer Untersuchung des Aufsichtsgremiums, die ergab, dass dieselben systemischen Schwächen im März einen frühen Zugang zur Frühjahrserklärung ermöglicht hatten.

Hughes, der seit 2020 Vorsitzender ist, sagte, er trete zurück, um dem OBR zu ermöglichen, "schnell von diesem bedauerlichen Vorfall abzuschließen."

In einem Brief an Reeves und den Schatzamtsausschuss des Unterhauses schrieb Hughes:

Das Leck löste starke Bewegungen an den Anleihemärkten aus

Die OBR veröffentlicht ihre wirtschaftlichen und fiskalischen Aussichten typischerweise erst, nachdem der Finanzminister den Haushalt im Unterhaus vorgelegt hat, da ihre Prognosen und fiskalischen Einschätzungen marktsensitiv sind.

Der fast 200-seitige Bericht der Aufsichtsbehörde wurde jedoch letzte Woche vorzeitig hochgeladen, was zu sofortigen Schwankungen bei den Renditen der Gilt führte, da die Anleger die unerwartete Offenlegung verarbeiteten.

Die Überprüfung am Montag bestätigte, dass das OBR seine Dokumente routinemäßig früh hochgeladen hatte, um einen "sofortigen und breiten Zugang" nach Veröffentlichungszeit zu gewährleisten, aber fälschlicherweise angenommen hatte, dass seine auf WordPress basierende Website so konfiguriert war, dass jede Vorveröffentlichung blockiert war.

In Wirklichkeit waren die Akten vor dem genehmigten Embargo öffentlich zugänglich.

Das Aufsichtsgremium erklärte, die vorzeitige Offenlegung von Reeves' Haushalt stelle das "größte Versagen in der 15-jährigen Geschichte der OBR" dar und legte die "letztendliche Verantwortung" auf die Führung der Organisation.

Vor Hughes' Rücktritt bezeichnete Chief Secretary to the Treasury, James Murray, die Ergebnisse als "sehr ernst", betonte jedoch, dass sowohl die Regierung als auch der Finanzausschuss Zeit brauchen würden, um vollständig zu reagieren.

Rücktritt folgt auf angespannten Streit mit Reeves

Hughes' Austritt erfolgt zudem vor dem Hintergrund einer wachsenden öffentlichen Meinungsverschiedenheit mit Reeves über den Zustand der öffentlichen Finanzen des Vereinigten Königreichs vor dem Haushalt.

Reeves argumentierte, dass sich verschlechternde Produktivitätsprognosen der OBR die fiskalischen Aussichten erheblich geschwächt hätten, was darauf hindeutete, dass Steuererhöhungen notwendig sein könnten.

Doch am Freitag schrieb Hughes an die Abgeordneten und erklärte, dass die offiziellen Prognosen "viel rosiger" seien, als es die Kanzlerin im Vorfeld ihres Haushalts dargestellt hatte – eine seltene öffentliche Herausforderung der Erzählung eines amtierenden Kanzlers.

Sein Weggang lässt das OBR nun ohne seine ranghöchste Persönlichkeit zurück, zu einer Zeit, in der die Unabhängigkeit, die Glaubwürdigkeit der Prognose und die betriebliche Zuverlässigkeit der Aufsichtsbehörde unter intensiver Beobachtung stehen.

Ein Nachfolger wurde noch nicht bekannt gegeben, und es wird erwartet, dass die Regierung mit Fragen konfrontiert wird, wie sie die Aufsicht stärken und weitere Verstöße vor zukünftigen Haushalten verhindern will.