La SEC nigériane approuve le premier échange de crypto-monnaies : Quidax reçoit une licence provisoire

Le marché nigérian des crypto-monnaies abrite désormais la première bourse de crypto-monnaies du pays après l'approbation de la Securities and Exchange Commission (SEC).

Selon plusieurs rapports, la SEC nigériane a délivré une licence d'exploitation provisoire à Quidax, une bourse de crypto-monnaies basée à Lagos. Il s'agit également de la première initiative axée sur les crypto-monnaies entreprise par le nouveau conseil d'administration de la SEC, qui a été approuvé par le président Bola Tinubu en avril 2024.

Premiers pas vers une réglementation des crypto-monnaies

Le conseil d'administration est dirigé par le président de la SEC, Mairiga Katuka, et le directeur général favorable aux crypto-monnaies, Emomotimi Agama, qui a été le fer de lance de la modification des règles relatives à l'émission d'actifs numériques, offrant des plateformes, des échanges et la garde.

En juin 2024, la SEC a annoncé ces changements, introduisant un nouveau programme de conformité pour les fournisseurs de services d'actifs virtuels (VASP), le programme d'incubation réglementaire accéléré (ARIP). Le programme a été introduit pour rationaliser le processus d'octroi de licences et aider les VASP à répondre aux exigences de conformité.

Cette disposition accorde aux demandeurs une « approbation de principe » qui permet aux VASP de démarrer leurs activités légalement pendant que l'enregistrement final est en cours. Ainsi, les entreprises ont le temps de comprendre et de se conformer au cadre réglementaire avant de devenir pleinement opérationnelles.

Des mesures similaires ont été prises par les régulateurs de Hong Kong, l'organisme de surveillance des valeurs mobilières du pays ayant attribué le statut de « réputé agréé » aux fournisseurs de services cryptographiques cherchant à obtenir des licences pour opérer dans la région.

Grâce à cette licence provisoire, Quidax pourra bénéficier des services de banques et de prestataires de services financiers agréés au Nigéria. Cependant, la bourse devra toujours obtenir l'approbation de la banque centrale du pays.

Buchi Okoro, le fondateur de la bourse, considère cette approbation comme une approche plus prudente qu'un « changement » de position de la commission à l'égard du secteur des cryptomonnaies. Cette approbation suggère que le gouvernement est « ouvert à l'innovation » et souhaite « instaurer la confiance dans l'écosystème cryptographique naissant », a-t-il ajouté.

Position de la SEC sur les crypto-monnaies

Historiquement, la SEC et d’autres régulateurs ont émis des avertissements contre le secteur des crypto-monnaies. Une circulaire de 2023 de la SEC a spécifiquement mis en évidence la bourse de crypto-monnaies Binance et a exhorté les Nigérians à éviter de s’engager avec des plateformes qui ne sont pas enregistrées auprès du régulateur. La bourse a également été avertie de « cesser de solliciter les investisseurs nigérians sous quelque forme que ce soit ».

Par la suite, un an plus tard, la SEC a arrêté et détenu deux dirigeants de Binance pour fraude fiscale et blanchiment d’argent.

L'approche prudente de la SEC se reflète dans les exigences strictes en matière de licences, notamment le strict respect des réglementations en matière de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) et de lutte contre le financement du terrorisme (CFT). Les VASP doivent également mettre en œuvre des procédures approfondies de connaissance du client (KYC), effectuer une vérification diligente continue et soumettre des rapports de transactions suspectes (STR) pour garantir l'intégrité du système financier.

En outre, les VASP doivent maintenir un capital libéré minimum de 500 millions de nairas (environ 556 620 $) et souscrire une assurance contre les détournements couvrant au moins 25 % de ce montant.

Comme l'a rapporté Invezz, Agama a évoqué la délivrance de la première licence crypto une semaine plus tôt tout en reconnaissant l'appétit croissant du pays pour la crypto. Il s'est également qualifié de passionné de crypto et a ajouté que la répression contre Binance a orienté la jeunesse du pays vers des plateformes nationales comme Quidax.