Le DOGE de Musk annule des contrats, mais les économies sont remises en question : les coupes sont-elles seulement pour la forme ?

L'initiative de réduction des coûts de l'administration Trump, menée par le département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk, fait l'objet d'un examen minutieux.

Bien que DOGE ait vanté l'annulation de plus de 1 100 contrats fédéraux, les données publiées par l'agence elle-même révèlent qu'une part importante de ces annulations ne permettra probablement pas au gouvernement de réaliser des économies.

La semaine dernière, le DOGE a publié une liste initiale de 1 125 contrats résiliés au sein du gouvernement fédéral.

Cependant, les données affichées sur le « Mur des reçus » de DOGE indiquent que 417 de ces annulations de contrats, soit près de 40 % du total, devraient n'apporter aucun avantage financier.

Ce manque d'économies est principalement dû au fait que la valeur totale de ces contrats a déjà été entièrement engagée.

Cela signifie que le gouvernement est légalement tenu de dépenser les fonds pour les biens ou services achetés et, dans de nombreux cas, a déjà rempli son obligation financière.

Annulations « inutiles » : les économies ne sont-elles qu’un mirage ?

« C'est comme confisquer des munitions usagées après qu'elles ont été tirées, alors qu'il n'y a plus rien dedans. Cela n'atteint aucun objectif politique », a déclaré à Fortune Charles Tiefer, professeur de droit retraité de l'université de Baltimore et expert en droit des marchés publics.

Il a ajouté que « résilier autant de contrats inutilement n'apporte évidemment rien en termes d'économies ».

Parmi les exemples de ces contrats déjà payés figurent les abonnements à des services de médias comme l'Associated Press et Politico, les études de recherche achevées, les formations dispensées, les logiciels achetés et les stages passés.

Malgré l'absence d'économies tangibles, un responsable de l'administration a défendu les annulations, arguant qu'il est logique d'éliminer les contrats considérés comme un potentiel « poids mort ».

Le responsable a demandé l'anonymat car il n'était pas autorisé à discuter de la question publiquement.

Les données DOGE évaluent les 417 contrats en question à un total de 478 millions de dollars.

On s'attend également à ce que des dizaines d'autres contrats annulés génèrent des économies minimes, voire nulles.

Approche « couper et brûler » : les experts s’inquiètent

« Il est trop tard pour le gouvernement de changer d'avis sur bon nombre de ces contrats et de se soustraire à son obligation de paiement », a averti Tiefer, notant que le DOGE semblait adopter une approche de « réduction drastique » des contrats.

Tiefer, qui a siégé à la Commission sur les contrats de guerre en Irak et en Afghanistan, a soutenu que cette approche pourrait avoir un impact négatif sur les performances des agences gouvernementales.

Il a suggéré que de véritables économies pourraient être réalisées grâce à une collaboration avec les agents contractants des agences et les inspecteurs généraux afin d'identifier les gains d'efficacité, une stratégie que l'administration n'a pas suivie.

Des affirmations sur les économies gonflées : un examen plus approfondi du résultat net

Si DOGE affirme que les annulations de contrats devraient permettre d'économiser plus de 7 milliards de dollars, des experts indépendants ont mis en doute l'exactitude de ce chiffre, suggérant qu'il pourrait être surévalué.

Les contrats annulés portaient sur une gamme diversifiée de biens et de services.

Par exemple, le département du Logement et du Développement urbain a attribué un contrat en septembre pour l'achat et l'installation de mobilier de bureau dans diverses succursales.

Bien que le contrat n'expire que plus tard cette année, les documents fédéraux révèlent que l'agence s'était déjà engagée à dépenser le montant maximal de 567 809 $ auprès d'une entreprise de meubles.

De même, l'Agence américaine pour le développement international a négocié l'année dernière un contrat de 145 549 dollars pour le nettoyage des moquettes de son siège à Washington.

Cependant, la totalité du montant avait déjà été engagée auprès d'une entreprise appartenant à une tribu amérindienne du Michigan.

Un autre contrat, d'une valeur de 249 600 dollars, avait déjà été attribué à une entreprise de Washington, D.C., pour aider le ministère des Transports lors de la récente transition entre les administrations.

Objectifs contradictoires : un frein aux efforts de modernisation ?

Pour ajouter à la controverse, certains des contrats annulés visaient à moderniser et à améliorer les opérations gouvernementales, ce qui semble en contradiction avec le mandat de réduction des coûts de DOGE.

L'un de ces contrats, parmi les plus importants, concernait un cabinet de conseil engagé pour aider à réorganiser le Centre national pour l'immunisation et les maladies respiratoires des Centers for Disease Control and Prevention, l'agence qui a dirigé la réponse à la pandémie de Covid-19.

La totalité du montant de 13,6 millions de dollars avait déjà été engagée auprès de Deloitte Consulting LLP pour l'assistance à la restructuration, qui comprenait la fermeture de plusieurs bureaux de recherche.