Mai: die meisten Entlassungen seit 2020 – KI treibt 40% der Kürzungen, Tech führt

Künstliche Intelligenz verändert den US-Arbeitsmarkt rasant: Arbeitgeber führen die Technologie zunehmend als Grund für Stellenkürzungen an, während in Teilen der Wirtschaft gleichzeitig weiter eingestellt wird.

US-Arbeitgeber meldeten im Mai 97,006 Stellenkürzungen, so ein am Donnerstag veröffentlichter Bericht der globalen Outplacement- und Executive-Coaching-Firma Challenger, Gray & Christmas.

Die Zahl lag damit 16% über den 83,387 Kürzungen im April und 3% über den 93,816, die im Mai des Vorjahres angekündigt wurden.

Damit ist es die höchste Zahl an im Mai angekündigten Entlassungen seit 2020, als die Covid-19-Pandemie beispiellose Personalabbaumaßnahmen auslöste.

Zudem verlängert sich die dreimonatige Serie steigender Stellenkürzungen, die sich seit Februar von 48,307 kontinuierlich erhöht haben.

Obwohl die Gesamtentlassungen weiterhin deutlich unter den erhöhten Niveaus von 2025 liegen, ändert sich die Zusammensetzung der Kürzungen auf eine Weise, die bei Ökonomen und Investoren zunehmende Beachtung findet.

Die größte Verschiebung ist die zunehmende Rolle der künstlichen Intelligenz.

KI wird zur dominierenden Erklärung für Personalabbau

Zum dritten Mal in Folge wurde künstliche Intelligenz als Hauptgrund für Stellenkürzungen genannt.

Arbeitgeber führten im Mai 38,579 Entlassungen auf KI zurück – die höchste monatliche Zahl, die Challenger seit Beginn seiner Erfassung KI-bezogener Arbeitsplatzverluste 2023 verzeichnet hat.

Diese Zahl machte etwa 40% aller in dem Monat angekündigten Entlassungen aus.

Der Trend hat sich in diesem Jahr deutlich beschleunigt.

KI-bezogene Entlassungen machten im Januar noch lediglich 7% der angekündigten Kürzungen aus, bevor sie im März auf 25% und im April auf 26% stiegen.

Bislang in 2026 haben Arbeitgeber 87,714 Stellenkürzungen mit künstlicher Intelligenz in Verbindung gebracht, was 22% aller angekündigten Entlassungen entspricht.

Quelle: Challenger, Gray & Christmas

Diese Zahl hat bereits die 54,836 KI-bezogenen Kürzungen übertroffen, die im gesamten Jahr 2025 verzeichnet wurden.

„Der Arbeitsmarkt wird in Echtzeit durch Technologie neu geformt. KI ist inzwischen der meistgenannte Grund, den Unternehmen für Stellenstreichungen angeben, und die Branche, die sie am häufigsten als Ursache nennt, ist die Technologiebranche“, sagte Andy Challenger, Arbeits- und Arbeitsplatzexperte und Chief Revenue Officer von Challenger, Gray & Christmas.

„Die Technologiebranche, bereits in diesem Jahr der größte Verursacher von Entlassungen, verzeichnete ihren stärksten Monat an Kürzungen seit Anfang 2023, obwohl sie weiterhin der Sektor mit den meisten Einstellungsplänen in diesem Jahr ist“, fügte er hinzu.

Challenger sagte, die aktuellen Daten deuteten darauf hin, dass KI nicht mehr nur ein zukünftiges Problem sei, sondern eine aktive Kraft, die Personalentscheidungen in ganz Corporate America beeinflusst.

„KI ist noch nicht die von manchen prophezeite Job‑Apokalypse. Wie Tabellenkalkulationen und E‑Mail zuvor wird die Technologie letztlich die Produktivität der Beschäftigten steigern, aber unsere Daten zeigen, dass Unternehmen bereits darauf reagieren und KI als Grund für mehr Kürzungen angeben als aus anderen Gründen. Die offene Frage ist nicht, ob KI die Belegschaft verändert, sondern wie schnell.“

Technologiesektor führt sowohl bei Entlassungen als auch bei Einstellungen

Der Technologiesektor blieb der größte Verursacher des Personalabbaus.

Technologieunternehmen kündigten im Mai 38,242 Stellenkürzungen an, während die kumulierten Kürzungen im laufenden Jahr 123,653 erreichten.

Das entspricht einem Anstieg von 66% gegenüber den 74,716 Kürzungen, die im gleichen Zeitraum des Vorjahres angekündigt wurden.

Mehrere prominente Technologieunternehmen haben kürzlich Umstrukturierungen der Belegschaft mit der Einführung von KI in Verbindung gebracht.

Ende des letzten Monats bezeichnete Meta-CEO Mark Zuckerberg KI in einer Mitteilung, in der er die Entscheidung des Unternehmens zur Kürzung von Tausenden Stellen erläuterte, als „die folgenreichste Technologie unserer Lebenszeit“.

