Apple empêche ses opposants d'accéder à des données clés dans une affaire antitrust en Inde.

Dans une victoire procédurale significative, Apple a réussi à protéger ses informations commercialement sensibles de ses adversaires dans une affaire antitrust en cours en Inde.

Selon une ordonnance confidentielle, le géant technologique a bloqué l'accès aux données confidentielles de Match Group, propriétaire de Tinder, et d'une coalition de startups. Ces données faisaient partie des conclusions initiales de la Commission de la concurrence de l'Inde (CCI) contre la firme américaine.

Le litige juridique porte sur une enquête lancée l'année dernière par la CCI, qui a conclu qu'Apple avait abusé de sa position dominante sur le marché des boutiques d'applications de son système d'exploitation iOS, au détriment des développeurs d'applications, des utilisateurs et des processeurs de paiement concurrents.

Apple a catégoriquement nié toute faute, arguant qu'il s'agit d'un acteur relativement mineur sur le marché indien, où les téléphones fonctionnant sous le système d'exploitation Android de Google détiennent une position dominante.

Bien que la phase d'enquête soit terminée, les membres supérieurs de la CCI n'ont pas encore examiné les conclusions et rendu une décision finale.

Cette décision pourrait avoir des conséquences importantes pour Apple, pouvant entraîner des amendes substantielles et même contraindre l'entreprise à modifier ses pratiques commerciales si elle est reconnue coupable de comportement anticoncurrentiel.

Litige sur les données : caviardages et accès refusé

Le différend actuel porte sur une demande de Match Group et de l'Alliance of Digital India Foundation (ADIF), un groupe représentant les startups indiennes, d'accéder à certaines informations confidentielles qui avaient été expurgées des rapports d'enquête communiqués aux parties.

Ces informations comprenaient des détails sur les paiements aux développeurs et les facturations totales, des données que les parties adverses ont qualifiées de cruciales pour leur dossier.

Match Group a affirmé qu'Apple avait « procédé à des expurgations excessives et injustifiées dans ses soumissions » à travers le monde « afin d'entraver un examen efficace de ses pratiques ».

Cependant, la CCI a donné raison à Apple, rejetant les arguments de Match dans une ordonnance confidentielle de 13 pages rendue le 3 mars et consultée par Reuters.

L'ordonnance a mis en lumière les préoccupations d'Apple, notant que « le simple fait que Match soit impliqué dans des procédures antitrust similaires » avec la société ailleurs causera un préjudice à Apple si ses informations commercialement sensibles sont fournies à Match.

La CCI a finalement conclu que « la divulgation de ces informations caviardées à ce stade à ADIF et Match n'est ni nécessaire ni opportune… et que leur divulgation pourrait potentiellement nuire aux intérêts d'Apple et d'autres tiers ».

Ni la CCI, ni Apple, ni Match Group, ni ADIF n'ont fait de commentaires.

Origine de l'affaire : une plainte d'une association à but non lucratif.

L'affaire indienne a été initialement intentée par une organisation à but non lucratif relativement obscure appelée « Together We Fight Society », qui a soutenu que les frais d'application d'Apple, pouvant atteindre 30 %, nuisent injustement à la concurrence en augmentant les coûts pour les développeurs d'applications et les consommateurs.

Selon les données de Counterpoint Research, iOS d'Apple équipait environ 4 % des 712 millions de smartphones utilisés en Inde fin 2024, le reste du marché étant dominé par le système d'exploitation Android de Google.

Cependant, la base d'utilisateurs de smartphones Apple dans le pays a connu une croissance significative ces dernières années, quintuplant au cours des cinq dernières années.

Malgré cette victoire procédurale, Apple a encore un long chemin à parcourir dans l'affaire antitrust indienne.

L'entreprise peut encore contester les conclusions de l'enquête de la CCI, et les hauts responsables de l'organisme de surveillance devraient rendre une décision finale dans les prochaines semaines.

La bataille antitrust de Google en Inde

Cette affaire présente certaines similitudes avec une bataille antitrust similaire impliquant Google en Inde.

En 2022, la CCI a infligé une amende de 113 millions de dollars à Google et a ordonné à l'entreprise d'autoriser l'utilisation de systèmes de facturation tiers et de cesser d'obliger les développeurs à utiliser son système de paiement intégré, qui prélève des commissions allant de 15 % à 30 %.

Google a nié toute faute et conteste la décision de la CCI.