L’ascension et la chute de Joe Biden : un demi-siècle de politique américaine

"Joe Biden a été l'un des présidents américains les plus importants, ainsi qu'un ami et un partenaire cher pour moi. Aujourd'hui, on nous a également rappelé - encore une fois - qu'il est un patriote du plus haut niveau", a déclaré l'ancien président américain Barack Obama dans une déclaration publiée dimanche après que le président Biden se soit retiré de la course de 2024 contre Donald Trump.

Biden, dont le parcours politique a commencé en 1972 lorsqu'il a été élu au Sénat américain depuis le Delaware à l'âge de 29 ans, est le premier président en exercice à avoir quitté les élections présidentielles américaines.

Son début de carrière a été marqué par son travail au sein des commissions judiciaire et des relations extérieures, où il s'est rapidement fait un nom.

Cependant, quelques semaines seulement après son élection, une tragédie survint. Sa première épouse Neilia et leur fille Naomi, âgée d'un an, ont été tuées dans un accident de voiture, le laissant s'occuper de ses deux fils survivants, Beau et Hunter.

Bâtir un héritage au Sénat

Malgré cette perte personnelle, Biden s’est lancé dans son travail. Au fil des années, il s’est fait connaître pour son expertise en politique étrangère et sa capacité à mener à bien des batailles législatives complexes.

Il a joué un rôle clé dans l’adoption de lois importantes, notamment la loi sur la violence à l’égard des femmes en 1994.

Son mandat de président de la commission judiciaire du Sénat lui a permis de présider des audiences de confirmation controversées de la Cour suprême, renforçant ainsi sa réputation de législateur chevronné.

Aspirations et revers présidentiels

L’ambition de Biden d’accéder à la plus haute fonction du pays était évidente dès le début. Il a lancé sa première campagne présidentielle en 1988, qui s'est soldée par une controverse en raison d'allégations de plagiat et d'inexactitudes concernant son dossier scolaire.

Une deuxième tentative en 2008 a également échoué très tôt, mais elle a ouvert la voie à son éventuelle ascension à la vice-présidence.

Les années Obama : mandat vice-présidentiel

En 2008, Barack Obama a choisi Biden comme candidat à la vice-présidence, apportant ainsi son expérience et son sens législatif.

En tant que vice-président, Biden a joué un rôle déterminant dans la gestion des conséquences de la crise financière de 2008, de l’adoption de la loi sur les soins abordables et du retrait des troupes américaines d’Irak.

Malgré des désaccords politiques occasionnels, comme sur l’augmentation des troupes en Afghanistan, Biden et Obama ont maintenu de solides relations de travail.

Tragédie personnelle et service public

La vice-présidence a également été marquée par une profonde perte personnelle. En 2015, Beau, le fils de Biden, procureur général du Delaware, est décédé d'un cancer du cerveau. Cette tragédie a profondément affecté Biden et a influencé sa décision de ne pas se présenter à la présidence en 2016.

La perte de Beau, associée aux luttes continues de Hunter Biden contre la dépendance, ont ajouté des niveaux de complexité à la vie publique et privée de Biden.

Campagne présidentielle 2020 : retour sur le devant de la scène

Les élections de 2020 ont ramené Biden sur le devant de la scène politique. Poussé par le sens du devoir suite à la présidence controversée de Donald Trump et aux événements violents de Charlottesville, en Virginie, Biden a décidé de se présenter à nouveau.

Sa campagne, menée en grande partie pendant la pandémie de COVID-19, a mis l’accent sur l’unité, la compétence et l’empathie.

Remportant l'investiture après une dure bataille primaire, Biden a choisi Kamala Harris comme colistière, faisant d'elle la première femme noire et américaine d'origine asiatique à être nommée à la vice-présidence par un grand parti.

Une présidence faite de hauts et de bas

La présidence de Biden a été marquée par des réalisations importantes et des défis notables. Son administration a adopté une législation climatique radicale et des politiques industrielles visant à revitaliser l’industrie manufacturière américaine.

Malgré ces réalisations, la cote de popularité de Biden a souffert de problèmes tels que l'inflation élevée, qui a culminé en 2022 et a ensuite diminué.

Sur le front de la politique étrangère, Biden a dirigé la réponse de l’OTAN à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a géré les tensions croissantes avec la Chine.

Cependant, la gestion de la situation au Moyen-Orient par son administration, en particulier le retrait chaotique d'Afghanistan et le soutien à la guerre israélienne à Gaza, ont suscité des critiques des deux côtés de l'échiquier politique.

L'un des moments forts de la présidence de Biden a été la nomination de Ketanji Brown Jackson comme première femme noire juge à la Cour suprême.

De plus, sa vice-présidente, Kamala Harris, est devenue la première femme noire et asiatique-américaine à occuper ce poste.

La santé en déclin et la décision de ne pas se représenter

La décision de Biden de ne pas se représenter a été influencée par plusieurs facteurs, notamment des inquiétudes concernant son aptitude mentale et physique à exercer ses fonctions.

Malgré ses efforts pour améliorer sa position dans les sondages, y compris un discours fort sur l’état de l’Union en mars, il n’a jamais obtenu une avance confortable sur Trump. Il a déclaré dans un communiqué :

Des problèmes personnels, tels que l'enquête sur des documents classifiés trouvés à son domicile du Delaware et les problèmes juridiques de son fils Hunter, ont encore compliqué sa candidature à la réélection.

La mauvaise performance de Biden lors du débat avec Trump en juin a constitué un tournant. Malgré une préparation approfondie, les faiblesses de Biden ont été révélées à la télévision nationale, provoquant la panique au sein du Parti démocrate.

La tentative d’assassinat qui a suivi contre Trump a encore fait basculer l’élan en faveur des républicains, entraînant une pression accrue sur Biden pour qu’il se retire de la course.

La décision de Biden de se retirer a déclenché un débat sur son héritage.

L'historien présidentiel William Howell a noté que les présidents sont profondément préoccupés par leur héritage et cherchent souvent à obtenir plusieurs mandats pour consolider leurs réalisations.

La décision de Biden de se retirer, bien que douloureuse, peut être considérée comme un acte altruiste visant à donner à son parti une meilleure chance de vaincre Trump.

Le mandat de Biden à la Maison Blanche restera dans les mémoires pour ses réalisations politiques importantes, notamment une forte croissance de l'emploi et des succès législatifs.

Cependant, sa lutte contre l’inflation et sa gestion de certaines questions de politique étrangère seront également examinées.

En fin de compte, son héritage comprendra sa victoire sur Trump en 2020, un couronnement politique qui a démontré sa résilience et sa capacité à surmonter l’adversité.