Comment l’industrie du chocolat fait-elle face au changement climatique et à la hausse des prix ?

Les prix du cacao ont continué de grimper en raison des difficultés d’approvisionnement du principal producteur, la Côte d’Ivoire, et des incertitudes réglementaires en Europe.

La pénurie d’approvisionnement a entraîné une flambée des prix mondiaux, mettant sous pression l’industrie du chocolat ainsi que les consommateurs des pays les plus riches.

Depuis le début de l’année dernière, les prix du cacao ont augmenté de 400 %, les rendements étant affectés par le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes.

Selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, la facture mondiale des importations alimentaires devrait augmenter de 2,2 % par rapport à l'année précédente pour atteindre plus de 2 000 milliards de dollars en 2024.

L’augmentation de la facture des importations est notamment due à la hausse des prix du cacao, du thé et du café, indique le rapport.

Les dépenses d’importation de cacao, de café et de thé devraient augmenter de 22,9 %, ce qui représente plus de la moitié de l’augmentation globale en termes de valeur.

Problèmes d'approvisionnement en cacao

Les prévisions météorologiques en Afrique de l'Ouest ont montré que le Ghana et le Nigéria, autres grands pays producteurs de cacao, étaient confrontés à un temps chaud et humide.

Ce type de conditions climatiques devrait affecter la récolte de cacao de mi-saison, qui débute en avril.

De plus, de fortes pluies en Côte d’Ivoire ont récemment inondé les champs de cultures.

Cela augmente le risque de maladies des plantes et nuit à la qualité du cacao.

Les fèves récoltées récemment en Côte d’Ivoire indiquent une baisse de qualité.

Selon un rapport de Barchart.com, le nombre de haricots des récoltes actuelles était de 105 haricots pour 100 grammes.

Selon le rapport, l'organisme de régulation du cacao de Côte d'Ivoire autorise les exportateurs à acheter des quantités de fèves de 80 à 100 ou un peu plus pour 100 grammes.

Le cacao de la meilleure qualité contient moins de fèves.

Pendant ce temps, les stocks de cacao dans les entrepôts américains sont en baisse constante depuis le 9 octobre.

Les stocks ont diminué de 10 500 sacs à 1,7 million de sacs au 15 novembre, le niveau le plus bas depuis janvier 2015, selon ING Group.

« Parallèlement à cela, les inquiétudes potentielles en matière d’approvisionnement persistent alors que le Parlement européen exige de nouvelles modifications de sa réglementation sur la déforestation », ont déclaré les analystes d’ING.

Les défis croissants de l’industrie mondiale du chocolat

La production mondiale de cacao est affectée par le changement climatique.

Les agriculteurs d’Afrique de l’Ouest sont confrontés à des défis dans la gestion de leurs cultures, car des conditions météorologiques extrêmes et une augmentation des maladies des plantes ont endommagé les champs.

Le marché devrait être déficitaire cette année, car la production devrait chuter de 14,2 % par rapport à l'année dernière, à 4,332 millions de tonnes, selon l'Organisation internationale du cacao.

« Il y a des suggestions selon lesquelles l'arrivée de fèves dans les ports de Côte d'Ivoire pourrait diminuer au cours des prochains jours, car les conditions météorologiques défavorables au début de la nouvelle saison ont affecté la qualité des fèves tout en impactant également les perspectives globales de production », ont déclaré les analystes du groupe ING dans une note.

L’adaptation reste la clé

Les principaux fabricants de chocolat tentent d’atténuer les effets néfastes du changement climatique en modifiant leurs processus industriels.

Les experts ont déclaré que les agriculteurs ont adopté des stratégies telles que la plantation de variétés de cacao améliorées et l’utilisation de davantage d’engrais pour répondre à la demande mondiale de chocolat, sans contribuer à l’escalade de la crise climatique.

Cependant, certains agriculteurs manquaient encore de connaissances ou de ressources adéquates.

« Même si elles parviennent à mettre en œuvre ces stratégies, l’industrie agroalimentaire est obligée d’adopter des innovations pour remplacer le cacao », selon un rapport du Forum économique mondial.

« De nombreux chocolatiers recherchent désormais des ingrédients alternatifs capables d’imiter les saveurs appréciées du chocolat. Certaines start-ups se mobilisent pour fournir des ingrédients clés au secteur, de manière durable. »

Vers des alternatives

Certaines entreprises ont testé différentes alternatives au cacao pour fabriquer des chocolats.

Citons par exemple Nukoko, une start-up basée au Royaume-Uni. Selon le Forum économique mondial, l'entreprise produit des chocolats sans cacao en utilisant une technologie de fermentation.

« Les fondateurs ont développé une méthode permettant de créer des composés aromatiques clés du chocolat à partir de la fève, une matière première abondante et rentable généralement cultivée dans les régions tempérées », a déclaré l'organisation non gouvernementale.

De plus, The Supplant Company, une entreprise agroalimentaire qui transforme les épis, les cosses et les coques de maïs en sucre et en farine, peut augmenter efficacement la production mondiale de cet édulcorant.

« Le mélange de sucres de The Supplant Company, fabriqué à partir de résidus agricoles, a non seulement le goût du sucre, mais est également moins calorique, prébiotique, à faible indice glycémique et sans gluten », a ajouté le Forum économique mondial.

La méthode de recyclage est utilisée pour fabriquer du chocolat, qui peut remplacer le sucre de canne.

Selon le forum, si cette méthode remplace le sucre de canne, elle compensera la déforestation, ce qui permettra d'économiser 2 milliards de tonnes d'eau, soit l'équivalent de la consommation totale d'eau de la ville de New York sur 18 mois.