Les actions américaines ouvrent en baisse : le Dow Jones recule de 1,5 %, le Nasdaq de plus de 2 %.

Les actions américaines ont reculé en début de séance mercredi après la publication de données montrant une contraction de l'économie au premier trimestre, les changements de politique du président Donald Trump, notamment en matière de commerce, pesant sur la confiance des entreprises.

L'indice Dow Jones Industrial Average a chuté de 615 points, soit 1,47 %. Le S&P 500 a reculé d'environ 2 %, tandis que le Nasdaq Composite a perdu 2,4 %.

Le département du Commerce a annoncé une contraction de 0,3 % du PIB au premier trimestre.

Par ailleurs, les données d'ADP ont indiqué un ralentissement des embauches, les effectifs du secteur privé ayant augmenté de 62 000 en avril, bien en deçà des 120 000 attendus par les économistes interrogés par Dow Jones.

Les faibles données économiques ont freiné le rebond des actions qui s'était amorcé au cours du mois.

Les marchés avaient initialement fortement chuté après l'annonce par Trump, le 2 avril, de tarifs douaniers « réciproques », le S&P 500 ayant perdu plus de 11 % à un moment donné et près de 20 % par rapport à son sommet de février.

Une reprise partielle a suivi, l'administration ayant assoupli sa position sur les droits de douane, ramenant le S&P 500 à moins de 1 % du seuil de rentabilité pour le mois, à l'approche de mercredi.

L'économie américaine se contracte au premier trimestre.

L'économie américaine s'est contractée au premier trimestre 2025, suscitant des inquiétudes quant à une éventuelle récession au début du second mandat du président Donald Trump, dans un contexte de tensions commerciales croissantes.

Le produit intérieur brut a diminué à un taux annualisé de 0,3 % de janvier à mars, selon le rapport du département du Commerce publié mercredi.

Il s'agit de la première contraction trimestrielle depuis le premier trimestre 2022. Les chiffres sont corrigés de l'inflation et des facteurs saisonniers.

Les économistes interrogés par Dow Jones s'attendaient à une augmentation de 0,4 %, après une expansion de 2,4 % au trimestre précédent.

Cependant, certaines prévisions de Wall Street ont basculé en territoire négatif ces derniers jours, invoquant une forte augmentation des importations, les entreprises et les consommateurs s'étant précipités pour effectuer des achats avant l'entrée en vigueur de nouveaux droits de douane début avril.

Les importations ont bondi de 41,3 % pour le trimestre, sous l'impulsion d'une hausse de 50,9 % des biens. Comme les importations sont soustraites du PIB, elles ont pesé lourdement sur le résultat global, retranchant plus de cinq points de pourcentage.

Les exportations ont augmenté de 1,8 %. Compte tenu de la nature du pic des importations, le recul du PIB peut être considéré comme temporaire, certains anticipant un renversement au cours des trimestres suivants.

Goldman Sachs prévoit des difficultés supplémentaires à venir.

Le marché boursier semble anticiper une résolution des récents différends tarifaires, mais Goldman Sachs recommande la prudence tant qu'il n'y aura pas de preuves plus claires que l'économie n'est pas en train de sombrer dans une récession.

Le S&P 500 a enregistré six gains consécutifs, réduisant ses pertes d'avril à moins de 1 % et récupérant la majeure partie du repli consécutif au déploiement des droits de douane du « Jour de la Libération ».

De la clôture du 31 mars au plus bas intraday du 7 avril, l'indice a chuté de 13,8 % en moins de cinq séances.

Dans un rapport destiné à ses clients, Vickie Chang, stratège macroéconomique chez Goldman Sachs, a noté que si les marchés atteignent souvent leur point bas en même temps que les creux économiques, ils peuvent également se redresser plus tôt si une source de pression claire commence à s'atténuer.

« Lors des corrections boursières passées, les marchés avaient tendance à atteindre leur point bas près du creux de l'activité économique. Mais s'il y avait une cause claire de la faiblesse, il suffisait que le marché voie le pic de pression de cette source pour conclure que l'activité atteindrait bientôt son point bas, et pour que les actions atteignent leur creux avant cela », a-t-elle déclaré.

Chang a toutefois averti que des risques subsistent. « Malgré cette possibilité, nous pensons qu'il existe toujours une vulnérabilité importante en cas de récession, même si le pire du « choc » sous-jacent est passé. »

Bien que les effets de la hausse des droits de douane ne soient pas encore pleinement visibles dans les indicateurs économiques, la contraction du PIB au premier trimestre annoncée mercredi suggère que l'économie pourrait déjà avoir ralenti avant les mesures tarifaires d'avril 2.