Au cœur du Vatican : comment le prochain pape façonnera l’avenir

Le 7 mai 2025, 133 cardinaux catholiques se réuniront dans la chapelle Sixtine pour élire le prochain pape.

C'est un vote qui pourrait influencer non seulement les 1,4 milliard de catholiques dans le monde, mais aussi la politique mondiale.

Le regretté pape François était connu pour ses réformes et sa position progressiste.

Ce qui rend ce moment particulièrement important, ce n'est pas seulement qui sera élu, mais ce qu'il représente.

Le prochain pape poursuivra-t-il sa voie ou se tournera-t-il vers la tradition ?

Ce conclave est avant tout une question de tradition. Il s'agit de choisir une voix morale qui saura parler au XXIe siècle.

Comment le pape est-il choisi ?

Le conclave papal est l'un des plus anciens processus électoraux encore en vigueur dans le monde.

Les premières règles officielles remontent à 1059, lorsque le pape Nicolas II accorda le droit d'élire le pape exclusivement aux cardinaux.

Avant cela, c'était un mélange confus de clergé romain, de noblesse et d'ingérence politique.

Mais la politique a toujours joué un rôle. Et aujourd'hui, les récits médiatiques, les groupes de pression et les alliances au sein de l'Église détiennent suffisamment de pouvoir pour influencer les résultats.

Aujourd'hui, les cardinaux qui élisent le pape viennent du monde entier. Tous doivent avoir moins de 80 ans.

La plupart ont été nommés par le pape François lui-même, ce qui rend ce conclave moins prévisible que par le passé.

Ils représentent des régions allant de l'Europe à l'Afrique, en passant par l'Asie et l'Amérique latine.

À l'intérieur de la chapelle Sixtine, ils votent à bulletin secret.

Quatre bulletins de vote sont déposés chaque jour, et les deux tiers des voix sont nécessaires pour qu'un candidat soit élu.

Après chaque tour, les bulletins de vote sont brûlés.

La fumée noire indique qu'il n'y a pas encore de vainqueur.

La fumée blanche signifie qu'un nouveau pape a été élu.

Qui sont les principaux prétendants ?

Avec 80 % des cardinaux électeurs nommés par François, ce conclave est plus mondial et idéologiquement diversifié que tous les précédents.

Cela a rendu la prédiction du résultat difficile, mais quelques noms se démarquent.

Le cardinal Pietro Parolin, 70 ans, est le secrétaire d'État du Vatican et un favori italien.

Il est connu pour ses compétences diplomatiques et son style de leadership calme.

Cependant, il a fait l'objet de critiques pour avoir prétendument dissimulé des informations relatives à des abus et pour ses opinions conservatrices sur le mariage homosexuel.

Le cardinal Luis Tagle, 67 ans, originaire des Philippines, est souvent surnommé le « François asiatique ».

C'est une voix modérée qui a poussé l'Église à faire preuve de plus de compassion envers les migrants et les groupes marginalisés.

Il reste populaire en Asie, où le catholicisme connaît une croissance rapide, bien que certains se demandent s'il possède la force politique nécessaire pour diriger la bureaucratie du Vatican.

Le cardinal Peter Turkson, 76 ans, du Ghana, est largement respecté pour son rayonnement international et son approche modérée.

Il s'est publiquement opposé aux lois criminalisant l'homosexualité en Afrique, et il apporte à la fois une expérience vaticane et une représentation du Sud global.

Cependant, il a nié tout intérêt pour le rôle.

Le cardinal Matteo Zuppi, 69 ans, de Bologne, est un négociateur de paix et un allié de confiance du pape François.

Il a dirigé des missions diplomatiques en Ukraine et en Afrique et est perçu comme une continuité du style de François. Il est considéré comme pastoral, pragmatique et ouvert.

Le cardinal Fridolin Ambongo, 65 ans, de la République démocratique du Congo, est le plus éminent conservateur africain.

Il a rejeté la récente décision de l'Église de bénir les unions homosexuelles et est considéré comme une voix pour les valeurs traditionnelles, notamment dans les diocèses africains en pleine croissance.

