La Chine lance une enquête anti-subventions sur les importations de produits laitiers de l'UE

La Chine a lancé une enquête anti-subventions sur les importations de produits laitiers en provenance de l'Union européenne, une mesure qui risque d'aggraver ses tensions commerciales avec le continent.

Annoncée mercredi par le ministère chinois du Commerce, l'enquête examinera les subventions liées aux produits laitiers produits dans l'UE d'avril 2023 à mars 2024.

L'enquête anti-subventions portera principalement sur des produits laitiers spécifiques, notamment le fromage frais et transformé. Elle devrait être conclue d'ici un an.

Cette décision a été prise à la suite d'une plainte déposée le 29 juillet par l'Association laitière de Chine et l'Association de l'industrie laitière de Chine au nom de l'industrie laitière nationale, a indiqué le ministère.

La Chine examinera 20 programmes de subventions provenant de l'ensemble des 27 pays du bloc, en particulier ceux de l'Autriche, de la Belgique, de la Croatie, de la République tchèque, de la Finlande, de l'Italie, de l'Irlande et de la Roumanie, a-t-elle déclaré dans un communiqué, tel que rapporté par Reuters.

Le journal Global Times, soutenu par l'État, avait rapporté en juin que des entreprises chinoises prévoyaient de demander aux autorités d'ouvrir une enquête « anti-subventions » sur les importations de certains produits laitiers en provenance de l'Union européenne.

Une mesure de rétorsion de la part de la Chine ?

La décision d'enquêter sur les produits laitiers de l'UE fait suite à la récente révision par l'UE des droits compensateurs sur les véhicules électriques chinois, à laquelle la Chine s'est fermement opposée.

La Commission européenne a dévoilé mardi le dernier rapport de son enquête sur les subventions présumées accordées aux véhicules électriques chinois. Elle continue d'affirmer que les constructeurs chinois de véhicules électriques ont reçu des subventions substantielles.

En conséquence, le gouvernement a proposé d'imposer des droits de douane pouvant atteindre 36,3 % aux constructeurs automobiles chinois. Cette proposition constitue un léger ajustement par rapport au droit maximal de 37,6 % initialement prévu en juillet.

L'Association des constructeurs automobiles chinois (CAAM) a exprimé sa forte opposition au projet révisé de l'Union européenne.

Mi-juin, la Chine a lancé une enquête antidumping sur l'industrie porcine de l'UE, un secteur dont la Chine est un important marché d'exportation. Cette mesure a également été largement perçue comme une mesure de représailles à l'imposition par l'UE de droits de douane élevés sur les véhicules électriques (VE) importés de Chine.

Commerce de produits laitiers entre la Chine et l'UE et implications de l'enquête

La Chine est le deuxième plus grand marché mondial de produits laitiers après les États-Unis. L'UE, en revanche, est un exportateur majeur de produits laitiers et le premier exportateur mondial de fromage et de lait écrémé en poudre (LEP).

La production laitière est présente dans tous les pays de l’UE et représente une part importante de la valeur de la production agricole de l’UE.

La production totale de lait de l'UE est estimée à environ 155 millions de tonnes par an. Les principaux producteurs sont l'Allemagne, la France, la Pologne, les Pays-Bas, l'Italie et l'Irlande. Ensemble, ils représentent près de 70 % de la production laitière de l'UE.

L'UE a exporté 1,7 milliard d'euros (1,84 milliard de dollars) de produits laitiers vers la Chine en 2023, contre 2 milliards en 2022, selon les données de la direction générale de l'agriculture et du développement rural de la Commission européenne qui cite Eurostat.

1L’UE soutient son industrie laitière en fournissant une aide financière aux éleveurs et producteurs laitiers par le biais de plusieurs mécanismes, notamment une politique agricole commune (PAC) ainsi que des outils d’intervention sur le marché, tels que le stockage public et les achats d’intervention, pour stabiliser les prix des produits laitiers et soutenir les producteurs en période de volatilité du marché.

La dernière action de la Chine contre les importations de produits laitiers de l’UE illustre la manière dont les produits alimentaires et agricoles sont fréquemment pointés du doigt dans les conflits commerciaux.

Les résultats de l’enquête pourraient influencer davantage la dynamique commerciale entre la Chine et l’UE, impactant les secteurs agricoles des deux régions et les relations économiques plus larges.