La Chine signale son ouverture à des négociations commerciales avec les États-Unis alors que l'indice Hang Seng progresse, mais un accord reste incertain.

La Chine a déclaré vendredi qu'elle évaluait les récentes ouvertures des États-Unis en vue d'entamer des négociations commerciales, suscitant l'espoir d'un possible dégel dans la guerre commerciale en cours entre les deux plus grandes économies mondiales.

Cependant, Pékin a averti que tout dialogue dépendrait de la levée de tous les droits de douane unilatéraux imposés par Washington.

Les dernières déclarations de Pékin interviennent dans un contexte de déclarations contradictoires de l'administration Trump et des dirigeants chinois sur l'état des négociations commerciales, chaque partie cherchant à éviter de paraître faire la première concession.

Un porte-parole du ministère chinois du Commerce a confirmé que de hauts responsables américains avaient récemment pris contact « à plusieurs reprises par l'intermédiaire de parties concernées » afin d'entamer des pourparlers visant à apaiser les tensions commerciales qui ont perturbé les marchés financiers et pesé sur le sentiment économique mondial.

« Si les États-Unis veulent dialoguer, ils doivent faire preuve de sincérité et être prêts à corriger leurs pratiques erronées et à annuler les droits de douane unilatéraux », selon le communiqué.

Le défaut de le faire, a-t-il ajouté, indiquerait « un manque flagrant de sincérité » et pourrait nuire davantage à la confiance mutuelle.

Les États-Unis ont imposé cette année des droits de douane de 145 % sur une large gamme de produits chinois, ce qui a incité la Chine à riposter par des prélèvements allant jusqu'à 125 %.

Depuis, les deux parties ont accordé des exemptions limitées sur les produits essentiels afin d'atténuer l'impact sur leurs industries nationales.

Les marchés réagissent avec prudence à une éventuelle détente.

Suite à la déclaration du ministère chinois du Commerce, le yuan offshore a légèrement progressé de 0,14 % pour atteindre 7,2665 yuans par dollar américain.

Les marchés chinois continentaux étant fermés pour les vacances, les investisseurs ont réagi via la bourse de Hong Kong, où l'indice Hang Seng a progressé de 1,6 %.

Malgré la réaction du marché, le scepticisme quant à la probabilité d'une percée reste généralisé.

L'administration Trump et les dirigeants chinois ont émis une série de signaux contradictoires ces dernières semaines, chacun cherchant à éviter de donner l'impression de céder le premier.

Dans une interview séparée accordée à Fox News, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que la partie chinoise était disposée à discuter, suggérant qu'une forme de dialogue pourrait reprendre prochainement.

Les analystes s'attendent à un processus lent et complexe.

Les analystes ont rapidement mis en garde contre le fait que tout progrès vers un accord global serait probablement long et semé d'incertitudes.

Dan Wang, directeur Chine chez Eurasia Group, a souligné l'imprévisibilité du président Donald Trump comme un obstacle majeur.

« Les négociations sont difficiles à entamer car Trump est chaotique. La Chine ne prendra pas le risque de perdre le contrôle de la situation pour le simple fait de négocier », a déclaré Wang dans un reportage de CNBC.

Elle prévoit que les deux parties n'organiseront des négociations ouvertes qu'après avoir convenu de tous les détails en privé.

« Un scénario plus probable est une trêve douloureuse et durable, les deux parties procédant à des reculs pratiques sans pour autant céder politiquement en public. Cela pourrait facilement durer tout le mandat de Trump », a déclaré Wang.

Alfredo Montufar-Helu, conseiller principal du China Center du Conference Board, a déclaré que les deux parties devraient rester fermes sur les questions essentielles à leurs intérêts nationaux.

« Le processus sera probablement délicat, car les deux parties hésiteront à faire des concessions sur des questions qu'elles jugent vitales pour leur sécurité économique nationale », a-t-il noté.

« L'une des principales demandes de la Chine sera que les droits de douane reviennent aux niveaux d'avant le "jour de la libération", au moins pendant la période de négociation », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu'une telle mesure pourrait apporter un soulagement significatif aux entreprises des deux pays, mais il est incertain que l'administration Trump y consente.

Des responsables américains évoquent la possibilité d'une désescalade progressive.

Certains membres de l'administration Trump ont laissé entendre qu'ils étaient disposés à apaiser les tensions.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré à Fox Business que les niveaux tarifaires actuels « ne sont pas soutenables du côté chinois », et a suggéré qu'un « accord important » pourrait être en vue.

« Tout est sur la table en ce qui concerne les relations économiques », a déclaré Bessent.

« Premièrement, nous devons désamorcer la situation, puis, avec le temps, nous commencerons à nous concentrer sur un accord commercial plus large. »

Kevin Hassett, conseiller économique de la Maison Blanche, a fait écho à ce point de vue lors d'une interview sur CNBC, notant que les récentes réductions tarifaires de la Chine sur certains produits américains pourraient indiquer une volonté d'engagement plus approfondi.

Des allègements tarifaires sont en cours, mais aucun compromis formel n'a encore été trouvé.

Le président Trump a signé cette semaine un décret exemptant les voitures et les pièces importées de droits de douane supplémentaires, après avoir déjà accordé un allègement aux produits électroniques.

La Chine, pour sa part, a accordé des exemptions de droits de douane sur une gamme d'importations américaines, notamment les produits pharmaceutiques, les composants aérospatiaux et les semi-conducteurs.

Cependant, les responsables chinois n'ont pas assoupli leur position sur le message politique plus large.

« Bien qu'en pratique, les droits de douane effectifs aient diminué des deux côtés, la position politique [de Pékin] n'a pas changé », a déclaré Wang d'Eurasia Group.

« La Chine gère activement ce découplage, sans tomber dans le piège des États-Unis », a-t-elle ajouté.