Il y a aussi des outsiders : le cardinal Robert Sarah de Guinée (un favori des traditionalistes), le cardinal Michael Czerny (un jésuite comme François, mais peu probable en raison de deux papautés jésuites consécutives), et le cardinal américain Joseph Tobin, connu pour ses positions inclusives.

Le vote papal peut-il être influencé ?

Le 7 mai, les cardinaux entrent dans la chapelle Sixtine. Leurs téléphones sont confisqués.

La chapelle a déjà été fouillée pour détecter d'éventuels dispositifs d'écoute, et des équipements de brouillage bloquent tous les signaux. Une fois à l'intérieur, les portes sont scellées.

Alors que les observateurs extérieurs spéculent et que les journalistes traquent les cardinaux dans les cafés romains, les règles internes sont strictes.

Parler du vote peut entraîner l'excommunication. Même le personnel, y compris les cuisiniers, les médecins et les femmes de ménage, doit prêter serment de secret à vie.

Pourtant, la pression moderne s'infiltre. Cette semaine encore, une image générée numériquement de Donald Trump habillé en pape a circulé sur les réseaux sociaux.

Trump a qualifié cela de plaisanterie. Les dirigeants catholiques, eux, non. Ce moment a montré à quel point la frontière est devenue floue entre la propagande numérique, le symbolisme religieux et la perception publique.

Des vidéos du cardinal Tagle chantant « Imagine » de John Lennon ont récemment circulé. Certains y ont vu une tentative de saper sa candidature, mais cela a au contraire accru sa popularité.

Des groupes conservateurs ont publié des livres promouvant des traditionalistes comme le cardinal Robert Sarah, critiquant les changements progressistes sur l'avortement et le mariage homosexuel.

Pourquoi cette élection dépasse largement le cadre de l'Église

Aujourd'hui, le pape n'est pas seulement un chef religieux. Il est l'une des dernières figures mondiales à détenir une autorité morale non politique.

Contrairement aux présidents ou aux PDG, le pape dirige sans armée, sans PIB et sans limite de mandat.

Cependant, il continue d'influencer les opinions sur les migrations, les droits humains, la guerre, la pauvreté et la vie familiale.

Ce pouvoir d'influence compte. Le pape François a réorienté l'action de l'Église vers la justice sociale, la protection de l'environnement et l'ouverture au monde.

Sa voix a influencé tout, des objectifs climatiques de l'ONU à la manière dont les pays définissent leur politique d'immigration.

Le prochain pape héritera de cette tribune mondiale. Un pape progressiste pourrait l'élargir. Un pape conservateur pourrait la restreindre.

Mais quoi qu'il en soit, la papauté reste unique : c'est le seul siège d'influence morale mondiale qui ne soit pas élu par les États ou les marchés, bien qu'il soit capable d'influencer les deux.

Alors que la confiance dans les institutions politiques continue de diminuer, ce rôle devient encore plus important.

Dans certaines régions d'Afrique et d'Amérique latine, l'Église intervient là où les gouvernements échouent.

En Europe et en Amérique du Nord, il reste un point d'ancrage culturel.

La décision prise cette semaine dans cette chapelle scellée déterminera qui exercera cette influence et comment il l'utilisera.

Que nous réserve l'avenir ?

Les délibérations du conclave devraient durer de deux à cinq jours, sauf en cas de consensus surprise.

Les premiers bulletins de vote devraient éliminer les candidats les plus extrêmes et réduire le nombre de candidats les plus probables.

Une figure de compromis comme Zuppi, Turkson, ou même Prevost pourrait émerger après le troisième ou le quatrième jour.

Une fois le nouveau pape élu, il lui sera demandé s'il accepte la charge. S'il accepte, il choisit un nom pontifical, revêt une soutane blanche, se présente au balcon surplombant la place Saint-Pierre et prononce les mots « Habemus papam ».

Mais derrière cet instant se cache un processus silencieux et complexe, façonné par des siècles de tradition et les pressions actuelles.

Dans quelques jours, le monde verra qui sera la voix de la conscience.