Das Justizministerium untersucht Fed-Vorsitzenden Powell wegen einer 2,5 Milliarden Dollar Renovierung des Hauptquartiers, was die Unabhängigkeitsängste verstärkt

Bundesstaatsanwälte haben eine strafrechtliche Untersuchung gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jerome Powell, eingeleitet, was einen langwierigen Konflikt zwischen der US-Zentralbank und Präsident Donald Trump eskaliert und neue Fragen zur Unabhängigkeit der Fed aufwirft.

Die New York Times berichtete zuerst über die Untersuchung.

In einem am Sonntagabend veröffentlichten Video und schriftlichen Erklärung sagte Powell, das Justizministerium habe der Federal Reserve am Freitag Vorladungen der Grand Jury zugestellt und mit einer strafrechtlichen Anklage gedroht, die mit seiner Aussage im Juni vor dem Senatsausschuss für Banken und einer 2,5-Milliarden-Dollar-Renovierung des Fed-Hauptsitzes in Washington, DC, zusammenhängt.

Er argumentierte, die Untersuchung solle im weiteren Kontext des politischen Drucks des Weißen Hauses bezüglich der Zinspolitik betrachtet werden.

Powell sagte: "Es geht darum, ob die Fed weiterhin die Zinssätze auf Basis von Beweisen und wirtschaftlichen Bedingungen festlegen kann – oder ob die Geldpolitik stattdessen durch politischen Druck oder Einschüchterung gesteuert wird."

Vorladungen im Zusammenhang mit Zeugenaussagen zur Renovierung

Powell sagte, seine Kongressaussage habe sich auf eine mehrjährige Renovierung historischer Fed-Gebäude bezogen, deren geschätzte Kosten von 1,9 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf 2,5 Milliarden Dollar im Jahr 2025 gestiegen seien.

Die Fed führt den Anstieg auf höhere Material- und Arbeitskosten, Änderungen zwischen ersten und endgültigen Schätzungen sowie unvorhergesehene Probleme wie giftige Kontamination zurück.

Während seiner Aussage im Juni letzten Jahres bestritt Powell die Behauptungen, das Projekt habe aufwendige Merkmale wie VIP-Speiseräume oder Dachgärten, und erklärte, einige frühere Designelemente seien nicht mehr Teil der Pläne.

Kritiker innerhalb der Trump-Regierung und einige republikanische Abgeordnete haben Powell beschuldigt, den Kongress in die Irre geführt zu haben – Vorwürfe, die er bestritten hat.

"Es geht nicht um die Aufsichtsrolle des Kongresses; die Fed hat alle Anstrengungen unternommen, den Kongress zu informieren", sagte Powell und bezeichnete die erklärte Begründung der Untersuchung als "Vorwand".

Er fügte hinzu, dass niemand, einschließlich des Fed-Vorsitzenden, über dem Gesetz stehe, bezeichnete die Maßnahme jedoch als beispiellos.

Fed-Unabhängigkeit im Fokus

Powell brachte die Untersuchung direkt mit der Weigerung der Zentralbank in Verbindung, die Zinsen so aggressiv zu senken, wie es Präsident Trump seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus im Januar 2025 gefordert hat.

"Die Androhung strafrechtlicher Anklagen ist eine Folge davon, dass die Federal Reserve die Zinssätze auf Grundlage unserer besten Einschätzung dessen festlegt, was der Öffentlichkeit dient", sagte Powell und warnte, dass das Ergebnis die Zukunft der US-Geldpolitik prägen könnte.

Trump bestritt in einem Interview mit NBC News Kenntnis von der Untersuchung und sagte, sie habe nichts mit den Zinssätzen zu tun. Er kritisierte jedoch erneut Powells Leistung und sagte, der Fed-Vorsitzende sei "nicht sehr gut" darin, die Zinsen zu steuern oder die Renovierung zu überwachen.

Die Untersuchung wird vom Büro des US-Staatsanwalts für den District of Columbia überwacht, das von Jeanine Pirro, einer von Trump ernannten Persönlichkeit, geleitet wird.

Ein Sprecher des Justizministeriums sagte, US-Staatsanwälte seien angewiesen worden, Untersuchungen zu möglichem Missbrauch von Steuergeldern zu priorisieren.

Politische und Marktreaktion

Die Entwicklung rief scharfe Reaktionen von Abgeordneten parteiübergreifend hervor.

Der republikanische Senator Thom Tillis sagte, er werde die Bestätigung eines neuen Fed-Kandidaten ablehnen, bis die rechtliche Angelegenheit geklärt sei, während Demokraten, darunter der Minderheitsführer im Senat Chuck Schumer und Senatorin Elizabeth Warren, warnten, dass die Untersuchung die Unabhängigkeit der Fed bedrohe.

Die Finanzmärkte reagierten schnell. Die Aktienfutures fielen nach Powells Aussage, während der US-Dollar gegenüber den wichtigsten Währungen schwächte und Gold auf ein Rekordhoch stieg.

Powells Amtszeit als Fed-Vorsitzender endet im Mai, seine Amtszeit als Gouverneur läuft jedoch bis 2028.

Er sagte, er beabsichtige, seine Aufgaben weiterhin "mit Integrität und dem Engagement im Dienst am amerikanischen Volk" auszuüben.

Präsident Trump hat erklärt, dass er bereits einen Nachfolger ausgewählt hat, wobei Kevin Hassett weithin als führender Anwärter gilt, obwohl noch keine formelle Nominierung bekannt gegeben wurde.