Kann Saudi-Arabien die Welt bei KI wirklich unterbieten?

Saudi-Arabiens Ambitionen im Bereich KI haben den Westen überrascht.

In weniger als einem Jahr ist das Königreich von umfassenden Erklärungen zur Diversifizierung hin zu den Abschluss von milliardenschweren Rechenzentrumsverträgen, der Sicherung des Zugangs zu fortschrittlichen Chips und der Planung übergegangen, KI-Dienste günstiger als fast überall auf der Welt zu verkaufen.

Saudi-Arabien plant nun, ein einzigartiges Modell zu schaffen, das das, was der Rest der Welt bisher getan hat, leicht übertreffen könnte.

Das heißt, billigen Strom in billige KI zu verwandeln und die Ergebnisse zu exportieren.

Macht zuerst, alles andere an zweiter Stelle.

Im Zentrum der KI-Strategie Saudi-Arabiens steht der Strom. Nicht Talent, nicht Software, nicht einmal Chips. Macht.

Große Solarprojekte an der Küste des Roten Meeres erzeugen Strom zu fast 0,01 US-Dollar pro Kilowattstunde. Das ist nur ein Bruchteil der Kosten in Europa oder Teilen der Vereinigten Staaten.

Für die künstliche Intelligenz ist dies am wichtigsten in der Schlussfolgerungsphase, da das Training großer Modelle teuer und sporadisch ist.

Sie täglich zu betreiben und Milliarden von Prompts zu beantworten, sind die langfristigen Kosten.

Inferenzkosten werden durch zwei Dinge angetrieben. Hardware-Effizienz und Strompreise. Und da Saudi-Arabien keine fortschrittlichen Chips herstellen kann, kann es sie mit einem der günstigsten zuverlässigen Stromquellen betreiben.

Diese Strategie ist zu einer nationalen Politik geworden. Laut einem PwC-Bericht könnte KI dazu beitragen, das BIP Saudi-Arabiens bis 2030 um mehr als 12 % zu steigern.

Deshalb hat die Regierung die KI-Infrastruktur im Rahmen der Vision 2030 priorisiert und die Umsetzung unter ein einziges Vehikel, HUMAIN, gestellt.

Das Ziel ist nicht, nur wenige Rechenzentren zu beherbergen. Es geht darum, die Kostenbasis von KI-Diensten zurückzusetzen, indem die Berechnung dort durchgeführt wird, wo Strom reichlich vorhanden und günstig ist, und die Ergebnisse dann digital exportiert werden.

HUMAIN und das Full-Stack-Wagnis

HUMAIN gehört dem Public Investment Fund und wird von Tareq Amin geleitet, einem Telekommunikations- und Infrastrukturmanager und nicht einem traditionellen Softwaregründer.

HUMAIN ist als operatives Unternehmen strukturiert, nicht als Holdinggesellschaft. Es baut Rechenzentren, Cloud-Plattformen, große Sprachmodelle und Anwendungen unter einem Dach.

Die Pläne des Unternehmens sind nach jedem Maßstab groß. Öffentliche Stellungnahmen deuten auf ein Ziel von bis zu sechs Gigawatt Kapazität des Rechenzentrums bis Mitte der 2030er Jahre hin.

Frühe Standortuntersuchungen identifizierten Berichten zufolge mehr als 200 potenzielle Standorte mit Zugang zu Strom, Land und Genehmigungen. In den meisten Ländern ist die Stromverfügbarkeit der Engpass. In Saudi-Arabien ist es das Verkaufsargument.

HUMAIN geht auch über die Infrastruktur hinaus. Es hat ein KI-gesteuertes Betriebssystem für Unternehmen eingeführt, bei dem Aufgaben über natürliche Sprache statt Menüs und Symbole ausgeführt werden.

Intern gibt das Unternehmen an, dass es bereits KI-Agenten für die Durchführung von Lohnabrechnungen, rechtlichen und administrativen Prozessen einsetzt.

Das zeigt, dass Saudi-Arabien nicht nur als Ort für Park-Server gesehen werden möchte.

Es möchte zeigen, was passiert, wenn KI in großem Maßstab innerhalb von Organisationen eingesetzt wird.

Die Partner erzählen die Geschichte

Die KI-Strategie Saudi-Arabiens wird deutlicher, wenn man seine Partner betrachtet. HUMAIN hat Amazon Web Services als bevorzugten globalen Cloud-Partner verpflichtet und arbeitet mit Nvidia zusammen, um die Beschleuniger bereitzustellen, die moderne KI antreiben.

