Le passeport japonais se classe au deuxième rang mondial, mais seulement 17,5 % des citoyens en possèdent un.

Le Japon possède le deuxième passeport le plus puissant au monde, permettant un accès sans visa à 190 destinations.

Pourtant, seulement 17,5 % de sa population en possède un, ce qui soulève des questions sur les raisons pour lesquelles si peu de citoyens japonais profitent de la mobilité mondiale.

Ce chiffre, basé sur les données de décembre 2024, représente seulement 21,6 millions de passeports en circulation.

Malgré une reprise constante des voyages à l'étranger après la pandémie de COVID-19, le taux de possession de passeports au Japon reste nettement inférieur à celui des autres pays développés.

Les États-Unis, par exemple, comptent plus de 50 % de leur population possédant un passeport valide, contre seulement 5 % en 1990.

Cette disparité met en lumière les tendances de voyage uniques du Japon, où des facteurs tels que la dépréciation du yen, une préférence pour le tourisme intérieur et les préoccupations économiques ont remodelé les schémas de voyages internationaux.

Alors même que le Japon accueille un nombre record de touristes étrangers, ses citoyens choisissent de rester chez eux en plus grand nombre qu'auparavant.

Pourquoi peu de Japonais voyagent-ils à l'étranger ?

La réticence des citoyens japonais à obtenir un passeport découle d'une combinaison de facteurs économiques, culturels et historiques. L'une des principales raisons est la vigueur de l'industrie touristique intérieure japonaise.

Le pays offre des destinations touristiques de classe mondiale, notamment Kyoto, Okinawa et Hokkaido, qui ont connu une recrudescence des visites nationales après la pandémie.

La faiblesse prolongée du yen — qui a perdu près d'un tiers de sa valeur au cours des cinq dernières années — a rendu les voyages internationaux nettement plus coûteux.

Conjuguées à la hausse de l'inflation et à la stagnation des salaires, ces barrières financières ont découragé les voyages à l'étranger.

Un autre facteur contribuant est la culture du travail de longue date au Japon.

Contrairement à de nombreux pays occidentaux qui privilégient les congés prolongés, le marché du travail exigeant du Japon offre peu de temps libre, rendant les voyages long-courriers moins pratiques.

De nombreux employés hésitent à prendre de longues vacances, ce qui réduit encore l'incitation à posséder un passeport.

La reprise des voyages reste lente.

Bien que les voyages internationaux depuis le Japon reprennent progressivement, ils restent inférieurs aux niveaux d'avant la pandémie. En 2019, plus de 20 millions de citoyens japonais ont voyagé à l'étranger.

L'impact de la pandémie sur les habitudes de voyage persiste. Au plus fort des restrictions liées au COVID-19, les contrôles stricts aux frontières et les exigences de quarantaine ont empêché de nombreux citoyens japonais de voyager à l'étranger.

Bien que ces restrictions aient été levées, le recentrage sur le tourisme intérieur et les inquiétudes concernant la stabilité économique ont ralenti la reprise.

Le tourisme étranger explose tandis que les Japonais restent chez eux.

Ironiquement, alors que moins de Japonais voyagent à l'étranger, le tourisme entrant au Japon a atteint des niveaux record.

Plus de 36 millions de visiteurs étrangers sont arrivés dans le pays l'année dernière, attirés par le patrimoine culturel unique du Japon, ses infrastructures modernes et des taux de change favorables qui rendent les voyages plus abordables pour les touristes internationaux.

Cet afflux a revitalisé des pôles touristiques clés comme Tokyo, Osaka et Kyoto, apportant des revenus indispensables au secteur de l'hôtellerie.

Cela souligne également le contraste entre l'attrait mondial du Japon et la réticence de ses citoyens à explorer au-delà de ses frontières.

En raison de la volatilité du yen et de l'incertitude économique qui pèsent sur les décisions de voyage, le marché du tourisme sortant japonais reste morose.

Si le taux de possession de passeports pourrait augmenter avec l'amélioration des conditions économiques, le Japon reste pour l'instant un pays où des documents de voyage de premier ordre sont sous-utilisés.