Safaricom au Kenya en pourparlers avec Starlink pour un partenariat de services par satellite

La plus grande entreprise de télécommunications du Kenya, Safaricom Plc, est en pourparlers avec Starlink d'Elon Musk et d'autres sociétés de satellites pour d'éventuelles collaborations futures, a révélé le PDG Peter Ndegwa dans une interview rapportée par Bloomberg.

L’entreprise vise à intégrer la technologie satellite dans ses services grâce à des partenariats stratégiques.

« Du point de vue des satellites, nous devons nous associer à Starlink ou à d’autres fournisseurs de satellites à l’avenir pour garantir que cette technologie soit pleinement opérationnelle », a déclaré Ndegwa lors d’une interview à New York.

Il a noté que des discussions ont déjà eu lieu et qu'elles se poursuivront pour garantir qu'elles correspondent aux offres de services de Safaricom.

Préoccupations réglementaires concernant les services par satellite

Malgré le succès de Starlink dans le lancement de satellites en orbite terrestre basse pour un accès mondial au haut débit, certains gouvernements et sociétés de télécommunications ont exprimé des inquiétudes quant à sa conformité réglementaire.

Des pays comme Taïwan et l’Inde ont exprimé leurs inquiétudes, tandis que des pays comme l’Indonésie, le Ghana et l’Argentine ont modifié leur réglementation pour s’adapter à ce service.

Au Kenya, Starlink a déjà obtenu une licence d’exploitation, se concentrant sur des partenariats de distribution sans prendre de participations.

Selon Business Daily, l'entreprise américaine, soutenue par la personne la plus riche du monde, parie sur la réduction des coûts d'Internet dans un segment dominé par Safaricom, Jamii Telecommunications et Zuku.

Cependant, Safaricom a dû faire face à des contestations judiciaires de la part de Kituo Cha Sheria, un groupe de défense, qui a accusé l'entreprise d'avoir tenté de bloquer Starlink.

Ndegwa a fermement nié ces allégations, déclarant : « Il existe une idée fausse selon laquelle Safaricom ferait obstacle. Nous n’avons pas la capacité d’empêcher quiconque d’opérer au Kenya. C’est une décision réglementaire. »

Étant la plus grande entreprise de télécommunications au Kenya, Safaricom contrôlait plus de 44 millions d'abonnements mobiles sur un total de 68 millions d'abonnements dans le pays au cours du trimestre se terminant le 31 mars 2024, selon l'Autorité des communications du Kenya.

Safaricom souhaite que les opérateurs étrangers s'associent aux opérateurs locaux

Le contexte de l'affaire intentée par l'ONG contre Safaricom est une lettre soumise par l'entreprise de télécommunications en juillet aux régulateurs, demandant que les opérateurs de satellites étrangers soient obligés de former des partenariats avec des entreprises de télécommunications locales pour stimuler l'investissement et l'emploi locaux tout en adhérant aux réglementations kenyanes.

L'entreprise de téléphonie sans fil a également exprimé des inquiétudes concernant la sécurité et la surveillance réglementaire en raison de la nature transfrontalière des services par satellite.

Le procès de Kituo Cha Sheria soutient que toute mesure restrictive imposée par Safaricom ou les régulateurs kenyans pourrait limiter la concurrence, empêchant l'accès à des services Internet plus abordables et plus rapides.

Ndegwa a souligné que la force de Safaricom réside dans ses investissements en infrastructures, qui varient entre 300 et 350 millions de dollars par an. « Nous ne nous inquiétons pas de la concurrence, nous allons y faire face », a déclaré Ndegwa.