Les services fiscaux de l'IRS s'améliorent, mais les cas d'usurpation d'identité persistent, selon un organisme de surveillance

L'Internal Revenue Service (IRS) a apporté des améliorations significatives aux services aux contribuables, en grande partie grâce au financement de la loi sur la réduction de l'inflation, mais continue de se débattre avec un arriéré de réclamations liées à un programme de crédit d'impôt de l'ère de la pandémie de coronavirus et des retards dans la résolution de certains cas d'usurpation d'identité, selon un rapport de surveillance indépendant publié mercredi.

Le rapport, tout en soulignant les progrès positifs réalisés par l’agence, met également en évidence les domaines qui nécessitent encore une attention et des ressources considérables.

L’expérience des contribuables s’est sensiblement améliorée

« Pour la première fois depuis que je suis devenue Défenseur national des contribuables en 2020, je peux commencer ce rapport par une bonne nouvelle : l'expérience des contribuables s'est sensiblement améliorée », a écrit Erin M. Collins, Défenseur national des contribuables, dans son rapport annuel 2024 au Congrès.

Elle a reconnu que « l'IRS a fait d'importants progrès » grâce à l'aide des milliards de dollars de financement pluriannuel, mais a noté que « le service de l'IRS reste loin d'être parfait », indiquant que si des progrès ont été réalisés, des défis considérables restent à relever.

Malgré les améliorations positives, le rapport met en évidence des lacunes dans le service, notamment des retards prolongés dans le règlement des réclamations de près d’un demi-million de contribuables dont l’identité a été volée par des fraudeurs qui ont reçu un remboursement en leur nom.

Le temps nécessaire pour résoudre ces cas est passé de 19 mois en 2023 à 22 mois en 2024, selon le rapport.

En outre, le rapport a souligné des retards importants dans la résolution des demandes de crédit de rétention des employés (ERC) admissibles soumises par les employeurs qui comptent sur ces remboursements pour rester à flot.

La fraude gangrène le programme de crédit de rétention des employés

Le programme ERC, conçu pour aider les entreprises à conserver leurs employés pendant les fermetures liées à la pandémie, est devenu un aimant pour la fraude. Les escrocs ont exploité les règles complexes d'éligibilité du programme pour cibler les petites entreprises, en proposant de les aider à demander le crédit moyennant des frais, même si les entreprises n'étaient pas éligibles.

L'IRS a annoncé une pause dans l'acceptation des demandes de crédit d'impôt en septembre 2023 en raison de préoccupations concernant l'afflux de demandes frauduleuses, qui ont provoqué un important arriéré, avec environ 1,2 million de demandes en attente au 26 octobre 2024, selon le rapport de Collins.

« De nombreuses réclamations sont en attente depuis plus d’un an », a-t-elle noté.

L'IRS s'engage à relever les défis liés au vol d'identité

Le commissaire de l'IRS, Daniel Werfel, a déclaré à l'Associated Press que « les choses évoluent dans une direction très positive en termes de notre performance dans le service aux contribuables », mais a déclaré : « Je considère le problème du vol d'identité comme notre plus grand écart de service actuel. »

Il a déclaré que l'agence observe un nombre plus élevé de victimes de vol qu'avant la pandémie, en partie parce que les escrocs se tournent de plus en plus vers des stratagèmes en ligne.

Werfel a ajouté que l'agence ajoute davantage de ressources pour s'attaquer au problème, rationalisant les cas d'usurpation d'identité en différenciant les cas complexes et simples afin de résoudre les problèmes des contribuables plus efficacement.

Parmi ses recommandations, le défenseur des contribuables exhorte le Congrès à élargir la compétence de la Cour fiscale des États-Unis pour entendre les cas de remboursement, à donner au programme de la clinique des contribuables à faible revenu plus de flexibilité financière pour aider les contribuables et à exiger que l'IRS traite les demandes de remboursement ou de crédits en temps opportun.

Le rapport a souligné que de nombreuses améliorations apportées par l'IRS, notamment un service plus rapide et des temps de réponse téléphonique plus courts, ont été rendues possibles grâce à un financement pluriannuel fourni par le Congrès, qui risque désormais d'être réduit.

L'agence fédérale de recouvrement des impôts a initialement reçu une injection de fonds de 80 milliards de dollars dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation.

Cependant, un accord sur le plafond de la dette et les coupes budgétaires de 2023 entre les Républicains et la Maison Blanche démocrate a entraîné la suppression de 1,4 milliard de dollars de l'agence et un accord distinct pour prélever 20 milliards de dollars de l'IRS au cours des deux prochaines années, détournant ces fonds vers d'autres programmes non défensifs.

Les responsables du Trésor exhortent le Congrès à débloquer 20 milliards de dollars supplémentaires de fonds d’application de l’IRS, actuellement gelés en raison d’un langage législatif spécifique.

Werfel a déclaré que l'augmentation du budget de l'IRS « a joué un rôle absolument essentiel » dans l'amélioration des services aux contribuables, ajoutant : « Nous avons mis l'argent à bon escient. »

Au cas où le Congrès réduirait le financement de l’application de la loi sur la réduction de l’inflation, Collins recommande d’éviter de réduire les services aux contribuables et les technologies de l’information, déclarant que le Congrès ne devrait pas « jeter le bébé avec l’eau du bain par inadvertance ».