Une question à 280 milliards de dollars : vaut-il la peine de sauver Intel ?

Intel, une multinationale américaine qui a dominé le monde des processeurs et de l'informatique personnelle pendant des décennies, traverse une période difficile depuis quelques années.

Malgré une activité principale rentable, l'entreprise s'effondre sous son propre poids. D'abord, elle a perdu l'avance technologique dont elle avait toujours bénéficié sur AMD.

Même si cela s'était déjà produit dans le passé, Intel a toujours été en mesure de revenir grâce à sa technologie AMD supérieure et à ses excellentes relations avec les fabricants d'ordinateurs personnels.

Deuxièmement, l’entreprise a décidé de se redresser non pas en travaillant sur sa technologie mais en diversifiant ses activités. Elle a investi des sommes importantes dans les centres de données, la fabrication de semi-conducteurs et les véhicules autonomes.

Jusqu'à présent, rien de tout cela n'a joué en faveur de l'entreprise. Les revenus de ses centres de données continuent de baisser. Son segment de fabrication a récemment subi un revers lorsque l'entreprise n'a pas réussi à impressionner Broadcom avec sa qualité de fabrication.

Plus récemment, elle a commencé à chercher des moyens de vendre sa participation dans son unité de véhicules autonomes MobilEye.

Alors que l’entreprise rencontre de telles difficultés, certains ont commencé à se demander s’il valait la peine pour le gouvernement américain de garder Intel dans ses plans futurs pour l’industrie des semi-conducteurs.

Qu'est-ce que la loi CHIPS ?

Le CHIPS Act est un plan du gouvernement américain visant à relancer l'industrie des semi-conducteurs. Il signifie Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (CHIPS) et vise à réduire la dépendance vis-à-vis d'autres pays pour la fabrication de semi-conducteurs.

Dans le cadre de ce plan, un total de 280 milliards de dollars devait être distribué à diverses entreprises travaillant à la construction d’infrastructures critiques aux États-Unis.

Le gouvernement américain a tiré une dure leçon de la crise du Covid-19 : il ne peut tout simplement pas compter sur les acteurs étrangers pour les choses dont il a besoin pour faire fonctionner ses industries.

Pour les semi-conducteurs, la plupart des entreprises s'appuient sur Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, qui est toujours politisée en raison des relations sino-taïwanaises.

La diversification d'Intel dans le secteur de la fonderie (fabrication) était en partie une conséquence de la volonté de réduire sa dépendance vis-à-vis des fabricants étrangers.

Puisque la tentative a presque tourné au vinaigre, il convient de se poser la question : vaut-il la peine de sauver Intel en injectant davantage d’argent des contribuables dans le géant mourant des semi-conducteurs ?

Intel devrait-il continuer à recevoir une aide gouvernementale essentielle via le CHIPS Act ?

Intel a déjà reçu une aide substantielle du gouvernement dans le cadre du CHIPS Act. Son usine de semi-conducteurs dans l'Ohio a reçu 3,3 milliards de dollars du gouvernement.

Dans l'état actuel des choses, Intel ne sera pas en mesure de respecter l'échéance prévue pour la mise en service de l'usine, fixée à 2025. Au début de l'année, Intel avait reçu 8,5 milliards de dollars de l'administration Biden.

Intel va également bénéficier d'allègements fiscaux et de mesures incitatives dans le cadre du même plan. Même si cet argent n'est pas directement financé par le contribuable, il finit par lui porter préjudice.

Intel s'adresse au gouvernement ?

Intel a également contacté la secrétaire au Commerce Gina Raimondo pour obtenir de l'aide, car la société est bien consciente que le gouvernement américain pourrait reconsidérer l'inclusion d'Intel dans le cadre du financement du CHIPS Act.

Intel souhaite que Gina Raimondo contribue à rassurer les investisseurs sur le fait que l'entreprise restera une priorité pour le gouvernement américain. Cependant, ni Intel ni le ministère du Commerce n'ont souhaité commenter cette affaire.

Des rumeurs circulent selon lesquelles le ministère du Commerce aurait déjà retenu le financement destiné à Intel annoncé plus tôt dans l'année.

Si cela s'avère vrai, la direction d'Intel devra se montrer proactive et veiller à ce que cette société occupe une place stratégique dans les projets futurs des États-Unis. Dans le cas contraire, il ne vaut peut-être pas la peine de sauver Intel.