Gemeinsam planen sie eine eigene KI-Zone in Riad, die sowohl Trainings- als auch Inferenz-Workloads bewältigen und Kunden direkten Zugang zu Foundation-Modellen über AWS-Dienste geben soll.

Auf der physischen Seite hat HUMAIN eine Partnerschaft mit AirTrunk geschlossen, unterstützt von Blackstone und dem Canada Pension Plan Investment Board.

Die anfängliche Verpflichtung beträgt etwa drei Milliarden Dollar für einen Rechenzentrumscampus.

Das ist kein Risikokapital. Es handelt sich um langfristiges Infrastrukturkapital, das nach stabilen Renditen sucht.

Der Zugang zu Chips ist politisch sensibler geworden. Frühe Geschäfte konzentrierten sich auf inferenzspezifische Architekturen von Unternehmen wie Groq.

Kürzlich erhielt Saudi-Arabien Lizenzen zum Import von Zehntausenden erstklassiger Nvidia-Chips, die Berichten zufolge rund eine Milliarde Dollar kosten.

Dieses Volumen würde nicht mehrere Hyperscale-Campusse füllen, markierte aber einen Wandel. Das Königreich ist nicht mehr von der Grenzrechenleistung ausgeschlossen.

Tokens verkaufen, nicht Strom

Das kommerzielle Modell Saudi-Arabiens ist ungewöhnlich. Es plant nicht, Strom im Ausland zu verkaufen. Strom ist schwer zu transportieren und teuer zu transportieren. Daten sind günstig zu transportieren.

HUMAINs Angebot an KI-Entwickler ist eindeutig. Führe deine Modelle auf saudischer Infrastruktur aus. Nutze saudischen Strom. Erzeugen Sie Ausgabetoken zu geringeren Kosten als anderswo.

Praktisch könnte dies bedeuten, KI-Inferenzergebnisse zu Preisen weit unter den aktuellen Marktpreisen zu verkaufen.

Branchenquellen, die in jüngsten Berichten zitiert werden, deuten darauf hin, dass Output-Tokens zu etwa der Hälfte der vorherrschenden Preise bepreist werden könnten, während Endnutzer weiterhin Standardgebühren zahlen.

Die Margendifferenz würde von demjenigen erfasst, der die Berechnung kontrolliert.

Wenn das so bleibt, würde das Druck auf Cloud-Anbieter und KI-Anwendungsunternehmen mit hohen Inferenzkosten ausüben.

Es würde auch eine natürliche Spaltung im Markt schaffen. Aufgaben mit hoher Latenz bleiben in der Nähe der Nutzer. Bulk-Inferenz verlagert sich dorthin, wo Strom am günstigsten ist.

Was könnte die globale KI-Ökonomie verändern?

Der Ansatz Saudi-Arabiens birgt Risiken. Rechenzentren laufen heiß. Die Abkühlung in einem Wüstenklima wirft Fragen von Wasser und Effizienz auf, die bis heute ungelöst bleiben.

Talentknappheit ist real und lässt sich nicht allein mit Kapital beheben. Der Zugang zu fortschrittlichen Chips hängt von geopolitischen Entscheidungen ab, die außerhalb der Kontrolle von Riad liegen.

Aber die Strategie ist intern konsequent. Es behandelt KI als eine industrielle Ware.

Sie konzentriert sich auf den Teil der Wertschöpfungskette, in dem nationale Vorteile am wichtigsten sind. Und es wird durch Kapital gedeckt, das lange Rückzahlungszeiten absorbieren kann.

Für globale Märkte ist die wichtigste Implikation die Preisgestaltung. Wenn es Saudi-Arabien gelingt, einen niedrigeren globalen Referenzpreis für KI-Inferenz festzulegen, werden sich die Margen anderswo verdichten.

Unternehmen, die auf teure Strommärkte angewiesen sind, stehen vor einer Wahl. Geben Sie Kosten weiter, akzeptieren Sie geringere Gewinne oder verschieben Sie die Arbeitslast.

Es gibt auch eine Veränderung der Verhandlungsposition. Durch die Zusammenführung von Multi-Gigawatt-Nachfrage und Staatskapital wird Saudi-Arabien zu einem Käufer, den Chiphersteller und Cloud-Unternehmen nicht ignorieren können.

Dieser Hebel geht über die Preisgestaltung hinaus und umfasst Lokalisierung, Datenverwaltung und langfristige Partnerschaften.

Saudi-Arabien ist nicht garantiert, zum weltweiten KI-Zentrum zu werden. Aber es versucht etwas, das nur wenige andere können.

Es verwandelt Elektronen in großen Mengen in Intelligenz und verkauft das Ergebnis.