Les États-Unis envisagent un accord pour autoriser les ÉAU à importer plus d'un million de puces Nvidia de pointe, selon un rapport.

Selon un article de Bloomberg publié mardi, l'administration Trump est en négociations actives pour autoriser les Émirats arabes unis à importer plus d'un million de puces d'intelligence artificielle de pointe de Nvidia Corp., ce qui marquerait un net écart par rapport aux contrôles d'exportation actuels de l'ère Biden.

L'accord potentiel, qui reste en cours de négociation, a suscité des inquiétudes à Washington, par crainte que du matériel fabriqué aux États-Unis ne finisse par tomber entre les mains de la Chine.

Citant des sources proches des discussions, Bloomberg a déclaré que l'accord proposé permettrait aux ÉAU d'importer jusqu'à 500 000 puces d'IA haut de gamme par an, et ce jusqu'en 2027.

Ces puces, identifiées comme des H100 de Nvidia, représentent le nec plus ultra en matière de matériel informatique pour l'IA.

Environ un cinquième des puces seraient attribuées à G42, la principale société d'IA d'Abu Dhabi, le reste étant destiné à être utilisé par les entreprises américaines qui établissent des centres de données dans la région.

Parmi ces entreprises figure OpenAI, qui pourrait bientôt annoncer une nouvelle initiative de centre de données dans le Golfe, ont indiqué des personnes proches du dossier.

Si cet accord est finalisé, il marquera un changement fondamental dans la manière dont Washington aborde la distribution de matériel d'IA à ses partenaires du Moyen-Orient.

Une divergence marquée par rapport aux contrôles existants sur les exportations de puces.

Le volume de puces électroniques potentiellement destinées aux Émirats arabes unis dans le cadre de cet accord dépasse considérablement les seuils autorisés par les réglementations d'exportation imposées pendant le mandat du président Joe Biden.

Dans ce cadre, une entreprise comme G42 aurait été autorisée à acquérir environ un quart de la capacité dont il est question actuellement.

Les contrôles sur les exportations de puces mis en place par l'administration Biden, en particulier ceux ciblant ce que l'on appelle la « diffusion de l'IA », ont été conçus pour limiter la propagation de capacités sensibles en matière d'IA, en particulier vers les pays entretenant des liens étroits avec la Chine.

G42, par exemple, avait dû se désengager du géant chinois de la technologie Huawei pour obtenir un investissement de 1,5 milliard de dollars de Microsoft en 2023.

L'administration Trump semble prête à démanteler ces limites, présentant cette initiative comme faisant partie d'une stratégie plus large visant à contrer la Chine en renforçant les alliances technologiques avec les États du Golfe.

Le président Trump, qui effectue actuellement une tournée au Moyen-Orient, devrait se rendre aux Émirats arabes unis après des escales en Arabie saoudite et au Qatar.

Selon des responsables, une annonce concernant l'accord avec Nvidia pourrait être faite pendant cette étape du voyage.

Les ambitions technologiques des Émirats arabes unis grandissent alors que les inquiétudes concernant la Chine persistent.

En coulisses, David Sacks, conseiller de la Maison Blanche en matière d'IA, a joué un rôle central dans l'élaboration des discussions politiques.

Sacks a récemment rencontré le cheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, conseiller à la sécurité nationale des Émirats arabes unis, qui fait pression pour un accès accru à la technologie américaine des semi-conducteurs.

Les Émirats arabes unis se sont engagés à investir jusqu'à 1,4 billion de dollars dans les technologies, l'énergie et les infrastructures américaines, une initiative largement perçue comme une tentative d'améliorer leur offre pour un accès élargi aux puces de Nvidia.

Dans une publication sur les réseaux sociaux après sa rencontre avec le cheikh Tahnoon, Sacks a averti que la Chine réduisait l'écart technologique.

« Le pays qui développera son écosystème de partenaires le plus rapidement sera celui qui remportera cette compétition aux enjeux élevés », a-t-il écrit, soulignant que la diplomatie en matière d'IA est désormais cruciale pour préserver le leadership américain.

Malgré tout, l'accord proposé a suscité une vive opposition de la part des législateurs préoccupés par la sécurité nationale.

« Les accords de ce type nécessitent un examen minutieux et des garde-fous vérifiables », a déclaré le représentant John Moolenaar, un républicain de premier plan au sein de la commission de la Chambre axée sur la concurrence entre les États-Unis et la Chine.

Les enjeux stratégiques s'intensifient dans la course au leadership en matière d'IA.

Si elle est approuvée, la convention avec les ÉAU conforterait non seulement le statut du pays en tant que puissance montante dans le domaine de l'IA, mais pourrait également créer un précédent pour des partenariats similaires dans la région.

Selon certaines sources, l'administration Trump étudie un accord comparable avec l'Arabie saoudite, ce qui suggère un réalignement plus large de la politique américaine d'exportation de technologies vers le Golfe.

Le succès de ces efforts dépendra fortement de la capacité de Washington à mettre en œuvre des mesures de protection empêchant les transferts involontaires de technologies sensibles à des rivaux tels que la Chine.

Pour l'instant, l'équipe Trump parie sur une coopération plus étroite avec des partenaires de confiance au Moyen-Orient pour obtenir des dividendes à la fois stratégiques et économiques.

La Maison Blanche, Nvidia, G42, OpenAI et l'ambassade des Émirats arabes unis ont refusé de commenter les détails de l'accord proposé.

Nvidia étend sa présence dans le domaine de l'IA en Arabie Saoudite

Dans un autre développement soulignant les ambitions croissantes de la région en matière d'IA, Nvidia a annoncé mardi qu'elle vendrait plus de 18 000 de ses nouvelles puces Blackwell à Humain, une société saoudienne d'IA.

L'accord a coïncidé avec le Forum d'investissement saoudo-américain à Riyad, où le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré que les puces seraient déployées dans un centre de données de 500 mégawatts.

La puce Blackwell GB300, annoncée plus tôt cette année, est considérée comme l'un des accélérateurs d'IA les plus puissants actuellement disponibles.

Cette vente souligne comment le Moyen-Orient, soutenu par les fonds souverains et des liens de plus en plus étroits avec les entreprises américaines, devient rapidement un pôle pour l'informatique de nouvelle génération.