Pourquoi les droits de douane de l'UE ne ralentiront pas la croissance des véhicules électriques chinois en Europe

Les véhicules électriques chinois sont sur le point de maintenir leur compétitivité en Europe, malgré l'introduction de droits de douane supplémentaires par l'Union européenne.

Même avec les tarifs révisés abaissés le mois dernier, les constructeurs automobiles chinois devraient continuer à étendre leur présence sur le marché européen.

En août, l’UE a ajusté ses tarifs douaniers sur les importations automobiles chinoises, réduisant ainsi la charge fiscale pour les principaux constructeurs.

Selon un rapport de CNBC, BYD, l'un des principaux constructeurs automobiles chinois, a vu ses droits de douane réduits de 17,4% à 17%, tandis que Geely a vu ses droits de douane passer de 19,9% à 19,3%. SAIC, un autre important constructeur automobile chinois, a également bénéficié d'une réduction, ses droits de douane passant de 37,6% à 36,3%.

Cependant, le groupe de recherche Rhodium a souligné que pour décourager véritablement les fabricants chinois de véhicules électriques d’exporter vers l’Europe, les droits de douane devraient atteindre 50 %. Pour les entreprises intégrées verticalement comme BYD, qui contrôlent une grande partie de leur chaîne d’approvisionnement, le seuil pourrait devoir être encore plus élevé.

Les tarifs douaniers : un obstacle à l'essor des véhicules électriques en Chine

Selon Joseph McCabe, président et directeur général d'AutoForecast Solutions, les tarifs douaniers actuels ne devraient pas perturber de manière significative les projets des constructeurs chinois de véhicules électriques en Europe. Il a expliqué que même si ces tarifs posent certains problèmes, ils sont loin d'être un obstacle insurmontable.

« Les tarifs sur les véhicules électriques fabriqués en Chine créeront un obstacle, mais pas une barrière à l’entrée », a déclaré McCabe à CNBC.

Il a également souligné la différence entre les tarifs de l'UE et ceux de l'Amérique du Nord, notant que même si l'Amérique du Nord a mis en place des tarifs beaucoup plus sévères, le marché européen reste plus interconnecté avec les fabricants d'équipements d'origine (OEM) chinois.

Par exemple, les États-Unis ont imposé un tarif de 100 % sur les véhicules électriques chinois en mai, et le Canada a suivi le même exemple le mois dernier.

En revanche, les tarifs douaniers de l’UE sont moins sévères, reflétant un équilibre délicat entre la promotion de la production nationale et le maintien de liens cruciaux avec les fabricants chinois.

Des véhicules électriques chinois abordables : un défi pour les constructeurs automobiles européens

Alors que l’UE s’efforce de limiter les importations chinoises, les constructeurs automobiles chinois continuent de proposer des modèles de véhicules électriques abordables aux consommateurs européens.

Lors d'une conférence plus tôt cette année, le géant chinois BYD a présenté son modèle Dolphin sur le marché européen, au prix de moins de 21 550 dollars.

Le Dolphin est une version rebaptisée du modèle chinois Seagull, démontrant la capacité de la Chine à proposer des options rentables.

En comparaison, le modèle 3 de Tesla, l'une des options les plus abordables d'un fabricant de véhicules électriques occidental, se vend 44 480 $ au Royaume-Uni.

Même avec les droits d'importation de 17 %, le Dolphin de BYD sera toujours environ 23 270 $ moins cher que le modèle 3 de Tesla fabriqué en Chine.

En réponse à la concurrence croissante des marques chinoises, le constructeur automobile allemand Volkswagen a annoncé son intention de lancer un véhicule électrique économique pour l'Europe, ciblant un prix d'environ 21 476 $ d'ici 2027.

Il s’agit d’une indication claire que les fabricants européens ressentent la pression de devoir s’aligner sur les prix abordables de la Chine.

Part de marché plutôt que rentabilité dans le secteur des véhicules électriques

« Aujourd’hui, la rentabilité passe au second plan par rapport à la part de marché », a commenté McCabe.

Il a noté que les investisseurs ont tendance à privilégier les entreprises de véhicules électriques innovantes pour leur potentiel de croissance future, plutôt que pour leurs performances financières à court terme, un avantage qui manque aux constructeurs automobiles traditionnels.

William Ma, directeur des investissements de GROW Investment Group, a souligné ce point, ajoutant qu'il serait irréaliste de tenter de freiner le marché chinois des véhicules électriques avec des droits de douane extrêmes, comme un taux de 300 %. « S'ils doivent vraiment tuer l'industrie des véhicules électriques en Chine, ils doivent imposer des droits de douane de 300 %, ce qui n'a aucun sens », a déclaré Ma dans une récente interview sur CNBC.

Les représailles potentielles de la Chine sont imminentes

McCabe a également mis en garde contre d’éventuelles mesures de rétorsion douanière de la part de la Chine si les mesures européennes devenaient trop agressives.

Si les politiques tarifaires européennes causent un préjudice significatif aux équipementiers chinois, il est fort probable que la Chine réponde en imposant sa propre série de barrières commerciales contre les constructeurs automobiles européens.

Les discussions de l'UE sur les tarifs douaniers, qui ont débuté en juin, découlent de préoccupations concernant ce qu'elle considère comme des « subventions injustes » accordées aux fabricants chinois de véhicules électriques.

Ces subventions sont perçues comme une menace pour les constructeurs automobiles européens, et l’UE s’efforce de protéger son industrie nationale des dommages économiques.

Toutefois, comme l’a souligné Ma, il est peu probable que ces tensions géopolitiques se dissipent de sitôt.

« Cette sanction géopolitique ne disparaîtra pas facilement avant un an ou deux », a-t-il prédit, indiquant que le paysage mondial des véhicules électriques restera complexe dans un avenir prévisible.