L'héritier de Buffett promet 1 milliard de dollars à l'Ukraine malgré les inquiétudes concernant l'aide américaine

Malgré l'incertitude croissante entourant les relations entre les États-Unis et l'Ukraine, un engagement indéfectible envers la nation déchirée par la guerre persiste sous la forme de liens informels tissés au cours de trois années de conflit avec la Russie.

Howard G. Buffett, philanthrope républicain et fils du légendaire investisseur Warren Buffett, est à la tête de cette initiative. Il effectue sa 18e visite en Ukraine depuis l'invasion russe à grande échelle en 2022.

Cette visite intervient alors que la nouvelle administration américaine dirigée par le président Donald Trump explore la possibilité d'un cessez-le-feu temporaire entre la Russie et l'Ukraine, jetant une ombre sur l'avenir du soutien américain au pays.

« Nous sommes sur la bonne voie » : l'engagement d'un milliard de dollars de Buffett envers l'Ukraine

« Cela ne change rien à ce que nous faisons. Nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Buffett à l'Associated Press, soulignant son engagement inébranlable. Il a affirmé que sa fondation était en passe de dépasser le milliard de dollars d'aide à l'Ukraine cette année.

Buffett a également exprimé son scepticisme quant à la perspective d'un accord de paix durable, déclarant que cette perspective est « impossible ».

« Poutine n'en veut pas, et il ne le respectera pas », a-t-il déclaré.

Le partenariat de Buffett avec le ministre de l'Économie ukrainien

L'Associated Press a rencontré Buffett samedi à bord d'un train, aux côtés de la ministre ukrainienne de l'Économie, Yuliia Svyrydenko.

Leur intérêt commun pour le déminage humanitaire les a réunis en 2023, et ils ont maintenu des contacts étroits depuis. Svyrydenko a qualifié Buffett de « l'un des plus grands amis de l'Ukraine ».

Buffett se range aux côtés de nombreux Américains de tous horizons politiques qui soutiennent l'effort de guerre de l'Ukraine, que ce soit par une aide financière ou par un service militaire bénévole.

Ces personnes estiment que les États-Unis n'ont pas fait assez pour aider l'Ukraine à vaincre la Russie ces dernières années.

Lors de cette visite, Buffett et Svyrydenko se sont rendus dans la région de Soumy, au nord du pays, où la situation s'est considérablement détériorée suite à la perte de terrain des forces ukrainiennes dans la région russe de Koursk.

Ils ont visité les villages de Popivka et Bobryk qui, comme une grande partie de la région, se trouvent dans une zone à haut risque de mines terrestres. Certaines parties de la zone ont été occupées par les forces russes en 2022 et sont maintenant considérées comme potentiellement contaminées.

Ils ont également visité une école locale qui avait été relocalisée dans un sous-sol, où les enfants étudient désormais pendant les alertes aériennes prolongées, témoignant ainsi des réalités de la vie en zone de guerre.

Priorité aux besoins humanitaires : déminage et infrastructures

La fondation Buffett, qui se concentre sur la réponse aux besoins humanitaires tels que l'agriculture, les infrastructures et le déminage, a contribué à hauteur d'environ 800 millions de dollars à l'Ukraine depuis le début de l'invasion à grande échelle, dont 175 millions de dollars consacrés au déminage humanitaire.

Le ministère de Svyrydenko est responsable de la supervision des infrastructures de déminage humanitaire de l'Ukraine, ce qui rend ce partenariat vital.

« Il comprend très bien que si un pays capable de nourrir 400 millions de personnes ne peut pas déminer ses champs et perd au moins 12 milliards de dollars de PIB chaque année à cause des terres minées, c'est un défi majeur », a déclaré Svyrydenko à propos de Buffett, soulignant l'impact à long terme de la contamination par les mines terrestres.

Les cicatrices de la guerre : mines terrestres et pertes économiques

Selon le ministère ukrainien de l'Économie, le secteur agricole du pays a perdu 20,5 % de ses terres arables depuis l'invasion en raison des mines terrestres, de l'occupation et des combats en cours.

Un chiffre stupéfiant de 139 000 kilomètres carrés (53 670 miles carrés) de terres ukrainiennes — une superficie à peu près équivalente à celle de l’État de New York — sont potentiellement minés.

Les deux tiers de ce territoire sont constitués de terres agricoles fertiles où des générations d'Ukrainiens ont cultivé du blé.

Depuis le début de la guerre, 335 personnes ont été tuées et 823 blessées dans des incidents liés aux mines, soulignant le danger immédiat que représentent ces vestiges mortels de la guerre.

On estime à 6,1 millions le nombre de personnes vivant dans des zones considérées comme à risque de contamination par les mines terrestres, un rappel constant de l'impact durable du conflit.

Malgré des relations tendues et une incertitude croissante aux États-Unis, Buffett a exprimé sa conviction que de nombreux législateurs américains restent attachés aux principes de liberté et de démocratie et n'abandonneront pas l'Ukraine dans sa lutte pour sa souveraineté.

« En fin de compte, je pense que les États-Unis feront ce qu'il faut, mais cela pourrait être un processus douloureux et beaucoup plus d'Ukrainiens pourraient mourir », a-t-il déclaré.

La Fondation Buffett a financé plusieurs délégations bipartisanes du Congrès américain en Ukraine en 2023 et prévoit d'en envoyer une autre en mai, dans le but de favoriser une meilleure compréhension de la situation parmi les législateurs américains.

Buffett, dont la fondation travaille dans les zones de conflit depuis plus de deux décennies, a souligné l'importance d'observer les conditions sur le terrain pour saisir pleinement l'ampleur de la guerre.

Il se souvint d'un trajet particulièrement marquant de Kharkiv à Borova, près de la ligne de front, où il traversa village après village rasés par les attaques russes.

Il a ajouté que les atrocités commises dans des villes comme Boutcha, Borodianka et Irpin, où les forces russes ont été accusées de torturer, de violer et d'exécuter des civils, sont souvent oubliées en dehors de l'Ukraine.