Meta, Coinbase und Block haben jeweils in den letzten Monaten mindestens 10% ihrer Belegschaften gestrichen und dabei künstliche Intelligenz als einen Faktor hinter ihren Umstrukturierungsmaßnahmen genannt.

Zusammen haben die drei Unternehmen rund 13,000 Stellen gestrichen.

Gleichzeitig ist die Technologiebranche auch die Hauptquelle für Einstellungspläne.

Bis Mai kündigten Arbeitgeber branchenübergreifend 80,472 geplante Neueinstellungen an, leicht mehr als die 79,741 im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Die Technologiebranche führte mit 11,250 geplanten Einstellungen allein im Mai.

Der Kontrast verdeutlicht die wachsende Kluft innerhalb des Sektors: Unternehmen streichen einige Stellen, schaffen aber gleichzeitig Nachfrage nach neuen, KI-bezogenen Fähigkeiten.

Auch Umstrukturierungs- und Rentabilitätsbedenken spielen eine Rolle

Nicht alle Analysten glauben, dass KI allein für die jüngste Entlassungswelle verantwortlich ist.

Einige argumentieren, dass Unternehmen die Aufregung um künstliche Intelligenz nutzen, um Kostensenkungsmaßnahmen zu rechtfertigen, die unabhängig von technologischen Entwicklungen erfolgt wären.

„Stellen abzubauen, um Platz für KI zu schaffen, ist eine schöne Ausrede, aber einige dieser Unternehmen sind nicht unbedingt die besten oder am besten geführten“, sagte Evercore-Analyst Mark Mahaney in einem aktuellen New York Times-Bericht.

„Sie haben möglicherweise übermäßig eingestellt oder verlieren Marktanteile. Es kann weitere Probleme geben.“

Beispiele für diese Dynamik sind im Technologiesektor aufgetaucht.

Als Snap im April die Streichung von etwa 1,000 Stellen ankündigte, nannte CEO Evan Spiegel Rentabilitätsbedenken und betonte zugleich die Produktivitätsvorteile, die durch KI-Tools geschaffen werden.

Metas Personalabbau fiel ebenfalls mit einer strategischen Abkehr von seinen Metaverse-Ambitionen und einer Hinwendung zu KI-Infrastruktur zusammen.

Das Unternehmen verdoppelte seine Belegschaft zwischen 2019 und 2022, als es stark in virtuelle und erweiterte Realität investierte.

Seitdem hat Meta die Mitarbeiterzahl schrittweise reduziert und gleichzeitig die Ausgaben für KI erhöht.

Im April prognostizierte das Unternehmen für dieses Jahr Investitionsausgaben (CapEx) zwischen $125 billion und $145 billion, mehr als das Doppelte der Ausgaben des Vorjahres, größtenteils zur Finanzierung von KI‑Infrastruktur wie Rechenzentren.

Die Ankündigung erfolgte kurz bevor Meta eine weitere Entlassungsrunde bekannt gab, die etwa 8,000 Mitarbeiter betraf, obwohl die Quartalsgewinne sich $27 billion näherten.

Andere Sektoren verzeichnen steigenden Personalabbau

Außerhalb der Technologiebranche erwies sich der Transportsektor als zweitgrößte Quelle von Entlassungen.

Der Sektor meldete im Mai 6,909 Stellenkürzungen und 40,388 Kürzungen in den ersten fünf Monaten des Jahres, was einem Anstieg von 449% gegenüber dem gleichen Zeitraum 2025 entspricht.

Hersteller im Gesundheitswesen und von Gesundheitsprodukten haben bisher in diesem Jahr 30,414 Kürzungen angekündigt, ein Anstieg von 17% im Jahresvergleich.

Unterdessen beliefen sich die Entlassungen im Dienstleistungssektor für das Jahr auf 17,065, ein Rückgang von 61% gegenüber 2025.

Arbeitgeber nannten außerdem eine Reihe weiterer Faktoren für den Personalabbau.

Markt- und wirtschaftliche Bedingungen wurden für 69,645 Entlassungen bis Mai verantwortlich gemacht, während Geschäftsschließungen für 66,733 Kürzungen verantwortlich waren.

Infolge von Insolvenzen bedingte Arbeitsplatzverluste erreichten im Mai 5,637, die höchste Monatszahl seit Februar 2025.

Entlassungen im Zusammenhang mit Übernahmen und Fusionen stiegen in diesem Jahr auf 11,989, mehr als das Sechsfache des im gleichen Zeitraum 2025 verzeichneten Niveaus.

Laut Challenger deutet der Anstieg übernahme- und insolvenzbedingter Entlassungen darauf hin, dass viele Unternehmen aggressiv umstrukturieren, während sie sich auf eine zunehmend von künstlicher Intelligenz geprägte Wirtschaft vorbereiten.

„Neben der KI-Schlagzeile sehen wir einen starken Anstieg bei Kürzungen im Zusammenhang mit Übernahmen und Fusionen und einen Sprung bei insolvenzbedingten Verlusten, was mir sagt, dass Unternehmen aggressiv umstrukturieren, während sie sich für eine von KI getriebene Wirtschaft neu positionieren“, sagte Challenger.