La grève dans les ports de la côte Est interrompt le transport maritime et menace l'économie américaine

Les dockers de la côte Est et du golfe du Mexique ont lancé mardi une grève massive, gelant les opérations portuaires et provoquant d'importantes perturbations économiques.

La grève intervient cinq semaines seulement avant une élection nationale et menace d’avoir un impact profond sur l’économie américaine, avec le potentiel de coûter des centaines de millions de dollars chaque jour.

Les ports qui traitent plus de la moitié du fret conteneurisé du pays sont désormais à l'arrêt, les navires étant au ralenti en mer et les conteneurs s'accumulant dans les terminaux clés.

Les économistes prédisent que les dommages économiques s’aggraveront à mesure que la grève se prolongera, et les industries de tout le pays se préparent à des perturbations généralisées de la chaîne d’approvisionnement.

Rupture des négociations

La grève fait suite à des négociations contractuelles non résolues entre l'International Longshoremen's Association (ILA), qui représente 47 000 dockers, et l'US Maritime Alliance (USMX), qui représente les opérateurs portuaires et les compagnies maritimes.

Malgré une offre de dernière minute d'augmentation de salaire de 50 % de la part d'USMX, les négociations ont été bloquées car le syndicat a rejeté la proposition, accusant les compagnies maritimes d'accumuler des bénéfices tout en offrant des salaires inacceptables.

Le syndicat a déclaré :

Les efforts pour résoudre le conflit n’ont pas encore donné de résultats, bien que la Maison Blanche ait confirmé avoir travaillé sans relâche pendant le week-end pour éviter la grève.

Effets d'entraînement économiques

Cette grève est la première organisée par l'ILA depuis 1977 et intervient au milieu d'une vague d'activité syndicale dans divers secteurs, notamment ceux de l'automobile et d'Hollywood.

Même si l’impact économique immédiat peut être modéré, les experts préviennent que si la grève se prolonge, elle pourrait provoquer des pénuries généralisées et des augmentations de prix importantes.

Les ports de New York, Baltimore, Savannah et Houston sont parmi les plus touchés.

Les principaux centres de transport étant fermés, les industries qui dépendent des livraisons juste à temps, comme l'industrie automobile, pourraient être confrontées à des retards paralysants.

Les denrées périssables comme la nourriture sont également menacées, puisque 75 % des importations de bananes du pays transitent par ces ports.

Les appels à l'intervention se multiplient

Les groupes d’entreprises et les républicains au Congrès font pression sur le président Biden pour qu’il utilise les pouvoirs d’urgence prévus par la loi Taft-Hartley de 1947 pour mettre fin à la grève, mais Biden a rejeté l’idée.

« C'est une question de négociation collective. Je ne crois pas à la loi Taft-Hartley », a-t-il déclaré.

Selon un article du Washington Post, les analystes prédisent que la Maison Blanche devra éventuellement intervenir, surtout si le bilan économique s'aggrave et que les pénuries frappent les consommateurs.

Le Conference Board estime qu’une grève d’une semaine pourrait entraîner des pertes de 3,78 milliards de dollars.

Les négociations étant dans l’impasse, les inquiétudes concernant d’éventuelles pénuries et des hausses de prix augmentent, alors que le temps presse vers une résolution.