Les constructeurs automobiles mondiaux revoient leurs prévisions à la baisse, les droits de douane de Trump et les coûts des véhicules électriques comprimant les marges.

Les constructeurs automobiles mondiaux revoient à la baisse leurs prévisions de bénéfices et suspendent leurs orientations, les tensions tarifaires, l'affaiblissement des marges sur les véhicules électriques et la concurrence mondiale croissante assombrissant les perspectives à court terme du secteur.

De Volkswagen et Mercedes-Benz à Stellantis et Aston Martin, les entreprises avertissent que la politique commerciale américaine sous la présidence de Donald Trump, combinée à la hausse des coûts de production et à l'évolution de la demande des consommateurs, rend de plus en plus difficile de tracer une voie financière claire pour l'avenir.

Volkswagen réduit ses prévisions de bénéfices en raison de la transition vers les véhicules électriques et des turbulences commerciales qui affectent ses marges.

Volkswagen a annoncé mercredi qu'il s'attendait à ce que son bénéfice d'exploitation annuel se situe dans le bas de sa fourchette de prévisions précédente.

Le deuxième constructeur automobile mondial prévoit désormais un rendement d'exploitation sur les ventes pour l'ensemble de l'année plus proche de 5,5 %, contre des projections antérieures plus élevées.

Le flux de trésorerie net devrait également se situer dans la fourchette basse de 2 à 5 milliards d'euros, la liquidité nette étant prévue autour de 34 milliards d'euros (38,7 milliards de dollars).

Les bénéfices du premier trimestre de Volkswagen ont chuté de 40 %, les marges ayant été comprimées par la transition continue vers les véhicules électriques à batterie (VEB), dont la production reste nettement moins rentable que celle des voitures à moteur thermique.

« Les ventes de véhicules électriques à batterie ont plus que doublé en Europe au premier trimestre, mais cela s'est fait au détriment de marges réduites », a déclaré la société.

Le directeur financier Arno Antlitz a reconnu les défis, déclarant : « Nous devons garantir une structure de coûts compétitive parallèlement à notre offre solide de véhicules pour rester performants dans un monde en constante évolution. »

Mercedes-Benz retire ses prévisions pour l'année entière.

La prudence de Volkswagen a été partagée par son rival Mercedes-Benz, qui a retiré ses prévisions de bénéfices pour l'année, invoquant la « volatilité actuelle » découlant des nouveaux droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur les véhicules importés.

Le constructeur automobile de luxe allemand a annoncé une baisse de 41 % de son résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (EBIT) à 2,3 milliards d'euros au premier trimestre.

Les ventes de voitures et de fourgonnettes ont chuté de 7 %, dont une baisse de 10 % en Europe et en Chine. Seul le marché américain a fait preuve de résilience, avec une augmentation des ventes de 1 %.

La marge bénéficiaire de sa division automobile a chuté à 7,3 %, contre 9 % un an plus tôt.

« La volatilité actuelle concernant les politiques tarifaires, les mesures d'atténuation et les effets directs et indirects potentiels sur le comportement des clients est trop élevée pour évaluer de manière fiable le développement des affaires pour le reste de l'année », a déclaré Mercedes dans un communiqué.

En supposant que les droits de douane restent en vigueur, la société a averti que ses bénéfices seraient « négativement affectés ».

Fin mars, le constructeur automobile a indiqué aux analystes qu'il avait constitué des stocks aux États-Unis pour se prémunir contre d'éventuels chocs tarifaires.

Le directeur financier de Mercedes a ajouté que tout impact tarifaire supplémentaire en 2025 pourrait réduire les marges automobiles jusqu'à 300 points de base.

Stellantis suspend ses prévisions de redressement après une forte baisse des bénéfices.

Stellantis, le constructeur des véhicules Jeep et Peugeot, a suspendu mercredi ses prévisions de reprise modérée cette année après avoir subi une baisse de 64 % de son résultat opérationnel ajusté en 2024.

Le chiffre d'affaires du premier trimestre a diminué de 14 % sur un an pour atteindre 35,8 milliards d'euros (40,7 milliards de dollars), ce qui correspond globalement aux attentes du marché.

Le constructeur automobile a déclaré que l'évolution des politiques tarifaires américaines créait trop d'incertitude pour maintenir ses prévisions précédentes.

Stellantis a également déclaré avoir brûlé plus de 6 milliards d'euros de trésorerie l'année dernière, ce qui a accentué les inquiétudes quant à sa résilience financière en cas de conflit commercial prolongé.

Volvo Cars retire ses prévisions, Aston Martin va limiter ses exportations vers les États-Unis.

Volvo Cars a retiré mardi ses prévisions de bénéfices pour les deux prochaines années, invoquant également l'impact imprévisible du régime tarifaire américain.

Parallèlement, le constructeur automobile de luxe britannique Aston Martin a annoncé une perte moins importante que prévu au premier trimestre et a déclaré qu'il limiterait ses exportations de véhicules vers les États-Unis afin d'atténuer les effets des nouveaux droits de douane de 25 % sur les voitures et les pièces importées.

La société a annoncé une perte avant impôts ajustée de 79,8 millions de livres sterling (106,8 millions de dollars) pour les trois mois clos le 31 mars, un résultat meilleur que les attentes des analystes et nettement inférieur à la perte de 110,5 millions de livres sterling enregistrée un an auparavant.

Si le segment du luxe dispose d'un certain pouvoir de fixation des prix, Aston Martin a reconnu que les perturbations liées aux droits de douane restent un obstacle important.

Trump assouplit les droits de douane sur les automobiles pour soutenir la fabrication nationale

Parallèlement, le président Donald Trump a signé mardi des décrets assouplissant certains des droits de douane de 25 % qu'il avait précédemment imposés sur les automobiles et les pièces automobiles.

« Nous voulions simplement les aider pendant cette petite transition, à court terme », a déclaré Trump aux journalistes, soulignant que l'administration n'avait pas l'intention de pénaliser les fabricants.

Cette mesure, selon le secrétaire au Trésor Scott Bessent, vise à permettre aux constructeurs automobiles d'accélérer la production nationale.

« Le président Trump a rencontré des constructeurs automobiles nationaux et étrangers, et il s'est engagé à ramener la production automobile aux États-Unis », a déclaré Bessent lors d'un point de presse à la Maison Blanche.

L'un des décrets présidentiels modifie les droits de douane de 25 % sur les automobiles afin d'accorder un allègement limité aux véhicules assemblés aux États-Unis qui intègrent des pièces étrangères.

En vertu de la nouvelle politique, les véhicules admissibles recevront un rabais d'un an équivalant à 3,75 % du prix de vente du véhicule, reflétant le fardeau tarifaire estimé sur les pièces de fabrication étrangère représentant 15 % de ce coût.

La deuxième année, la remise sera réduite à 2,5 %, en accord avec une part moindre de composants importés.

Un haut responsable du département du Commerce, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les constructeurs automobiles avaient fait pression sur l'administration pour obtenir plus de temps afin d'adapter leurs chaînes d'approvisionnement et de construire de nouvelles installations.

Selon le responsable, les fabricants devraient annoncer de nouvelles embauches, des augmentations de production et des projets d'usines supplémentaires dans les prochaines semaines, a rapporté l'AP.