Des sommets lunaires aux creux de financement : l'industrie spatiale indienne fait face à des vents contraires en matière d'investissement

Le secteur spatial indien, élément crucial des aspirations de la nation à devenir une superpuissance mondiale, a connu une forte baisse de financement en 2024.

Les données de la plateforme d'intelligence de marché Tracxn révèlent que le financement a chuté de 55 %, passant de 130,2 millions de dollars en 2023 à 59,1 millions de dollars en 2024.

Cette baisse spectaculaire, qui coïncide avec un recul mondial de 20 % des investissements dans le secteur spatial, marque la première baisse de ce type depuis au moins cinq ans et soulève des inquiétudes quant au rythme du développement du secteur.

La crise mondiale a un impact sur les ambitions spatiales de l'Inde

À l’échelle mondiale, les entreprises spatiales ont levé environ 28 milliards de dollars au cours des cinq dernières années, tandis que leurs homologues indiennes ont sécurisé environ 354 millions de dollars au cours de la même période, selon les données de Tracxn.

Cela met en évidence l’ampleur relativement modeste des investissements dans le secteur spatial privé indien par rapport aux chiffres mondiaux.

Malgré cela, l'industrie spatiale indienne a attiré l'attention internationale grâce au débarquement lunaire Chandrayaan-3 et au lancement de la sonde solaire Aditya-L1.

La croissance de son secteur spatial privé est de plus en plus considérée comme essentielle pour atteindre son objectif de créer une économie spatiale privée de 44 milliards de dollars à l’avenir.

Les initiatives gouvernementales visent à stimuler le secteur

Le gouvernement indien a fait des efforts pour stimuler le secteur, en approuvant en octobre 2024 un fonds de 10 milliards de roupies (119 millions de dollars) pour soutenir les start-ups spatiales et en établissant des plans pour augmenter la part de l'Inde sur le marché mondial de l'espace commercial d'ici 2033.

Malgré ces efforts, la diminution du financement privé suggère qu’un soutien accru pourrait être nécessaire.

Les acteurs du secteur restent toutefois optimistes, prévoyant une reprise du financement en 2025.

Optimisme pour un rebond du financement

« Les 12 prochains mois seront cruciaux pour façonner l'avenir des start-ups indiennes de technologie spatiale », a déclaré à Reuters Vishesh Rajaram, associé directeur de Speciale Invest, qui soutient des entreprises telles qu'Agnikul Cosmos, GalaxEye et Inspecity.

En 2023, le secteur spatial indien a atteint un pic de financement de 130,2 millions de dollars, soit une augmentation de 32,9 % par rapport à 2022, grâce à des initiatives soutenant la technologie satellitaire, les lanceurs et l'exploration spatiale.

« Le déclin s’aligne avec les cycles d’investissement naturels de l’industrie », a déclaré à Reuters Pawan Chandana, fondateur de Skyroot Aerospace.

Le potentiel de croissance à long terme demeure

Au cours de la période de cinq ans allant de 2020 à 2024, les startups spatiales indiennes ont levé un total de 353,5 millions de dollars au cours de 72 tours de financement.

L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) prévoit également une augmentation de 20 à 30 % de son budget pour soutenir l'exploration de l'espace lointain et les lanceurs lourds.

Cet engagement continu du gouvernement, ainsi que le potentiel d’investissement privé futur, suggèrent que le secteur spatial indien pourrait encore réaliser ses ambitions à long terme, malgré la récente baisse des financements.