El Dow cae 550 puntos por subida del petróleo y temores en Oriente Medio

Los principales índices de Wall Street cerraron a la baja el lunes, ya que el aumento de las tensiones en Oriente Medio empujó al alza los precios del petróleo, lo que generó preocupaciones sobre la estabilidad global y las consecuencias económicas.

El Dow Jones Industrial Average cayó 557,37 puntos, o un 1,13%, mientras que el S&P 500 retrocedió un 0,41%.

El Nasdaq Composite bajó un 0,19%, retrocediendo tras recientes máximos históricos impulsados por sólidos resultados del primer trimestre.

La caída se produjo cuando los riesgos geopolíticos se intensificaron tras informaciones de que los Emiratos Árabes Unidos interceptaron misiles disparados desde Irán.

El hecho supuso la primera activación del sistema de alerta de misiles de los EAU desde que comenzó el alto el fuego entre EE. UU. e Irán el mes pasado.

Los precios del petróleo reaccionaron con fuerza a la escalada. Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. subieron alrededor de un 4% hasta cotizar por encima de $106 por barril, mientras que el crudo Brent, referencia internacional, escaló casi un 6% para superar los $114.

Los precios de la energía ya habían ido subiendo antes en la sesión en medio de informes contradictorios sobre un presunto ataque iraní a un buque de guerra estadounidense cerca del estrecho de Ormuz, un punto crítico para el suministro energético global.

Informes contradictorios profundizan la incertidumbre

La cautela de los inversores se vio amplificada por una serie de informes contradictorios desde la región.

Medios iraníes afirmaron que misiles impactaron a un buque de guerra estadounidense cerca de la isla Jask, mientras que la Armada iraní dijo que había bloqueado el paso a buques “americano-sionistas” en la zona.

Sin embargo, el Mando Central de EE. UU. (US Central Command) negó esas afirmaciones, declarando que “ningún buque de la Marina de EE. UU. ha sido alcanzado”.

Al mismo tiempo, incidentes adicionales aumentaron la inquietud del mercado.

Informes indicaron que un buque mercante surcoreano fue alcanzado por una explosión en el estrecho de Ormuz, lo que refuerza las preocupaciones sobre la vulnerabilidad de las rutas comerciales marítimas a pesar de los recientes esfuerzos diplomáticos.

La renovada inestabilidad sigue a un período de optimismo la semana pasada, cuando tanto el S&P 500 como el Nasdaq Composite alcanzaron máximos históricos impulsados por resultados más sólidos de lo esperado.

La situación también ha subrayado la importancia del estrecho de Ormuz, por el que circula una parte significativa del petróleo y del gas natural licuado a nivel mundial, convirtiéndolo en un punto focal del riesgo para los mercados.

Respuesta política y movimientos corporativos en el punto de mira

En medio de la escalada de tensiones, el presidente de EE. UU., Donald Trump, anunció una nueva iniciativa, “Project Freedom”, destinada a ayudar a los buques de carga a navegar por el estrecho de forma segura.

“He dicho a mis representantes que les informen que usaremos todos los esfuerzos posibles para sacar de forma segura sus barcos y tripulaciones del estrecho”, dijo Trump. “En todos los casos, dijeron que no regresarán hasta que el área sea segura para la navegación, y todo lo demás”.

Sin embargo, los detalles sobre cómo se implementaría la operación siguen siendo limitados, lo que contribuye a la incertidumbre sobre su eficacia.

Los participantes del mercado también están sopesando las implicaciones más amplias para la economía y los resultados corporativos.

A pesar de la fortaleza reciente en los resultados del primer trimestre, crecen las preocupaciones de que unos precios de la energía persistentemente altos puedan presionar los márgenes y la demanda de los consumidores.

A nivel corporativo, las acciones del sector logístico sufrieron fuertes descensos después de que Amazon anunciara planes para ampliar sus servicios de cadena de suministro a terceros.

Las acciones de FedEx y United Parcel Service cayeron con fuerza, arrastrando al Dow Jones Transportation Average a su nivel más bajo en casi un mes.

Mientras tanto, las acciones de GameStop cayeron, mientras que eBay subió tras la noticia de una propuesta de adquisición de $56 billion.

A pesar de las pérdidas del día, algunos inversores se mantienen cautelosamente optimistas sobre las perspectivas generales.

El sólido crecimiento de los beneficios —se espera que alcance un 28% interanual en el primer trimestre, según LSEG I/B/E/S— sigue proporcionando soporte subyacente.

Aun así, con la intensificación de los riesgos geopolíticos y la tensión en los mercados energéticos, la dirección a corto plazo de las acciones probablemente seguirá vinculada de cerca a los acontecimientos en Oriente Medio.