Pourquoi la hausse des prix du GNL pourrait être un problème pour les marchés mondiaux de l’énergie

Le PDG de Vitol, une importante société mondiale de négoce d'énergie et de matières premières, a exprimé mercredi ses inquiétudes quant à la hausse des prix du gaz naturel liquéfié (GNL) en Europe.

Les prix européens du GNL, qui dépassent actuellement ceux d'Asie, ont atteint un niveau qui pourrait potentiellement entraîner une baisse de la demande, a déclaré Russell Hardy, PDG de Vitol, cité par Reuters, lors de la conférence India Energy Week à New Delhi.

Cette situation met en évidence l’équilibre délicat entre l’offre et la demande de GNL, ainsi que l’impact des fluctuations de prix sur le marché énergétique européen.

Les prix élevés pourraient contraindre les industries et les consommateurs à rechercher des sources d’énergie alternatives ou à réduire leur consommation, ce qui affecterait en fin de compte la demande globale de GNL dans la région.

« L'Europe attire beaucoup plus de GNL et le prix européen a désormais dépassé le prix asiatique... C'est généralement le contraire », a déclaré Hardy.

Changement sur le marché mondial du GNL

La flambée des prix du gaz en Europe a provoqué un changement important sur le marché mondial du GNL.

Cette hausse des prix a rendu l’Europe une destination plus attractive pour les fournisseurs de GNL, qui détournent désormais des cargaisons initialement destinées aux marchés asiatiques vers l’Europe.

Ce changement est motivé par le besoin urgent des pays européens de remplacer les approvisionnements en gaz russe par gazoduc, qui ont été interrompus après l'expiration de l'accord de transit ukrainien le 1er janvier.

De plus, la récente baisse des températures a encore exacerbé la demande de gaz en Europe, intensifiant la concurrence pour les cargaisons de GNL et faisant grimper les prix.

L'Europe disposera de suffisamment de gaz pour reconstituer ses réserves, selon Hardy.

Il a toutefois déclaré qu’une action gouvernementale sera nécessaire pour garantir des approvisionnements suffisants en GNL pour l’hiver.

Carsten Fritsch, analyste des matières premières à la Commerzbank AG, a déclaré dans un rapport :

Une situation inhabituelle se présente

Hardy a décrit une situation très inhabituelle sur le marché du gaz, où les modèles de prix saisonniers typiques ont été inversés.

Normalement, sur un marché dominé par la demande hivernale, les prix du gaz seraient plus élevés en hiver et plus bas en été.

Cela s’explique par le fait que la demande de chauffage augmente pendant l’hiver, ce qui fait grimper les prix.

« Nous sommes dans une situation très inhabituelle où le marché du gaz est à la baisse à l'approche de l'été, de sorte que le prix de l'été est supérieur au prix de janvier prochain. C'est tout simplement contraire à l'intuition d'un marché basé sur l'hiver », a-t-il déclaré.

Cependant, Hardy a noté que le marché actuel se comporte de manière contre-intuitive, les prix du gaz d'été dépassant ceux du mois de janvier suivant.

Cette inversion de la courbe de prix normale suggère qu’il y a des facteurs en jeu qui perturbent la dynamique habituelle de l’offre et de la demande sur le marché du gaz.

Ces facteurs peuvent inclure des tensions géopolitiques, des perturbations des chaînes d’approvisionnement, des changements dans les niveaux de stockage ou des spéculations sur la demande future.

Déséquilibre sur le marché

L'Union européenne est à juste titre préoccupée par l'approvisionnement hivernal et le maintien au chaud des populations est une priorité majeure, selon Hardy.

Il y a un déséquilibre entre l'offre et la demande et il y a des inquiétudes quant à ce que l'offre hivernale ne soit pas suffisante sans un certain degré de force ou d'intervention, a-t-il déclaré lors de l'événement mercredi.

L'UE élabore des instructions pour résoudre ce problème, qui comprendront probablement des incitations, des subventions ou un stockage à prix négatif, a ajouté Hardy.

Les données de Gas Infrastructure Europe citées dans le rapport ont révélé que les stocks de gaz européens sont actuellement pleins à 48,48 %, contre 67 % à la même période l'année dernière.

Bien que Hardy ait reconnu que l'offre mondiale est actuellement tendue, il ne prévoit pas que les nouvelles politiques aux États-Unis, le principal producteur, auront un impact significatif sur l'équilibre de l'offre mondiale.

Il a noté qu’environ 200 millions de tonnes de nouvelles approvisionnements en GNL devraient entrer sur le marché entre 2028 et 2031.

Hardy a ajouté :