Les 500 suppressions d’emplois chez McKinsey en Chine sont-elles une réponse aux défis juridiques et aux pressions du marché ?

Dans le cadre d'un important effort de restructuration, McKinsey & Co., l'éminent cabinet de conseil basé aux États-Unis, s'apprête à réorganiser ses opérations en Chine, ce qui comprend le licenciement d'environ 500 employés, soit environ un tiers de ses effectifs dans la région.

Cette décision fait suite à un pivot stratégique visant à s’éloigner des clients liés au gouvernement et fait partie de changements plus larges visant à atténuer les risques de sécurité associés à la conduite des affaires dans le pays, comme le rapporte le Wall Street Journal.

Selon des sources proches du dossier, McKinsey a commencé à dissocier son unité chinoise de ses opérations mondiales.

Ce changement reflète une préoccupation croissante face aux complexités du marché chinois et aux risques associés.

Au cours des deux dernières années, l’entreprise a systématiquement réduit ses effectifs dans la Grande Chine, qui englobe Hong Kong et Taiwan.

En juin 2023, McKinsey avait signalé près de 1 500 employés sur son site Web Grande Chine.

Bien que McKinsey n'ait pas fourni de commentaire immédiat en réponse aux demandes de renseignements de Reuters en dehors des heures normales de bureau, les efforts de restructuration de l'entreprise soulignent une transition significative dans son approche du marché chinois.

Pour aggraver ces défis opérationnels, McKinsey serait sur le point de parvenir à un accord avec les procureurs américains concernant ses engagements antérieurs avec les fabricants d'opioïdes.

Des sources proches du dossier indiquent que le géant du conseil pourrait payer plus de 500 millions de dollars pour résoudre les enquêtes fédérales en cours sur son rôle dans le soutien aux ventes d'opioïdes, une affaire qui a suscité un examen considérable.

Ce règlement à venir, qui devrait être annoncé dans les prochaines semaines, conclurait les enquêtes pénales et civiles menées par le ministère de la Justice.

Bien que les détails soient encore en cours de finalisation et susceptibles d'être modifiés, les implications de cet accord sont importantes pour le cabinet. Les représentants du ministère de la Justice et de McKinsey ont refusé de commenter l'affaire.

Cet accord s'ajouterait aux charges financières déjà supportées par McKinsey, qui a déjà réglé des litiges avec divers États américains concernant son rôle de conseil auprès des sociétés pharmaceutiques liées à la crise des opioïdes.

L'entreprise, qui a réalisé un chiffre d'affaires record de 16 milliards de dollars l'année dernière, avait déjà accepté en 2021 de payer des sommes substantielles pour régler les accusations selon lesquelles elle aurait contribué à l'épidémie d'opioïdes en fournissant des stratégies de vente et des conseils marketing aux fabricants d'analgésiques addictifs.

Malgré ces allégations, McKinsey a maintenu que ses activités passées étaient légales. En 2019, le cabinet s’est engagé à cesser de conseiller des entreprises impliquées dans la production de médicaments à base d’opioïdes.

Dans une déclaration sur son site Web, mise à jour en mai, McKinsey a reconnu que ses travaux antérieurs avec des fabricants d'opioïdes, bien que légaux, ne répondaient pas aux normes élevées qu'il s'est fixées.

L'entreprise a indiqué avoir investi près d'un milliard de dollars depuis 2018 pour améliorer ses opérations de gestion des risques, juridiques et de conformité, tout en mettant en œuvre un processus de sélection des clients plus rigoureux.

Les enquêtes en cours menées par les bureaux des procureurs américains de Boston et de Roanoke, en Virginie, en collaboration avec les avocats du ministère de la Justice à Washington, mettent en évidence les pressions juridiques considérables auxquelles McKinsey est confronté.

Des milliers d’États et de gouvernements locaux poursuivent les fabricants et les distributeurs d’opioïdes, dans le but de récupérer les milliards dépensés pour faire face aux conséquences de la crise des opioïdes.

De plus, des rapports de Bloomberg Law indiquent qu'un juge américain a approuvé la proposition de McKinsey de payer 230 millions de dollars pour régler les réclamations des villes et des États, bien que le cabinet continue de faire face à des défis juridiques potentiels liés à ses précédents travaux de conseil.

Entre 1999 et 2021, les surdoses d’opioïdes ont fait près de 645 000 morts aux États-Unis, impliquant à la fois des substances sur ordonnance et illicites.

Les années 2010 ont été marquées par une augmentation inquiétante des décès par overdose, une tendance qui a été exacerbée par l’émergence des opioïdes synthétiques au lendemain de la pandémie de Covid-19, entraînant des centaines de milliers de décès supplémentaires.