L'inflation au Royaume-Uni ralentit à 2,8 % en février, ravivant les espoirs de baisse des taux.

Le taux d'inflation annuel du Royaume-Uni a légèrement baissé à 2,8 % en février, un chiffre légèrement inférieur aux 2,9 % prévus par les économistes interrogés par Reuters, selon les données publiées mercredi par l'Office for National Statistics (ONS).

Ce recul fait suite à une forte hausse à 3 % en janvier, après une baisse inattendue de l'inflation à 2,5 % en décembre.

L'inflation sous-jacente, qui exclut les éléments volatils tels que l'énergie, les produits alimentaires, l'alcool et le tabac, s'est établie à 3,5 % en février, contre 3,7 % en janvier.

« Le ralentissement du taux jusqu'en février 2025 reflète des contributions négatives de quatre divisions et des contributions positives de cinq divisions. Les contributions négatives les plus importantes proviennent des vêtements et des chaussures, du logement et des services ménagers, et des loisirs et de la culture », a déclaré l'ONS.

Après la publication des données, la livre sterling a reculé de 0,1 % face au dollar américain, s'échangeant à 1,2925.

Les prochaines mesures de la BOE

Les derniers chiffres de l'inflation viennent s'ajouter aux éléments de réflexion de la Banque d'Angleterre (BOE), qui a laissé les taux d'intérêt inchangés à 4,5 % lors de sa récente réunion de politique monétaire.

L'économie britannique continue de faire face à l'incertitude dans un contexte de préoccupations liées à la politique commerciale mondiale, de droits de douane potentiels et d'une hausse temporaire de l'inflation prévue plus tard cette année.

L'économie britannique a montré des signes de faiblesse, se contractant de 0,1 % en janvier.

Dans un communiqué publié la semaine dernière, la banque centrale a noté que « l'incertitude concernant la politique commerciale mondiale s'est intensifiée, et les États-Unis ont annoncé une série de mesures tarifaires, auxquelles certains gouvernements ont répondu ».

Il a également mis en lumière la montée des risques géopolitiques et l'accroissement de la volatilité des marchés financiers.

La Banque d'Angleterre avait précédemment averti que l'inflation pourrait temporairement atteindre 3,7 % au troisième trimestre, sous l'effet de la hausse des coûts énergétiques.

Il a également réduit de moitié ses prévisions de croissance pour le Royaume-Uni en 2025, les ramenant à 0,75 %.

Plan d'action du gouvernement

Ces données sur l'inflation arrivent alors que la ministre des Finances, Rachel Reeves, s'apprête à présenter une mise à jour des dépenses publiques et de la fiscalité plus tard dans la journée de mercredi.

Reeves devrait présenter des mesures pour combler un déficit budgétaire causé par la hausse des coûts d'emprunt depuis son dernier plan fiscal de l'automne.

Elle s'est engagée à respecter ses « règles budgétaires », garantissant que les dépenses quotidiennes du gouvernement soient couvertes par les recettes fiscales et que la dette publique diminue en proportion de la production économique d'ici 2029-2030.

La déclaration de printemps, prévue à 12h30 heure de Londres, sera présentée en même temps que les prévisions économiques actualisées du Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR).

Des rapports indiquent que l'OBR pourrait revoir à la baisse les prévisions de croissance du Royaume-Uni pour 2025, réduisant potentiellement de moitié son estimation précédente de 2 %.

Des perspectives économiques plus faibles devraient accroître la pression sur les emprunts publics et pourraient nécessiter des coupes budgétaires d'environ 10 milliards de livres sterling (12,96 milliards de dollars).