Pourquoi l'action de Lilium a chuté de 61 % : y a-t-il encore de l'espoir pour les taxis volants ?

Les actions de Lilium, le fabricant de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), ont chuté de plus de 61 % jeudi après que la société a annoncé dans un dossier réglementaire que ses deux principales filiales déposeraient probablement leur bilan dans les prochains jours.

La chute spectaculaire du cours de l'action intervient alors que la start-up aérospatiale est confrontée à une grave crise financière, incapable d'obtenir les garanties d'État qu'elle recherchait désespérément auprès du gouvernement allemand.

Dans un dossier réglementaire auprès des autorités américaines, Lilium, cotée au Nasdaq, a révélé qu'elle n'avait pas été en mesure d'obtenir suffisamment de financement supplémentaire pour maintenir les opérations de ses deux principales filiales, Lilium GmbH et Lilium eAircraft GmbH.

En conséquence, les dirigeants de ces filiales ont conclu qu’elles étaient « surendettées » et qu’elles ne seraient bientôt plus en mesure de faire face à leurs obligations financières.

« La direction des filiales a informé la société qu'elle devait déposer une demande d'insolvabilité en vertu du droit allemand et, ce faisant, demanderait une procédure d'auto-administration en Allemagne », a déclaré la société dans le dossier.

Après avoir déposé une demande d'insolvabilité, les filiales ne seront pas tenues de rembourser les dettes contractées avant la demande, a noté Lilium, et les créanciers seront généralement « interdits de saisir les sociétés sur toute créance qu'elles pourraient avoir ».

Les dépôts de bilan prévus par les filiales pourraient entraîner le retrait de Lilium de la cote du Nasdaq Global Select Market ou la suspension de ses actions.

Le gouvernement allemand refuse un prêt à une entreprise

L'entreprise avait demandé 50 millions d'euros au gouvernement fédéral allemand pour rester solvable.

Cependant, la commission du budget du Bundestag a rejeté la demande, laissant Lilium se démener pour trouver des sources de financement alternatives.

Dans un communiqué publié la semaine dernière, Lilium a confirmé avoir « reçu une indication selon laquelle la commission budgétaire du parlement de la République fédérale d'Allemagne n'approuverait pas une garantie de 50 millions d'euros ».

Le prêt proposé aurait été accordé par la KfW, et le rejet a laissé l'entreprise dans une situation financière précaire.

Le refus du gouvernement allemand de soutenir Lilium a suscité des critiques de la part de certaines voix du secteur.

Le ministre bavarois de l'Économie, Hubert Aiwanger, a qualifié cette décision de « regrettable », soulignant l'importance de soutenir les industries innovantes comme l'aviation électrique.

Danijel Višević, cofondateur du Fonds mondial d'investissement en technologies climatiques, a exprimé sa déception, suggérant que la position du gouvernement allemand reflète une vision étroite des véhicules eVTOL.

Višević a soutenu que les législateurs considèrent à tort les taxis aériens comme un produit de luxe pour les riches alors qu'en réalité, ils représentent une étape cruciale dans la transition vers un transport à zéro émission.

La chute des espoirs européens en matière de voitures volantes

Les difficultés actuelles de Lilium marquent une chute dramatique pour une entreprise autrefois saluée comme l'acteur le plus prometteur d'Europe dans l'avenir de la mobilité aérienne.

La startup, fondée en 2015, avait pour objectif de révolutionner les voyages de courte distance avec des avions électriques à zéro émission conçus pour fonctionner comme des taxis volants.

Le concept de véhicules eVTOL a captivé l'imagination du monde entier, Lilium attirant très tôt le soutien d'investisseurs notables tels qu'Atomico, Earlybird et le géant technologique chinois Tencent.

En 2021, Lilium a capitalisé sur l'essor des sociétés d'acquisition à vocation spéciale (SPAC) et est entrée en bourse au Nasdaq grâce à une fusion avec Qell Acquisition Corp.

Au moment de son introduction en bourse, Lilium projetait une croissance agressive, notamment 240 millions d'euros de chiffre d'affaires d'ici fin 2024 et une rentabilité d'ici 2025.

Cependant, depuis son introduction en bourse, le cours de l'action de Lilium a chuté de plus de 95 % et la société a eu du mal à atteindre ses objectifs ambitieux.

Les jets de Lilium peuvent coûter jusqu'à 9 millions de dollars. La société avait également une version à six places en développement, qui aurait coûté à l'acheteur environ 7 millions de dollars.

Les défis auxquels Lilium est confronté ne sont pas uniques. Le secteur des eVTOL, bien que prometteur, s'est avéré financièrement exigeant, et de nombreux concurrents ont également rencontré des difficultés.

Volocopter, une autre start-up allemande spécialisée dans l'aviation électrique, était au bord de l'insolvabilité plus tôt cette année et avait demandé des garanties d'État similaires à deux États allemands et au gouvernement fédéral.

Bien que Volocopter ait obtenu un nouveau financement, il reste lui aussi dans une position vulnérable.

Aux États-Unis, les entreprises eVTOL s'en sortent légèrement mieux, Joby Aviation recevant 600 millions de dollars d'aide de l'État américain.